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> 紫微城，金殿上。
听了公孫泉的話，夏侯霸一時懵在那里。他身後那些官員也大眼瞪小眼，不知該作何言論了。
倒是初始帝心下大定，郁郁沉沉道︰“不妨告訴你們，昨晚寡人心虛不寧，登高望遠，也看到了那條百丈長的火龍，它朝寡人點了三下頭，然後就一頭朝東面沖去。寡人一夜都沒睡著，不知這神龍到底是要做什麼？原來是要燒了寡人的興洛倉……”
說著，他看看百官，沉聲問道︰“還有沒有欽天監的人在？”
眾官員齊刷刷將目光，落在班尾一個矮壯老者身上。
“微臣欽天監監副吳申，叩見陛下。”那老者吳申只好出班應命。
吳申是天下聞名的氣學家，二十年前便被高祖招入欽天監，論名聲遠在混吃等死的蔣監正之上。之前因為群星拜紫微的天象，他和蔣監正鬧得不愉快，之後再也沒進過欽天監。但今日是大朝，京官七品以上都不得缺席，是以他也來了。
“原來是吳博士，”初始帝聞言神情一振，朗聲道︰“你是我大玄最通天象之人，快快為寡人和太師解惑吧。”
“這……”吳申被打了個措手不及，只好現場斟酌起來道︰“老臣昨晚不在欽天監中，並未親眼目睹火龍降世，但根據陛下和幾千名目擊者的描述來看，這應該是凶兆。”
“那是當然了，你再說明白點。”初始帝微微頷首道。
“今年夏有水患，冬有火災，這是四方龍王在發威，陛下和朝廷若不修德行，來年怕是要有大旱了。”吳申硬著頭皮解釋道。他倒也不是胡扯，一般洪災之後，來年必有旱災，這是常識。
“那該如何補救？”初始帝面色嚴肅的問道。
“一來，請陛下立即遣使，祭祀四方龍王、火德星君，祈求他們的原諒。但更重要的是，陛下和朝廷要深自反省，勤政愛民，上天自有感應，當有甘霖降下，解萬民之苦的。”
“嗯，明白了。”初始帝點點頭，便從御榻上站起身來，沉聲道︰“既然如此，禮部立即操辦一應祭祀事宜。另外，這次寡人不會追究任何官員的責任，萬邦有罪、罪在吾身，寡人會齋醮七日，親自向天請罪的。”
頓一頓，初始帝又緩緩道︰“還有，最重要的是災民，寡人決定從內庫中擠出一百萬石糧草來，來彌補一些興洛倉的損失。”
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說著，他瞥一眼夏侯霸並幾位公爵道︰“你們世受國恩，萬民以膏血奉養門閥，現在是門閥回報萬民的時候了，剩下的四百萬石，由你們七家來出，諸位國老可有意見啊？”
夏侯霸不由面色鐵青，他萬萬沒想到，對方居然會搞出條火龍來化解自己的殺招。這一招可謂絕妙至極，因為一旦跟龍、跟上天扯上關系，那最終解釋權，就會落在天子手中。任他夏侯太師權勢再大，只要一天坐不上龍椅，就依然還是凡人。
凡人，當然在老天的事情上，沒有任何話語權了……
夏侯霸沒想到自己精心設計的殺局，居然被對方用如此荒謬的手段，就這樣輕描淡寫的破解過去。這讓他簡直要活活憋死，一時間，哪還有心情理會皇帝的話？
他不吭聲，有人吭聲。
“臣沒有意見，就是砸鍋賣鐵，也會擠出糧食來救濟災民的。”只听陸尚慨然說道。
“臣也一樣。”衛康也表態道。
兩位公爵一表態，其余幾位再不開口，就顯得太難看了。
等到夏侯霸回過神來，六位國公都已經答應了皇帝的提議，這讓他感到臉上有些掛不住。只好悶聲道︰“為臣這個中書令，替陛下守牧萬民。捐糧救災自然責無旁貸，我夏侯家願意出一百萬石……”說著他看一眼六位國公道︰“你們就一家出五十萬石吧。”
“多謝太師體諒。”一眾公爺也是稍稍松了口氣。
“那就這樣吧。”折騰這麼長時間，初始帝也乏了，揮揮手，宣布退朝。
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百官從金殿魚貫而出，一個個臉上都寫滿了不可思議之色。他們本以為太師會借著這場大火，不說興起一場大獄，至少要將陸信的腦袋砍下來立威。誰承想卻出現了這種神轉折，到最後非但陸信毫發無傷，老太師還得自掏腰包一百萬石糧食來補損失。
這讓百官感到很不適應，心說夏侯閥這是撞邪了嗎？怎麼連續在那陸雲父子身上，既失了面子又失了里子？這種事兒，可真是前所未見啊？莫非那父子倆，是老太師的克星不成？
“火龍燒倉這事兒，你信嗎？”一名官員小聲問一旁的好友道。
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好友撇撇嘴，小聲道︰“幾千人都看到了，陛下也說看到了，我信不信重要嗎？”
“那陸信這一關，算是過去了？”那官員壓低聲音問道。
“我不覺得，”好友搖搖頭道︰“老太師不會善罷甘休的。”
兩人說著話，忽見裴邱、謝洵和崔晏三位國公在前方不遠處站定，似乎在說這什麼。兩人趕緊打住話頭，低頭躬身而過……
“唉……”三位公爺愁眉苦臉，根本沒心情理會下官們的行禮。
“這叫人在家中坐，禍從天上來。”謝洵郁悶的揪著胡子道︰“怎麼搞來搞去，倒霉的成了咱們？”
“唉，陛下借著天象發了話，咱們也只能乖乖出血了。”崔晏也是一臉無奈。
“能拿出來，我還用在這兒發愁？”裴邱兩手一攤，向兩人哭窮道︰“別說五十萬了，就是二十萬石，我一時也拿不出來。”
“我們情況好點，但要是拿出五十萬石，這個年關，怕是要過不去嘍。”謝洵也悶聲說道。
他們雖然家大業大，可花銷也大，幾十萬張嘴整天坐吃山空，到了年根底下，各種花銷賞賜全都鋪天蓋地而來。自用尚且捉襟見肘，現在又要多一大筆開支，自然難受的緊。
“那能怎麼辦？勒緊褲腰帶唄。”崔晏畢竟是尚書令，姿態要放高一點。
“唉，也只能如此了，大不了老子的壽宴不辦了……”裴邱喪氣的揮揮手，還要繼續說些難听的話，卻見夏侯不傷走了過來。
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