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> 待夏侯雷說完，凌雲堂的議事廳中，已是一片死寂，唯有銀絲貢炭燃燒時，偶爾發出的清脆 啪聲。
夏侯雷攏在袖中的雙手微微顫抖著，卻始終不肯低下頭，一直保持著微笑，死死盯著夏侯霸。
夏侯霸被他看得有些不自在，輕咳一聲，將視線移向其他人道︰“你們怎麼說？”
“回大哥，榮光是眾望所歸，而且確實實力要比榮升強一些，這在閥中早就是公認，若是突然換人，怕是會亂了人心啊！”夏侯靂當即沉聲道︰“其他各閥也會猜測，是不是夏侯閥要出什麼變故了？那樣會毀了榮光的！”
“之前一直保送的就是榮光，”夏侯不傷也緩緩道︰“確實不宜突然改弦更張。”
听著眾人一個個表態，都是支持保送夏侯榮光的，夏侯雷的心已經沉入谷底，他像溺水之人抓救命稻草一樣，看著朱秀衣，悲聲道︰“軍師，你說句公道話吧？榮升這孩子，比榮光差在哪里？！”情急之下，他都有些口不擇言了。
“二爺稍安。”朱秀衣一臉同情的看著夏侯雷道︰“三公子確實是不出世的天才，我也認為他不比大公子差。”頓一頓，他又語重心長道︰“可是，我們現在不是要爭誰強誰弱，也不可能讓他們在這個節骨眼上比個高下。不傷兄說的是，長幼有序。聖人雲‘兄友弟恭’，恭者讓也，二爺，還是以全局為重吧……”
“哈哈，好一個兄友弟恭！”听了朱秀衣這話，夏侯雷徹底絕望，他神經質的看著自己的大哥和三弟，滿臉譏諷的怪笑道︰“我們夏侯閥確實有這優良傳統！”
“那此事就這麼定了！”夏侯霸眉頭緊皺，不想再節外生枝，把手一揮道︰“榮升那邊，軍師辛苦一趟，他素來對你恭敬無比，你的話他應該能听進去。”
“不必！”夏侯雷卻騰地站起來，昂著頭道︰“我自己的孫子，我自己去說，用不著別人摻合！”說完，也不跟夏侯霸行禮，便徑直轉身而去。
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出去議事廳，夏侯雷走在長長的回廊之中。冬雪之夜，回廊早就關窗下簾，不讓一絲風雪透入，但距離議事廳越遠，周遭的氣溫也就越低。夏侯雷的怒氣很快便被徹骨的寒意所熄滅，只剩下滿心的冰涼、滿腹的愁怨。
幾顆渾濁的淚珠，不知何時掛在他的臉上，順著那保養得宜、皺紋稀少的面皮，滑入他的嘴角，苦澀無比……
他就這樣深一腳淺一腳的出了凌雲堂，也不知怎麼回的家。一回府，便見一個身披狐裘、依然難掩身材縴細，相貌絕美、氣質高雅的年輕女子候在門房。若是余杭的浮浪子弟看了，肯定要齊刷刷大放悲聲︰‘芊芊姑娘我們想你想的好苦啊！’
她正是江南第一名妓柳芊芊，雖然還是一身少女打扮，卻分明已是這夏侯雷的侍妾無異了！
話說半年前，夏侯雷帶著柳芊芊回京，稟報兄長說，自己在她的琴聲幫助下，曾經險些突破到天階。雖然眾人大都嗤之以鼻，認為這是他貪戀美色的借口而已。但夏侯霸還是恩準他在禁足期間，可以借助柳芊芊的琴藝嘗試突破。並許諾說，他只要能突破到天階，就隨時可以出關！
于是這半年來，兩人便在夏侯雷府中朝夕相處，柳芊芊彈啊彈，夏侯雷練啊練。只是無論如何嘗試，都沒有再重現當日的情形。漸漸的，夏侯雷灰心喪氣，將那次的突破視為了偶然，再也不肯練功。但听柳芊芊彈琴卻上了癮，後來到了不听她的琴聲就睡不著覺的地步。是以雖然已經解除了軟禁，夏侯雷依然不肯放柳芊芊離去，她好像也認了命，認認真真服侍起當她爺爺都嫌老的男人來。
柳芊芊原本坐在門房中出神，見夏侯雷像個雪人一樣跌跌撞撞進來，不由嚇了一跳。待看清是自家老爺，她趕忙一面吩咐人趕緊給老爺更衣，一面端著燙好的老酒，讓夏侯雷喝下去暖一暖身子。一壺老酒下肚，感受到柳芊芊的情義，夏侯雷臉上，這才恢復了一些血色，低聲問道︰“榮升睡了嗎？”
“回老爺，孫少爺在後院里練拳呢。”柳芊芊輕聲道︰“不害公子勸他早些休息，他卻說要把狀態調整到最好，以待明日一戰。”
“哎，這孩子，總是這麼上進……”夏侯雷這話，不知重復過多少次。可這次說來，卻是滿心悲愴，字字泣血︰“哎，我這個窩囊廢，怎麼配有這麼好的孫兒？實在是拖累了他啊！”
“老爺，發生什麼事了？”柳芊芊輕聲問道。
“沒事。”夏侯雷擺擺手，示意柳芊芊不要擔心，便獨自往後院走去。
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後院的演武場，已經被大雪覆蓋了厚厚的一層，夏侯榮升身周，方圓一丈的範圍內，卻一絲積雪都沒有。只見他精赤著上身，雙手不斷打出繁復的印結，紅色的真氣在他身周繚繞，所有落在他一丈以內的雪花，都被他熾烈的真氣蒸騰融化，消失的無影無蹤。
听到夏侯雷的腳步聲，夏侯榮升警惕的轉過頭，待看清是自己祖父，他才站定收功，恭聲對夏侯雷行禮道︰“爺爺，你老回來了。”
“唔，乖孫。”風雪聲掩蓋了夏侯雷聲音中的哽咽，只听他緩緩道︰“你怎麼不到屋里去練？萬一凍著了怎麼辦？”
“爺爺說笑了。”夏侯榮升笑著走向夏侯雷，雙手各浮現出一輪灼熱的大日，昂然笑道︰“孫兒如旭日東升，正是灼灼然熱力逼人的時候，區區風雪只會稍減孫兒的燥意而已？”
“你這孩子……”夏侯雷看著意氣風發的孫兒，心里頭更加難受，這等睥睨眾生的萬丈豪情，豈是那溫室花朵夏侯榮光所能具有的？越是如此想來，他就越發難以啟齒。
“爺爺別生氣，孫兒跟你老開玩笑的。”見夏侯雷神色不豫，夏侯榮升以為他不喜自己狂傲，便收起真氣，上前扶住自己的祖父。不管閥中別人怎麼看夏侯雷，夏侯榮升對這個無比寵愛自己的爺爺，還是充滿了敬愛之情的。他趕緊實話實說道︰“其實孫兒看著天色，只怕明天雪還會下，是以利用今夜這機會，熟悉一下雪戰的特點，看看有沒有可以利用的地方！”
“別說，孫兒還真發現了……”夏侯榮升激動的說著，手一揮，一團真氣便包裹著雪花，朝著遠處的木人樁射去，登時將那木人樁轟然擊倒。“孫兒已經基本掌握，如何將真氣附著在雪花上，像那些天階大宗師一樣，隨時用真氣遠程攻擊了……”
他沉浸在發現新領域的興奮中，直到走到屋門口，借著氣死風燈的光，才發現自己越說，爺爺的面色就越難看……
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