林杏在信中提及需要給她五天的時間，她想要好好和大家告別。雖已下定決心離開，可林杏此刻又不知道該如何開口。
我五日後要去京城，已經定下，我來通知你們一聲。不行，這個太冷冰冰。
我要去京城當官了，五日後出發，你們要和我一起去享福嗎？不行，這個太輕浮。
想了好大一會兒林杏都沒有合適的方案，她不止是不知道該怎麼措辭，更是害怕大家的詢問。要是她們問你為何要去京城？又或是問女子為官並不罕見，為何皇上會讓你當官？
她又該怎麼回答？此行或許艱難險阻，林杏不想讓大家為她擔心，也不想拖累大家。
“小掌櫃，到用膳的時候了。你快出來。”
蓮姐來了，沒有辦法再去逃避。而且她已經逃避得夠久，這正是一個好時機。
林杏站起身，清清嗓子，“蓮姐，我這就來。”
“我瞧著你怎麼越發憔悴了？不是休息一下午嗎？怎麼不管用。”
“錯覺、錯覺。”一下午都掛念著事情，林杏當然沒休息好，可又不敢和劉蓮說，開始打起哈哈。
後面的劉蓮又斷斷續續問了幾個問題，林杏全都心不在焉地回復。劉蓮的神情從疑惑越發堅定，要進門時她突然站定。
接著一錯不錯地盯著林杏，“你是不是有事情瞞我？”
林杏愣了一下，想否認，可是最後卻並未說話，搖搖頭，抬腳走入屋中。劉蓮看出林杏在撒謊，她不想為難小掌櫃，既然小掌櫃不願意說，那她就不問了。
兩人一前一後進屋，人都到齊。就連小莓都被叫來，她正在和歡兒聊天，看樣子二人還挺投緣。其他人都盯著門的方向，只等著劉蓮和掌櫃到來開飯。
林杏和劉蓮落座，大家開始吃飯，屋中開始變得熱鬧。可往常最熱鬧的一桌此刻卻是謎之沉默，林杏心里有事不說話，蓮姐還在擔心林杏。兩位主力軍沉默，更不用提其他人。
林杏終于注意到飯桌上不正常的氣氛，開始詢問小莓是否一切習慣。在她的帶動下，氛圍活躍起來。
眼看大家吃完飯準備離開，林杏打算宣布這個消息。再拖下去，她只會更開不了口。
“五日後我要前往京城，行程已經定下。”
飯桌上，劉蓮一副早就猜到的的樣子；貴叔則依然是處變不驚；小莓也算見識過大風大浪，還算淡定；唯獨林歡。
她一听到這話就直接站起，表情也是十分慌張，說出的話也不自覺顫抖︰“小杏姐，你要走，為什麼啊？”
“我的一遠方表親家里也是開酒樓的，他無兒無女，現在已經耄耋之年。剛才他來信說請我去幫忙照看酒樓。我確實沒有拒絕的理由，所以便應下此事。”
這個問題，林杏已經有了答案。不過她也在賭小莓不會揭穿她，小杏可是孤兒，父母去世很多年了，哪有什麼遠方親戚。
“這樣…”
“我們也不好阻攔，既然小掌櫃決定了就去做吧，這酒樓的掌櫃永遠都會是你。”劉蓮打斷林歡的話，還拽著她坐下。
劉蓮不再發言，坐下的林歡也是紅著眼楮一言不發。林杏實在待不下去，趕緊找借口離開這里。
此時已是深秋，天黑的越來越早，此刻月亮已經掛在天邊。林杏慢慢走著，她來酒樓也不過半月，現在突然離開，她竟有點不舍。
夜晚太過安靜，讓林杏生出萬千愁緒。明明說著要回屋，她卻來到了賬房。林杏自己也不知道為何會走到這里。
她沒進屋，就站在門外望著漆黑的屋內，什麼都看不清。或許是看得太久，林杏的眼前好像出現了小桃的身影。不是充滿活力的，而是掛在房梁上的。
“小杏，你不是要回去休息嗎？怎麼自己來了這里。”
小莓竟然也跟來了，林杏轉身解釋道︰“不自覺就走到了這里，賬房對我來說真的意義非凡。”
林杏說完繼續看向屋內，小桃的身影看不到了，她想再見小桃一面，仍然沒有移開視線。見林杏久久不動，小莓走到林杏身邊和她一起盯著賬房，想明白她再看什麼。
“舟車勞頓，深夜寒涼，你快回去休息吧，別再生了病。”
配合這句話的是一陣秋風，把兩人都吹得一個激靈。
“我要和你一起去京城。”
“不行。”
幾乎沒有猶豫林杏的拒絕就說出口，她心虛地不敢看小莓的眼楮，小莓的眼楮在向她詢問答案，而她說不出口。
“南汝縣雖不比京城繁華，卻也熱鬧非凡。你待在酒樓更是不用再為生計考慮，京城太復雜了。”
“那你為什麼要離開？你說的是假話，根本就沒有什麼表親，這都是借口。”
“是啊，都是借口，真相哪有這麼簡單就能說出來。”
