在甦家繡娘正為訂單忙得熱火朝天之際，那些原本還保持著鎮定的掌櫃們，此刻再也按捺不住內心的慌亂。
眼見甦家高樓平地起，硬生生吞下了十幾萬兵卒所需的冬衣布料供應，他們怎能坐得住？
鎮上新開的十幾家酒樓突然以低價開業，更是讓他們心急如焚，紛紛效仿加入。
本來，甦笙笙的食香樓推出的會員價就已是擦著底，若要與她進行低價競爭，無疑是殺敵一千自損八百的愚蠢之舉。
然而，誰又能眼睜睜地看著她一家獨大而不采取行動呢？
今日，在食香樓門前聚集了一批異口同聲要求退費的百姓。
他們聲稱，邊疆戰事一觸即發，到時候這家食香樓是否能營業都未可知。
現在他們的錢都在食香樓的會員卡中，他們豈能安心？
更何況，鎮上新開了不少酒樓，各有千秋。
相比之下，有的酒樓甚至無需提前充值會員費，就能享受按次數的會員折扣，有的還多贈送外帶食品。
這無疑比食香樓定時用餐、不準剩余的規定要實惠得多。
因此，他們紛紛前來要求食香樓退錢。
青檸被眾人圍在中間，面對這麼多人同時要求退費，她立刻察覺到事情不妙，定是有人暗中搞鬼。
然而，這些百姓根本不听她解釋，執意要求退費，甚至撒潑打滾，氣得青檸都想發火。
幸虧她早早送信給上山的甦笙笙，見她及時趕到，青檸這才有了底氣。
“小姐，這些人肯定是被人煽動來的。那些酒樓掌櫃看我們生意紅火，急紅了眼，聯手來打壓我們。”青檸低聲對甦笙笙說道。
十家食香樓分店今日都紛紛有人來退錢，引得其他不知情的會員也跟著起哄。
見甦笙笙到場，其中一位領頭退費的人立刻嚷嚷起來︰“沒道理扣我們的銀子不給吧？我們又沒吃下個月的飯，憑什麼不給退費？就是告到官府，我們也是有理的！”
青檸勉強壓制著怒氣，低聲對甦笙笙說︰“我都跟他們說了，店牌上寫著呢，只有同意預存費，才給會員折扣。可這些人根本不听，還說他們不識字，是被我們騙了。”
甦笙笙安撫下身後被圍堵的雲香等人，然後笑著看向那些因得到消息而全都聚集到總店的百姓︰“這銀子，早都另作他用了，眼下是沒有。”
一听她這麼說，當下就有人不干了︰“眼看冬日就要到了，也不能讓我們為吃飽飯，卻沒錢買炭取暖被凍死吧！”
“是呀！是呀！”一些百姓怒目而視，更加大聲地嚷嚷著退錢。
甦笙笙笑容不變︰“各位是覺得小店優惠不夠是吧？”
她說完這句話，人群中果然安靜了不少。
“這樣吧，我給大家免費吃如何？”甦笙笙提出了一個讓人意想不到的建議。
免費？
別說青檸驚訝了，那些叫嚷抗議的百姓也都愣住了。
甦笙笙的聲音如春風拂面︰“各位能來我的小店光顧，也是一場緣分。只是小店確實資金緊張，若各位能容我一些時間，給我伸把援手，我也不能不回報各位。”
她掃視著愣怔的百姓，眼神明亮︰“這樣吧，為了保險起見，也怕大家信不過我。我呢，正好要尋找一些田地來種植作物。只要大家把手里的田地給我種，咱們過了官府的契約文書，以後我按月給大伙返錢。如果不給，這朝廷律法也不會饒過我不是？”
在她說完後，一些人開始動搖了。
幾輩人傳下來的田地，很多都荒置了。如果她能讓他們免費吃一年飯，那豈不是白得便宜嗎？
在听說她還會平價全收上邊的樹木，一概現場結清，就更心動起來。
