甦家食香樓失火的事，很快就被白上國發生內亂的事壓蓋下去。
街頭巷尾的酒肆茶館內，人們的熱議點，轉向了朝廷是否會出兵援助的事。
“當年雲州城門因收留流民而被敵國細作趁機打開，導致我國大將不幸隕落。更可悲的是，雲州知州眼見局勢不利，竟率軍全城投降，致使敵兵繞至天塹關後，對關內百姓展開了殘忍的屠殺。幸得老將軍挺身而出，帶領將士們浴血奮戰，才勉強守護住了一方安寧。”
說話之人，明顯經歷過那次戰爭，聲音顫抖，一切都仿佛歷歷在目。
圍坐的皆是關內百姓，自然知道天塹關老將軍堅守城池，直至戰死之事。
“倘若朝廷派兵支援仇敵，那豈不是置那些無辜枉死的數萬將士與百姓于不義之地？”
有人憤慨地分析著局勢，“我看朝廷定不會派兵支援，讓白上國自相殘殺，豈不痛快？”
也有人悲觀地嘆息︰“北戎曾大肆殺戮我國臣民將士，其數量遠超白上國，如今還不是向其俯首稱臣了？”
說完仰頭灌下濁酒，“今朝有酒今朝醉，管他烽火鐵騎兵……”
就有人與之對飲，“今宵有酒且痛飲，莫問鐵馬戰塵間。”
盡管戰火未至，但關內卻已民心渙散，皆意志消沉。
……
甦笙笙站在一片廢墟前，來回踱步。
青檸跟在身後，生怕她心中抑郁難解。
“小姐，你為何還要買下這樓，多晦氣！”
小姐帶他們去找了這家酒樓掌櫃，那掌櫃一見她們肯買，就差沒把她們當菩薩供著，一點價都沒還的就賣了。
也不知小姐是不是被老太爺和家里人的話刺激到了，讓她正好歇業，安心待嫁。
小姐當夜就去付了全款，生怕那樓跑了似的。
店內的食客已被妥善安置到各分店，得以繼續享受免費的餐飲，倒也未曾引起什麼風波。
只是這酒樓如今已是一片焦土，連個落腳之地都沒有，只怕得重新蓋了。
寧桀手里握著一只快烤熟了的小肥啾，那剛生出的羽翼，此刻跟禿了的雞一般。
他漫不經心的掃了不斷冒話的青檸一眼，只把她看得莫名其妙。
此刻，店內只剩下他們幾人。
雲香與雲意因受驚過度，加之听聞酒樓需要重建，已隨听晚兩位姑姑回甦家了。
她們本就是臨時借調，如今見甦笙笙有了銀兩可以招新人，便不打算回來了。
甦笙笙也曾詢問過她們離去的原因，得到的回答竟是︰都是伺候人，與其在外人跟前受氣，不如回到老太太身邊圖個安穩。
這話，讓甦笙笙無言以對。
她以為人人都愛賺銀子，獨立自主，倒是忘記精神不獨立也不行。
不過，別人如此想，也是這個時代的必然結果，她自然不會苛求。
原本家中已合力預定了一座寬敞的三進三出大宅院，打算年前修繕完畢便舉家遷入。
可如今食香樓遭火，家中長輩便想退掉那座宅院，把銀兩先還她過度一下。
最終還是她母親說，以讓她借此機會收心為由，才讓家里人打消了這個念頭。
甦家繡房狠賺了一筆銀子，家里那邊便顧不上了，就買了幾個丫頭打理雜務。
甦笙笙對此也沒過問過，只要不是人販子拐來的，給發工錢就行。
如今他們這邊，是一切要重來了。
她正發愁，是要建湯泉茶室，還是娛樂商超時，那晚的六位掌櫃竟不期而至。
那日每人一下輸出去萬兩之多，又有玄冥王發話，幾人趕回去剛湊齊銀子。
見甦笙笙一個人在燒毀的樓外晃悠，劉三爺最先開口，“這事並非我們做的。”
甦笙笙聞言，挑眉看向幾人，“這是當然，否則縣令大人早已請幾位前去問話了。”
劉三爺緊繃的臉龐這才稍顯放松，眉頭微微舒展︰“這是我們輸給你的。”
甦笙笙接過他們手中捧著的盛滿交子的木匣子，逐一清點，“怎麼還多出一萬五千兩？”
余掌櫃一听，上前一步，神色中帶著幾分無奈︰“我認輸便是。”
言下之意，似乎甦笙笙在強人所難。
甦笙笙不願得寸進尺，尤其是在今日得罪了不少人的情況下，于是將那多出的一萬五千兩交子退了回去。
余掌櫃見狀，驚訝的綠豆眼都快瞪成了蠶豆︰“你不要？難道還想再與我賭一局？”
說到最後，他幾乎以為甦笙笙是在故意刁難，恨不得立刻插上翅膀飛走。
“不是我的，我不要。”甦笙笙回答得很清楚。
余掌櫃一听她真的不要，如獲大赦般搶回了交子，臉上的笑容幾乎要溢出來。
“這可是你自己不要的，以後玄冥王問起，可別怪我沒給你……”
甦笙笙收回的目光，再次投向余掌櫃︰“玄冥王？”
“是啊！”余掌櫃見事情已了，也不再虛情假意，“雖然你有玄冥王……”說到這里，他看了一眼神情不虞的寧桀，“還有寧國公府做靠山，但在商言商，咱哪事哪了。”
這話就把甦笙笙給逗笑了，說得她好像真的仗勢欺過人似的，“余掌櫃此言何意？”
銀兩交割完畢，幾位掌櫃本欲離去，但見甦笙笙一副無害模樣，就有些個起了脾氣。
劉三爺冷哼一聲︰“若非你胡亂定價，怎會惹下這等禍事？以後行事，還是小心為妙！”
甦笙笙見他們不僅不服，反而頗有微詞，便出手攔下了他們。
“佛家有雲，不可殺生。關于雞蛋是葷是素的問題，僧侶們爭論了數百年。不知幾位掌櫃如何看待此事？”
眾人停下腳步，不明所以，紛紛猜測甦笙笙又要玩什麼花招，或是又在指桑賣槐什麼。
慕志僥幸贏了賭局，見其他人付了如此多的銀兩，還要受一個小輩女子的教訓，臉色頓時變得難看。
他不得不站出來接話︰“我們自然不是吃素的。”
言下之意，即便這次輸了，也不能因此小覷他們。
然而，甦笙笙的用意卻並非如此。
“小女子以為，從內打破是生命，而被外力從外打破，則不過是一盤菜！”
此言一出，幾人臉色同時大變，難看至極。
青檸在一旁憋著笑，心想︰小姐心情正不好呢，他們這時候撞上來，真是自找沒趣。
那幾人見甦笙笙說完就轉過頭去，也不想跟一女子做口舌之爭，便憤憤地準備離開。
卻見劉三爺，臉色一變再變地停住腳步。
那縱火之人明顯將他們也當成了靶子，趁他們拖住甦笙笙之際放火。
其目的顯然是要讓甦笙笙在商界無法立足。
但這次，卻連他們也被算計在內。
被小人如此利用，劉三爺想起時，也是有些氣不順的。
他望著甦笙笙的背影，沉聲道︰“想必甦掌櫃說這番話，也並非一時興起吧？”