小莓用明亮的眼楮望著林杏，希望能看透她。不過讓她失望了，林杏一直沒有抬頭。
“我不管原因是什麼，我來酒樓是為了找你，如果你離開，我亦沒有理由留下。”
“那如果我說此番北上危險重重，甚至會丟了性命。”林杏抬起頭回望，一字一句繼續道，“你還願意和我一起去嗎？”
“當然。”
意料之內的答案，不是嗎？三人一起長大，小桃能為林杏丟了性命，小莓亦然。
林杏綻開笑顏，“好，那我們就一起去京城。”
小莓松了一口氣，她還真不確定林杏會不會同意，因為她是個很執拗的人。她突然又想起了一件事，“你到底為何要去京城呢？”
“當然是因為…”林杏故意停頓，看著小莓期待的目光卻話鋒一轉，“你現在回去休息，我明日再告訴你。”
“你！”
“你再不回去，我就不說了。”
小莓拿林杏沒辦法，趕緊跑走回屋，走之前還不忘提醒林杏去睡覺。
眼見計劃得逞，林杏露出得意的笑容。可笑著笑著，她就沉默了。她還是沒有說出自己已不是小杏的事實，而小莓卻做好和她一起喪命的準備。
這不公平，對小杏、對小莓、更對死去的小桃。
夜更涼了，林杏也不想久留賬房前，轉身離開。走出幾步後她回頭，看到小桃在對她微笑。
或許是林杏花了眼，死去的人怎麼會笑呢？但不妨礙她因為這個微笑決定明日就告訴小桃一切。
這一夜幾人都睡得不安穩，早晨用膳時每個人都有黑眼圈。這倒是把氛圍變得歡樂點，大家彼此調侃，也算是融洽。
“我要和小杏姐一起去京城。”一如既往，大家都是看著快吃完飯才宣布一些事情，防止讓大家吃不下去飯，不過這個消息還是太過震撼。
“什麼？”
“不同意。”
“不行。”
除了小莓沒說話，三人都表示了自己的態度。貴叔和林杏不贊同，劉蓮則是震驚歡兒有這種膽量。
“為什麼？貴叔，我去了還能照顧小杏姐，我們也能有個照應。”歡兒听到大家不同意也著急起來。
“別鬧了，你和小掌櫃兩個半大孩子談什麼照應。你也別怪我說話難听，到時候真出現什麼事，你只能算幫倒忙的。”
“小蓮話雖然不中听，但是很對。”
“蓮姐！貴叔！”兩個大家長已經充分表明自己的態度，歡兒把最後的希望放在林杏身上，“小杏姐，你說句話啊。”
“我覺得她倆說得對，你年紀尚小、經歷也少，待在家里才是最好的。”
“不過是去京城開酒樓，有什麼危險不危險的。”
此話一出，所有人都陷入了沉默。林杏無言以對是必然的，因為她說謊了。看著劉蓮和貴叔也不說話，林杏知道她們可能猜到些什麼。
“這里的酒樓也需要幫忙啊，走了一個小掌櫃，你再走了，那酒樓不要忙瘋。你就和我們一起在家里等小掌櫃好不好？到時候她會回來看我們的。”
既然林歡不吃硬的，那劉蓮就上軟的。雖然道德綁架不對，但是很有效，至少勸住了林歡想要離開的心。
雖然林歡放棄了，可她還是很傷心。劉蓮就在一旁安慰她，林杏實在不忍心繼續看下去，起身離開屋子，小莓也緊隨其後。
“你昨天答應我的。”小莓攔下林杏的去路，一副流氓做派，好像林杏不說就不讓走。
林杏不禁發笑，“好，我全都告訴你。不過要去我的屋子說，隔牆有耳。”
一听此話，小莓立刻收斂了動作，害怕自己吸引來別人的目光，繼而被偷听。
這段路不長，但也不短。等她們到屋中時，林杏已經做好心里建設。
“我此去京城是為官的。”
第一句話就是重磅炸彈，把小莓驚得合不攏嘴，反應片刻，“女子為官？我寧朝可從未有過。”
“是，所以此途很危險，你怕嗎？”
“不怕，就是因為危險我才要陪著你。不過為什麼要你去做官？”
“皇上听聞錢莊一事，所以…”
“我知道了，不必多說。有些事就算你說了我也听不明白，我只知道我要跟著你。”
小莓的眼神很堅定，似乎沒有困難能阻止她。這份堅定又讓林杏打起了退堂鼓，她不想失去這個朋友。
可這樣是不對的，小莓有資格知道事情的真相。她現在是小杏的朋友，不是林杏的。
“小莓，我還有一事要說。”
“怎麼這般客氣，有話直說就行。”
林杏深吸一口氣，“我不是小杏，我是林杏。因為一些原因我變成了她，或許你不相信，但這就是事實。”
“你在說什麼呀？我怎麼听不懂？”
“我不是和你一起長大的小杏，我只是有她的記憶，我不是她。”
“那小杏呢？”
“不知道，或許已經死了。”