“剛才听這位兄弟說沒錢過冬，我也于心不忍。”甦笙笙看著眾人的神情，話音一轉，“這樣吧，只要今日答應把地免費給我種，並且去官府過了文書的，我可以免費提供大家今冬的取暖物資。”
這……
甦笙笙的一番話，仿佛一股清泉，瞬間澆滅了眾人心中的熊熊烈火。
使他們紛紛停下了叫嚷，轉而開始低聲商議。
眼見局勢有所緩和，領頭之人卻仍不死心，大聲質問道︰“誰知道你這話是否算數？倘若邊關戰事一起，你豈不是又要找借口，說拿不出錢來了？”
甦笙笙的目光如冰刃般冷冷地刺向那人，聲音堅定而有力︰“這位兄弟說話怎如此不講道理？我既然已經給眾位兄弟許下了免費的承諾，也提出了去官府備案的建議，你卻依舊慫恿大家哄鬧，還妄圖以邊關戰事為借口動搖民心，你就不怕知縣大人治你的罪嗎？”
提及邊關戰事，眾人不禁想起邊關戒嚴的消息。
那時，縣令為了安撫民心，防止百姓成為流民，才隆重舉行了拜雪神娘娘的儀式。
畢竟，這事關縣令的烏紗帽，他自然不敢掉以輕心。
那領頭之人未曾料到，這位年輕的女掌櫃竟如此伶牙俐齒，且言辭犀利，直擊要害。
他一時語塞，不敢再拿邊關戰事說事，可甦笙笙的免費承諾又讓他無法再找到其他搗亂的借口。
正當他遲疑之際，甦笙笙又開口了︰“各位鄉親，想必你們也听說了，甦家繡房正在為總領所供應布匹，以制作將士們的冬衣。”
她語氣嚴肅，恩威並施︰“若甦家真的沒有立足的實力，又怎能承擔起為十幾萬將士制作冬衣的重任呢？”
甦笙笙再次將冷冷的目光投向那領頭幾人︰“將士們正在邊關苦守，我們理應出人出力，共渡難關。怎能听信幾句讒言就自亂陣腳？大家想想，這十幾年來，即便關中有戰亂，但敵人何時曾踏入過關中一步？”
原本打算硬來的百姓們，在甦笙笙的這番話下都安靜了下來。
他們紛紛點頭稱是，繼而開始懷疑那些帶頭鬧事者的用心。
“是啊，有王爺守關，白上國的人又怎能踏足我朝領土？”
在甦笙笙的提醒下，眾人很快恢復了清醒，他們怒目而視那些鼓動他們來此退費的鬧事者。
有人甚至猜測，“這些人連甦掌櫃給的免費食暖都不要，還要領頭鬧事，口口聲聲說邊關要亂，說不定就是白上國派來的奸細。”
百姓們記起甦笙笙帶頭捉拿造假者的事，如今甦家又為邊關將士置辦布料，顯然是官府認可的人。
而在這交貨的關鍵時刻，這些人卻竄動他們來此鬧事。
即便不考慮甦笙笙給免費地份上，他們也不能容忍敵國奸細在天塹關動搖民心。
于是，百姓們紛紛上去揪住那幾個神色慌張的頭頭，就要將他們扭送官府。
眼看糟糕的局勢被甦笙笙三言兩語就翻轉過來，鮑二佩服得五體投地。
他當即拎起一個他看不慣的鬧事者，虎虎生威地喊道︰“我鮑二即便再混賴，也不像你們這樣包藏禍心。走，去官府！”
甦笙笙早已對那些躲在背後搞事的人厭煩不已，當下便與青檸一同前往官府。
看看究竟是誰如此無聊，要與她死磕到底。
原本是去帶頭鬧事的，卻反被一同鬧事的給逮到官府，還要告發擾亂民心。
這樣無厘頭的事情，縣令也是頭一遭遇到。
他見這位帝師的孫女如此機智地化解了危機，還暗戳戳地讓百姓替她揪出那幕後的敵手，又一副同仇敵愾的模樣，忍不住露出了笑意。
“何人在此作亂？”