1
“萊奧，米歇爾，艾瑟琳，”德雷克坐到床頭，手掌撫過凌的額頭，抬頭看向站在身旁的子女，神色疲憊，“來和你母親告別。”
三人依次跪到床邊，與她說話。
“媽媽，睜開眼看看我，我是艾瑟琳。”小女兒艾瑟琳眼眶通紅，藍眸蓄滿淚水，淚珠一顆顆滑落。
德雷克嘆息，抬手輕撫女兒的頭，“艾瑟琳，她太累了，該休息了。”
“父親，”艾瑟琳終于忍不住哭出聲。
萊奧和米歇爾對視一眼，看見彼此眼里的悲傷，繼而撇開眼。
萊奧彎腰拉起趴在床沿的妹妹，“艾瑟琳，你還有我們。媽媽她不會希望你過于傷心。”
米歇爾沒作聲，看向艾瑟琳的目光十分嫉妒。
“米歇爾，”萊奧半含警告地喊他。
米歇爾收回了露骨的目光，不經意間撞到了父親德雷克的視線。
那眼神嚴厲帶著斥責，仿佛他做了錯事一般。
米歇爾垂下眼簾，他連嫉妒都不能有嗎？
妹妹艾瑟琳獲得了母親大部分的關注，就連父親都異常疼愛她，就因為她有母親那樣的淺金發色，有母親那樣的藍眸。
大哥萊奧，有母親的藍眸，父親的黑發。
只有他，最像父親，沒有母親的任何痕跡。
德雷克不再看米歇爾。
這個最像他的兒子將是帝國的基石，他的長子將是帝國的統治者，他的女兒將會是帝國最尊貴的薔薇。
而他的妻子凌•拉米雷斯，帝國的王後即將離開他。
她緊閉著眼，呼吸微弱。醫生說她可能過不了今晚。
“你們去休息吧。”德雷克不希望任何人來打擾他們最後的時光。
米歇爾率先走出了房間，萊奧遲疑了下，才扶著妹妹艾瑟琳離開。
萊奧關門時，看到父親德雷克俯首與母親額頭相對，似乎在說什麼悄悄話。
萊奧一直認為父母感情很好，因為幾乎所有人都告訴他，即使他的母親有瘋癥，他的父親都沒有離開她，更沒有其他女人。
但如果事實並不是這樣呢？
他的疑問來自蘭開斯特家族的那對雙胞胎。
2
蘭開斯特家族是母親拉米雷斯家族的遠親，克萊爾•蘭開斯特曾經是母親的侍女長。不過，母親犯病後，她就離開了母親身邊。
十多年過去，蘭開斯特家族沒人再進入宮廷。
要不是為了給他找合適的新娘，舉辦了宴會，他恐怕沒機會見到蘭開斯特家族的人。
對于這些遠親，他有些好奇。從小到大他沒有見過什麼親戚，珀西家族的人很少來都城。倒是另一個遠親奧肯波特家的女伯爵一直求見，但父親每年只派人送些東西問候，從來不接見她。母親那邊的王族同樣很少出入宮廷。
他覺得多半是因為母親的病，沒人希望看到一個瘋子。他能理解，誰看到一個歇斯底里的女人都會害怕。
他第一次發現母親的異樣是在五歲。
那天，他午睡醒來，發現房間里沒有人，保姆不知道去哪里了。他爬下床，穿上鞋，披上小外套，跑下樓直奔客廳。
還沒進門，就听到客廳的爭吵聲。他偷偷地趴在門框往里看。
母親把手里的書扔向了父親，父親沒有避開。母親失控地大聲喊叫︰“你憑什麼不躲？！你以為這樣就是在懺悔嗎？”
母親轉身要走，父親快走幾步拽住她。
母親掙扎著︰“放開我！放開我！”
父親緊緊地抱著她，“凌，凌。你答應過我，我們要重新開始。你答應過！我不會放你離開，你責怪我，那就責怪我！直到你消氣！”
“不！你在折磨我！”母親捂住臉痛哭起來。
父親摟著母親，親吻她的發頂，“哭吧，哭出來就好了！隨便你怎麼發脾氣都好，別悶著，喬治說……”
啪——
母親打了父親一巴掌，轉身就跑。
父親再次拉住了母親，母親半跪在地哭泣。父親摟過她，輕聲安慰，母親掙扎著要推開他。
母親的哭聲絕望得令人心疼，他戰戰兢兢地走進去，喊了聲︰“母親？”
