翌日
一大早，甦笙笙就截住了父親。
“父親，這些銀錢，留著礦上打點用。祖父年紀大了，該打點的，都要打點一下。”
甦景山打開荷包一看，就瞪大了眼，“怎麼還有這麼多？”
不是他小看她，實在是這一路上花用太多，他以為女兒的小金庫早已見底了呢。
可這些，比他一年的俸祿還多……
“路上爹也沒顧上問你，笙兒，你買田宅的那些錢是哪來的？”
甦家沒有分家，各房收支都是走官中，丫鬟就更別說了，就是攢十年都不夠贖身的。
“日常做些繡品，拿去街上賣的銀錢。”甦笙笙沒打算現在交底。
“你這話也就騙騙你娘，你的手藝，爹還能不知道？”
甦景山絲毫不信。
還真是，不是一家人不進一家門，早上她給娘親銀子時，娘親還真就信了。
知道父親不好糊弄，甦笙笙抱住他的胳膊，“爹，我是不會繡，可檸語會呀！”
誰叫她前世生活富裕，衣裳根本沒有穿破的機會，又哪里需要用針。
檸語倒是會做衣裳，女兒的衣服除了夫人給她做，也就剩下檸語了，但他可沒覺得能賣出這價錢。
甦景山仍是滿腹狐疑。
甦笙笙把他思緒拉回，“爹只管用，日後不夠了，女兒再賺就是。”
甦景山一听就急眼了，“女兒家家的，哪能去拋頭露面。”
說著，腦中一閃，想到了一個可能。
“笙兒，你要那處院子，不會是一直在偷偷出府吧？”
甦笙笙本想循循漸進的提做生意的事，可沒想到父親這麼快就想到了關竅。
“祖父該起了，父親快些去準備吧，等晚上回來您在盤問我。”
準備什麼，自然是這錢的管用。
甦景山人雖好，可也就壞在太好了。
那礦上的都是服苦役的流放罪犯，這麼多年，早都拉幫結派地結伙。
他們新人進駐，勢必會有一番暗地較量。
如此一來，只能打通看守。
可這里的門道，以父親的為人是絕對看不出的，所以這事未必會落在他頭上。
甦景山才明白女兒的用意，“真是人小鬼大。”
半是生氣，半是欣慰的一嘆，拿著錢袋進屋了。
如今也算塵埃落定，接下來的問題，就是如何在這里生存下去。
甦笙笙待字閨中，若銀錢都經由她手，久了男子們也得面上無光。
甦景山知道，女兒是想讓權，還要讓得體面。
錢從他這里給出，男兒們用著也能方便。
……
甦笙笙只從書上知曉邊關苦寒，但卻絕對沒想到會是這般光景。
途經的赤焰城，淺朱紅色的土地上，萬物難生，她以為已夠荒涼。
沒想到，赤焰城外的天塹關，就像是徹底被上天遺棄。
一面是空曠有萬里之勢的黃沙，另一面是千山渺茫的皚皚雪巒。
而天塹關，就坐落二者之間，一片荒蕪。
待祖父他們離開，甦笙笙便帶著青檸兩人來到長街上。
昨晚抵達時，天色很暗，她看得不甚清楚。
現在極目遠眺，只覺唯有蒼茫與寒冷相伴。
“小姐，這里可真是夠冷清的。”青檸也看得嘆氣。
要是放在皇都，街上的積雪早打掃干淨了，別說無人掃雪，就連個人影都沒有。
初陽漸升，溫度重回春時。
甦笙笙呼了一口氣，“走吧，我們去逛逛。”
如此凋敝，看來得使用一些非常手段了……
逛了一會，幾人終于明白，為何早上連賣菜的都沒有。
這緊挨關隘的赤焰城，地質特殊，有地卻無人耕。
只因這一日走完四個季節，根本無法耕作。
來到一處布告旁，甦笙笙仔細地看了一遍，也沒找到有用的信息。
連檸語都有些灰心喪氣，“小姐擅畫，可奴婢瞧著，這里人連讀書的都很少。”
是呀，走了快一個時辰，也就看到一家書坊，賭坊酒肆倒是看到不少。
甦笙笙也了解得差不多了，轉了轉手腕，“走，我們去書坊。”
書坊
甦笙笙走進里面，只看到一位花白胡須的老者，正拂去書本上的塵土。
屋子不大，很多書都是堆疊的，擠滿書架。
老者見到她們進來，也沒招呼，就又轉過頭去整理書籍了。
看樣子，是一個很有個性的人。
甦笙笙隨手翻了幾本，大多數是經史子集，閑情逸致的很少。
等了一會，也沒見她們走人，老者轉過頭來，“抄書的活沒有，去別家看吧。”
甦笙笙倒不意外老者一眼看出她們的窘迫。
尋常人家的女子，也有銀釵布裙，可她們頭上盤發的還是筷子。
“先生，我是有一筆生意跟您談。”
老者擰緊眉，“生意？我一個賣書的，有什麼生意可談？”
甦笙笙笑意盈盈，“不知可否借用下筆墨？”
甦家年輕男子里，這一輩只小弟正處于啟蒙。
連小弟都說讀書無用，那她就以知識興家！
老者滿目困惑，但也沒多做為難，“你想用就用吧，但抄書的活真沒有。”
明顯是覺得，甦笙笙是想寫一手漂亮的好字，好讓他給機會。
甦笙笙也沒多解釋，拿起櫃上毛筆，大筆一揮，寫下一字，拿上人就走出書坊了。
這倒是真把老者弄了個愣著，若非櫃里沒錢，他都要懷疑被偷了。
甦笙笙來到門外，卻並沒有走開，而是轉手將那張紙貼在書坊旁的一角門框上。
老者離得有點遠，也看不清楚，見她們沒走，就回去繼續掃書了。
青檸狠狠擦了幾次眼楮，還是忍不住問了，“小姐，你寫的這是賭字吧？”
要不是她那個賭鬼爹老去賭館，她對此字記憶深刻，還真就懷疑自己看錯了。
無論如何，她都無法將賭字，跟小姐或是這書坊聯系起來。
檸語也是一臉不解，但並未多問，只因信任甦笙笙。
就算把她們賣了數錢，也會深信不疑的信任。
甦笙笙理了理衣服，“往日都是在青去售賣，你們兩個一會可要沉住氣，不許說話。”
二人跟在甦笙笙身邊已久，自然知道她這是要動真格的了，哪敢不應。
“奴婢省得了。”
甦笙笙目光轉向街上漸漸多起來的人群，可惜並沒有幾個讀書人，大多數是采買的。
“賭，有意思。”一個身著緋色長衫的男子，扇著扇子，帶著家丁走近前。