檸語與青檸離去，未受阻攔，留下絮晚與听晚，滿目驚疑。
甦笙笙微仰起頭，適才晴空萬里，轉瞬已聚攏一片陰雲。
她斂回思緒，直視二人，“祖母賜下毒藥，是欲令我等自擇嗎？”
二人目光閃躲，回避之意顯而易見。
執起兩位姑姑的手，甦笙笙嘆道︰“祖母年邁，你二人忍心留她一人獨對風雨？”
老夫人年近古稀，此刻甦家風雨飄搖，絮晚與听晚面露動容，卻仍猶豫不決。
甦笙笙深知她們對祖母的忠心，接過听晚手中的鶴頂紅，“祖母深意，笙兒明白。但甦家遇險，應孝字當先，祖母尚需照料，二位應放手。”
絮晚面上一凜，與甦笙笙目光交匯後，毅然起身讓開了路。
甦笙笙輕吐一口氣，轉身扶住娘親顫抖的手，“娘，我們走吧。”
李氏強忍淚水，點了點頭，母女二人快步向前院行去。
……
廳中，祖母、父親與四叔對坐，氣氛沉重。
大伯父未歸，二伯父早逝，父親雖為國子監學正，實則不過是朝廷權謀的棋子。
四叔甦德庸是庶出，平日游手好閑，今日卻難得在家。
“你們怎的來了？”目光對上，父親率先開口，“母親不是讓你們留在房中嗎？”
父親外表隨和，實則缺乏主見，甦家危難之際，竟只是干坐。
甦笙笙一掃而過，與娘親行禮後，直言不諱。
“祖母，可有明旨降下？”
祖母渾濁的眼，微起波瀾，終歸于平靜︰“尚未。”
那就還有余地……
甦笙笙心中稍定︰“笙兒明白祖母意在保全甦家聲譽，但此法並非上策。”
“哦？“
祖母眼中沉靜如古潭，內里卻深意暗涌，低沉的聲音中，微露一絲不易察覺的惱意。
父親正欲插話，甦笙笙快速道︰“南陵律法，罪不及出嫁女。四姐與裴家的婚事，何不今日操辦？七妹提前數月過門亦無不妥。”
此言一出，眾皆愕然。
四叔本還虛浮的兩眼立時聚焦，父親坐立難安，欲言又止。
然一眾皆知，這或許是唯一出路。
祖母未語沉吟，似在權衡利弊。
四叔卻畏縮起來，“多人同時出嫁，恐引朝廷注意……”
“正因如此，才需明確真相，以便應對。”甦笙笙恭敬行禮，“還請祖母告知詳情。”
祖母胸膛起伏間，沉悶氛圍愈濃，令人窒息難當。
“你祖父的學生冒死傳信，言你祖父觸犯龍威，已被下了死牢。”
甦笙笙心頭一顫，看來，局勢比她想的更為嚴峻。
祖父身為帝師，未有聖旨昭告，竟入死獄，此中緣由，最有可能的便是觸犯了皇權。
依祖父忠直之性，只怕是危及到新帝之政。
娘親更是無法支撐，癱軟在椅。
“局勢不明，需當機立斷。”甦笙笙拜道︰“請祖母早做打算！”
堂上寂靜無聲，唯有院中女眷低泣，聲蓋蟬鳴。
老夫人在絮晚二人的攙扶下，緩慢站起身。
“听晚，去四小姐處。絮晚，去七小姐處，秘密行事。”祖母終是開了口，甦笙笙神色稍緩。
二人領命而去，堂中眾人神色各異。
李氏崩潰，掩面而泣。
甦笙笙明白，娘親是為她。
季家丁憂未歸，她雖有解法，卻難自救。
這里皇權至上，君要臣死，臣不得不死。
而女子命運多舛，更甚者，要入那幽暗之地。
這也是祖母未待聖旨，先賜毒藥的原因。
甦笙笙握緊瓷瓶，不願深想。
她抬眸看向祖母︰“大嫂有孕，不宜受牽連，不如放她歸家。”
祖母目光微動，嘆道︰“取筆墨來。”
此刻祖母身邊的僕婦都派了出去，甦笙笙上前，挽袖磨墨。
從容淡定的舉止，讓老夫人微愣，半晌惋惜道︰“難為你了。”
“甦家多出一人，恆哥便多一份照料。”甦笙笙沒有隱瞞。
祖母搖頭一嘆，未在言語，手上快速書寫。
待祖母寫完，甦笙笙再拜︰“祖母，家中僕從跟隨多年，不如一並遣散。”
四叔卻跳了起來，“不可，這般動靜，惹怒當今可怎麼好？”
甦笙笙接過休書，遞給雲香，示意其速去。
“僕從不過是換家為僕，並無不同。”待雲香離開後，她才回道︰“多走出一人，就多一份保障。”
直犯天顏，那是禍連家族的重罪，便是四歲小兒也恐牽累。
家中女子，誰能走出去，猶未可知。
“母親，不可啊，再說這樣一來，不是將送信之人無端卷入。”
說不動祖母，又恐被牽連的甦德庸，聲音漸顯尖銳。
院中嘈雜已遠，祖母眼中掙扎翻涌不斷，父親仍一臉茫然，娘親不知何時停了哭泣。
甦笙笙深知，新帝立威，祖父出頭，必受其累。
此刻，每一決定都關乎甦家存亡。
且不說，近有數名重臣大將遭斬，女眷皆沒入樂坊營妓。
遠有被抵做賠金的太後公主，那可是南陵國洗刷不掉的恥辱，更遑論尚有被敵虜獲的二聖。
哪一個不比這府中的下人尊貴萬分，而她卻在此危急關頭，還去關心下人安危。
便是祖母亦用看不透的目光射來，“笙丫頭，你怎不為自己某一條出路？”
甦笙笙面色平靜，“若有可能，我更祈願祖母與母親平安。”
祖父因舊皇之怒貶至此地，方幸免于舊都淪陷之災，這一次直接下獄，終是伴君如伴虎。
堂內一時沉寂，外院突然傳來紛踏的腳步聲。
“內侍省奉旨查抄，甦老夫人及甦家子孫接旨！”
聲音高昂，穿透而來，府中霎時一靜。
幾人肅容相視，皆竭力保持鎮定。
後甦笙笙與娘親分列祖母左右，父親與四叔跟上，一同前往迎旨。
甲冑鮮明的士兵們圍列院中，內侍官手持聖旨，面無表情地立于中央。
初始慌亂後，一眾很快在老夫人安排好的僕從引導下，有序走至院落。
內侍官環顧一圈，露出些許贊許之意。
就在內侍官即將宣讀聖旨之際，李氏突然失控般沖向內侍官。
“娘……”
這一幕令人措手不及，甦笙笙心中驚震，忙上前想要拉住娘親，卻被娘親猛然推開。
“我不是你娘，你也不是甦家人。”語中決絕之色盡顯。