母親抬起哭泣的臉龐，藍眸哀傷得像無盡的深海。
父親驚訝地看著他，“萊奧，你……”
母親忽然轉過臉，埋進父親的胸膛。父親收緊了胳膊，拍著母親的背脊。
“父親，母親她……”萊奧上前走到兩人身旁，伸出手學著父親，拍拍母親的背脊。
母親哭得顫抖的身軀瞬間一僵，隨後放松了下來，哭聲跟著漸低。
“萊奧，你母親只是……”德雷克緊皺著眉頭，不知道該怎麼解釋。
“母親傷心了？所以哭了？”萊奧那時候認為，人只會在傷心的時候哭泣。
德雷克如釋重負，點頭道︰“是的，萊奧。”
再長大些，他知道那是情緒失控，之後他明白那是瘋癥。
3
蘭開斯特家族人並不認為他母親有瘋癥。
宴會開始時，蘭開斯特家族的雙胞胎露比•蘭開斯特和羅比•蘭開斯特向他問候，同時詢問他的母親。
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“見到萊奧殿下，是我們的榮幸。”羅比•蘭開斯特彎腰行 ，一邊的露比•蘭開斯特拉起裙擺，行了一個屈膝禮。
“很高興見到你們。很久沒有見到蘭開斯特家族的人了。”萊奧打量著兩人，栗色的頭發，淺藍的眸子，蘭開斯特家典型的遺傳特征。
不像他的家人，各自從父母那邊得到遺傳。
“王後殿下近來如何？”露比•蘭開斯特開口詢問，眼神直白地盯著萊奧。
“母親她很好。謝謝你。”萊奧舉杯致意。
露比和羅比對視一眼，同時舉杯。
又有人上進來與他談話，蘭開斯特兄妹很快退開。等他再想找他們時，滿場都沒看到，倒是看到不少年輕的貴族小姐想上前與他攀談。
萊奧現在並沒有興趣結婚，他覺得這些貴族小姐和妹妹艾瑟琳一樣天真浪漫，只懂得享受生活，不知道那些更有價值的事。
他匆匆離開宴會，躲到庭院里，找到最喜歡的薔薇花叢，盤腿坐到花叢下。
沒想到，花叢後有人。
“羅比，恐怕我們見不到殿下。”
“不行。長輩們要求我們一定見到殿下。”
“但是……”
“露比，這並不難。直接上門不就行了？”
“……”
“你那是什麼表情？難道我的提議很傻嗎？”
“要能直接上門，他們早就去了。不就是……”
“懷疑……沒用……蘭開斯特家族不該再出現了……”
“羅比，家族要是到你手里就完了。”
“謝謝，所以我不會是繼承人。”
“哈，為什麼讓我們來這里？”
“因為你適齡。”
“不，我拒絕了。”
“放心露比，你只是個借口。”
“說些有用的吧。”
“如果他們想知道殿下是不是真的瘋了，我們即使見不到人，也能找到一些見過殿下的人。”
“如果那些人被收買了呢？”
“哎，所以我說蘭開斯特家族不該插手。”
“但克萊爾姑姑的事……”
“沒有證據，光有克萊爾姑姑的書信同樣沒用。他只要說一句這是假的，沒人會說是真的。他們該明白，這個帝國已經不屬于拉米雷斯家族，而是屬于……”
“羅比，別說了，我不想被抓走。我想安全地回家。”
“放心，我們能離開，他不會讓蘭開斯特家族的人再受到傷害，畢竟太多了，就不好交代。走吧，回宴會，出來太久，可是會引起懷疑的。”
衣物一陣 聲，鞋跟擊踏石板，聲音漸漸遠離。
萊奧低頭沉思，琢磨著兩人的話。
他們嘴里的殿下，不是指他，能和瘋字聯系在一起的只有他的母親。那麼他們嘴里的他，恐怕就是他父親。
似乎蘭開斯特家族認為他的父親做了什麼，還認為他的母親沒有瘋。
這很矛盾，沒道理蘭開斯特家族會這麼認為。畢竟所有人都說他父母感情深切。
疑問就像一滴墨水，一旦墜入清水，煙茫就會籠罩，清水再也無法清澈。
4
米歇爾沒有回去房間，坐在客廳里喝茶。
萊奧帶著艾瑟琳進入客廳，看了看茶幾上的兩個空茶杯。
“我可沒有特意為你們準備。”米歇爾歪著頭盯著客廳的窗戶。
窗戶玻璃上映出三人的身形。
“米歇爾哥哥，”艾瑟琳紅著眼，“你要是更坦誠些……也許媽媽……”
“夠了，我可不是來听你說這些的！”米歇爾粗暴地打斷了艾瑟琳，“媽媽的寵兒就該乖乖地待著，不要到處指手劃腳！”
“米歇爾，你過分了。”萊奧警告米歇爾。
“呵，令人尊敬的哥哥，帝國的王儲，未來的國王。”米歇爾做了個夸張的手勢，“我听您的話。”
之後，沒有人說話，燭火搖曳間，客廳一片寂靜，直到樓上傳來一聲哀嚎。
萊奧即刻站起來，其他兩人同時仰頭上望。
安靜如厄運降臨，一股涼意從腳底升騰，萊奧心慌不止，他忍不住奔出了客廳，跑上了樓。
米歇爾動了動腳，似乎有些猶豫。
“米歇爾哥哥，”艾瑟琳站了起來，伸出顫抖的手，“哥哥……”
米歇爾瞥了眼她的手，最後起身握住，兩人手牽著手出了客廳，一起上樓。
二樓臥室門口，萊奧仰頭靠著牆，腳邊是燭台。
“萊奧哥哥，”艾瑟琳拉住萊奧的胳膊，“媽媽她……”
萊奧睜開通紅的眼，鼻腔里發出應聲。
“噢，不！”艾瑟琳捂住嘴，哭起來。
米歇爾皺眉，伸出胳膊攬住艾瑟琳，艾瑟琳轉身抱住米歇爾。
萊奧對米歇爾扯出個悲傷的笑︰“要是我抱住你們，你會嫌棄我吧。”
“……哼，如果一定要，也不是不可以。”米歇爾啞聲說。
萊奧搖搖頭，最後舒展手臂抱住自己的弟弟和妹妹。
米歇爾又哼了聲。
凌晨時分，房門開了。
德雷克走出房間，看到門口的三人，怔愣了下，隨即沙啞著嗓音說︰“主召喚了你們的母親。”
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他沒有再看三人，越過他們，茫茫然地走向樓梯。
“……我該為她摘取早晨的薔薇花了……”
5
葬禮過後，德雷克想自己整理凌的遺物。可沒多久他就病倒了，于是吩咐萊奧整理。
萊奧整理完所有的遺物，按照父親的要求將一些首飾和書信放到他身邊。父親撫摸著那些東西，目光眷戀。
萊奧詢問喬治關于父親的狀況。
喬治告訴他，他父親年輕時受的傷多少影響他的健康，辛苦執政這麼多年，身體不堪負荷，現在王後的去世對他是個打擊。所以少的話半年，多的話一兩年，就看他自己的存活意願。
存活意願？
萊奧相信他父親是個意志堅定的人，為了帝國一定會快些好起來。
出乎意料的是父親德雷克要求他開始全權代理政務，不僅是他，就連米歇爾也開始進入參與政務。
他的父親似乎不想活下去了，他想追隨母親？
萊奧一時不能理解，尤其在看過手里的殘破日記後，他無法明白父母之間到底是怎麼回事。
這本日記藏在床板下。
整理東西時，首飾盒中的一枚珍珠胸針滾落到床底下，于是他趴到地上鑽下去撿珍珠胸針，沒想到看到了夾在床板間的泛黃紙張。
他將所有的東西給了父親，獨獨留下了這本日記。既然它藏在床板下，就說明母親不希望任何人找到它。所以他決定看完後把它燒掉。
這本日記從二十多年前開始記錄，最初寫的是父母結婚。那幾篇寫的都是婚姻的甜蜜與快樂。翻過五六頁之後，提到了一個人的死亡。
那人叫澤克•斯特萊。
接著日記寫了一次爭吵，上面寫著︰他指著我說︰“你瘋了。”
後面的文字潦草又憤怒，不停地寫著︰混蛋！我沒有瘋！我只是想確定不是你，不是我愛的你！
這一頁後的日記少了約十張，看起來是被撕掉的。
接下來的日記寫得語無倫次。
“他是騙子！他是騙子！”
“克萊爾死了！我可憐的表姐！！是我害的！！”
“他在利用我！他要我的聲望！他要我的王位！他不愛我！”
“為什麼他連艾爾都不放過？艾爾他能威脅到他什麼？？”
“他一直告訴我要重新開始……這就是他的重新開始？騙子！”
“西奧菲怎麼會染病？是他干的！一定是他干的！西奧菲喜歡到處游玩，但他絕對自愛！他沒有放過他們！一個都沒有！是我的錯！是我的錯！是我的錯！”
“怎麼重新開始？我不知道……我怎麼能忘掉那些？”
“為了帝國，我得做到重新開始！我能做到！能！一定得做到！”
“他拿走了一切利器，只讓一個聾啞侍女服侍……我連生死都不能決定……”
“不，我不懂！他不愛我，為什麼不放過我？！為什麼不讓我去里德斯堡獨自待著？為什麼天天要出現在我面前？是在折磨我嗎？”
“啊啊啊！他要一個孩子？！他奪走了王位還不夠？他要一個孩子繼續統治這個帝國？！！”
“不，那個孩子……我……能愛他嗎？他看著我叫媽媽……啊，我的心要碎了……”
“為什麼那個孩子這麼乖巧？不，別靠近我！會不幸的！”
“又一個孩子？！他到底要什麼！他到底要什麼？！我不想給任何東西！我給不了他任何東西！”
“帝國比父王統治的時候更好了，巴特勒侯爵、斯特萊公爵居然都……太不中用了！不不，我不能這麼想，更好的帝國是好事……好事……”
“我希望我真的瘋了！那樣會好過吧？！不受折磨吧？”
“今天的蜂蜜水不太一樣，是加了東西嗎？他終于忍受不了我了？太好了，我要解脫了！”
“啊，前面這些都是什麼？我怎麼不記得？這些是真的嗎？我不愛他？怎麼會，我們不是才結婚嗎？”
“那些瘋話肯定不是我寫的。我怎麼會冷落自己的孩子們？現在又有了一個新生命，那個生命會是我的至寶。”
“唔……這個蠢女人是誰？！愛？怎麼愛？他殺死了那些人，你怎麼能愛！你該恨他！”
“咦？這真的是我寫的嗎？那肯定是騙人的，他對我那麼好。那兩個孩子，萊奧聰明又善良，米歇爾有點小脾氣，和他很像。不知道肚子里的孩子會像誰呢？他希望像我……我也不知道……我只希望這個孩子能幸福。”
“他是騙子！他用溫情來欺騙！蠢女人睜開你的眼楮！蠢女人……不……你不蠢……痛苦……痛苦……”
接下來滿滿四面寫滿了痛苦這個字。
之後好多頁都是空白，直到最後一頁，只有一句話。
“我不知道他究竟愛不愛我，但我曾經愛過，曾經恨過，最後只能撕扯自己。”
6
半年後，國王珀西一世過于思念妻子病逝。萊奧•珀西加冕成為國王。
在珀西一世下葬時，萊奧把那本日記塞進的棺材。他認為他的父親應當看到這本日記，父親在天國遇見母親時，能夠回答母親的問題。
他的父親一直給母親服用藥劑，讓她遺忘一些事情。這是喬治親口告訴他的，喬治告誡萊奧，“千萬不要學你的父親。愛不是執著，而是放手。”
父親不放手，希望母親幸福，所以用自以為是的方式禁錮她。
母親知道蜂蜜水里放了藥，她依舊喝了下去，究竟是太絕望，還是……
誰都沒辦法給他答案，他們都已經離開這個世界。
他們的故事太過殘破，萊奧沒法明白。
他沒時間弄明白，他必須開始打理整個帝國，將它推向更好的巔峰。
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