薛芳意突然感到有一只手拉住了她，拖著她朝著岸邊游去，薛芳意試圖從這人的手中掙脫開，卻听到一道雄厚的聲音斥責自己的行為。
“現在不是你發瘋崩潰的時候，別做超出自己能力範圍之外的事情，不然你既幫不到別人，也會賠上自己！”
謝平越轉頭盯著失神茫然的薛芳意，聲音放緩地溫柔說道︰
“都結束了，你找到她了，你已經把她找回來了，你做的已經夠多了。”
薛芳意越過對方，看到了躺在家人懷中雙手無力垂下來的淼淼。
當她上了岸，先是跑，再是走，最後卻停在了對方的三步之外，她害怕自己親眼看清那張灰白的臉。
直到淼淼的尸身被抬走，有丫鬟過來為她撐起油紙傘，攙扶著她跟在其後一起走進了回廊下，她全程都仿佛沒有了靈魂一般，順從地任人擺布。
薛芳意被安置在了離淼淼的臨時靈堂不遠的偏院廂房中。
雖然她全身泡在熱氣繚繞的洗澡水中，卻仍然感到寒意不斷地侵蝕著她的四肢。
她憋著氣往下滑去，讓自己徹底被水淹沒頭頂，她透過水面看著外面的世界，跟著水波晃動起來，閉上眼楮讓自己從這場荒謬的噩夢里醒過來。
薛芳意抓著木桶邊緣的手越來用力，當水面涌起越來越多的水泡後，她的腦袋從水中鑽了出來，大口地呼吸，喘著氣。
她好像隱隱能听到不遠處的哭泣聲，但並不真切，她麻木的心底也跟著那些哭泣聲疼痛起來。
她用力拍打著水面，發泄著內心的憤怒，她恨淼淼的軟弱，恨自己的無力，更恨背後的罪魁禍首。
木桶中的水花四起，有一些濺到了周圍的地面上，融入到原本潮濕的地面里，不留痕跡。
這一夜都無人來叫薛芳意前去淼淼的靈堂，或者見淼淼入棺前的最後一面。
她躺在廂房的床榻上，听著從靈堂方向傳來的守靈僧人的誦經聲和敲擊木魚的聲音，無法入眠。
這變故來得太過突然，她到現在都不知道這一切到底是怎麼發生的。
昨夜還和自己把酒言歡的好友，現在就失去了呼吸，躺在了冰冷狹窄的棺材里。
薛芳意慢慢想起了對方昨晚的一些反常，她一向不愛穿顏色出挑的衣裳，特別是行動不便的長裙，昨晚卻將自己打扮得嬌艷婀娜。
以及邀她共飲的那壺出嫁才能啟封的女兒紅。
她當時只當是因為兩人許久未見，淼淼因為見到自己心緒寬解了才會如此，是她的大意，錯過了阻止對方輕生的最後機會。
強烈的自責感圍繞著薛芳意，她將自己的頭埋進被子里，壓著聲音哭了起來，直到在疲憊和哭聲中睡去。
謝府小姐謝淼淼輕生離世的消息，就如同這幾日肆虐在京都的狂風一樣，不消半日，就傳遍了整個京都。
第二日一清早，平王府來接薛芳意回府的下人就等在了門外，一個未出閣的小姐是不該久留在掛著白燈籠的府邸里。
薛芳意來到前廳與謝府的人告別，當她看到坐在上首的鬢角添了不少白發的謝老時，心底的自責更盛。
“謝大人，對不起，都是我沒有能夠注意到淼淼的反常，才會造成現在的局面。”
謝源清看著站在自己面前，紅腫著眼楮，一臉自責的薛芳意，長長地嘆了一口氣。
“是淼兒她自己鑽了牛角尖，我怎麼能夠怪你呢。這一切不過都是淼兒的命不好，也怪我們沒能保護好她。”
說到最後一句，謝源清的聲音已經哽咽。
他用手袖擦了擦濕潤的眼角後，才繼續說道︰
“好孩子，你走之前去看看淼兒吧，她一定也想再見你一面。”
說罷，朝著薛芳意揮了揮手，站起身轉入了內堂。
薛芳意在來前廳路上，便隔著一道長廊遠遠地看到了那座飄著裊裊殘煙的房子，便期望著能進去看看躺在那里的好友。
但當她真的走到了靈堂門廳處，看著吊唁的人從自己的身邊經過，卻怎麼也無法再邁出一步，跨越腳下的門檻。
“她不會怪你的，該怪的人是我，是我把她推到了危險的境地。”
不知何時，謝平越已經站在了她的身後。
一身素白長衫的他，一臉憔悴，胡須邋遢，一天一夜未睡的他，眼下一片青色，同前夜里那個英氣俊朗的貴公子形象判若兩人。
薛芳意伸出手接住了門廊的屋檐滴下的雨水，將它們攥在手心里，看著它們透過手指的縫隙，滴落到地上，慢慢消失不見，地面上不留一點它們存在過的痕跡。
她轉身跨過門檻，對著身後的謝平越口吻堅定地說道︰
“淼淼的死，不能就這麼無聲無息地過去。
如果你真的因為牽連到淼淼，而感到自責，那你就應該讓那人為他犯下的錯付出應有的代價，不管那人權勢滔天，靠山有多硬。”
謝平越默默地點了點頭，跟著薛芳意一起走進了靈堂。
當一早就守在靈堂里的謝夫人看到薛芳意時，踉蹌著走到了她的面前，抓著她的雙手，抽泣著問道︰
“你不是一直陪著她的嗎？為什麼你沒有阻止她？你來之前，淼兒還好好的，你那晚到底對她說了什麼？”
薛芳意能夠感覺到謝夫人的指甲扎進了自己手背的肉里，但她並沒有掙脫，只是站在那里任由對方質問自己，不作一聲。
這些問題，她也反復問過自己不下百遍，卻找不到合理的解釋和答案。
陪在謝夫人身邊招待吊唁的人的謝平卓，看到母親過激的行為，連忙上前阻止，把她從薛芳意的身邊拉開。
“母親，這件事和薛二小姐沒有關系，她也不想發生這樣的事。您忘了是誰拼了命把淼兒救回來的了嗎？”
“是她救回來的又怎麼樣，現在我的淼兒還不是躺在了棺材里。是她救得不夠徹底，是她沒有能寬慰淼兒。
也許前日她不來，淼兒現在還活得好好的，在後院練劍呢！”
薛芳意听到對方的最後一句，身形晃動了一下，才又站穩。
“母親，您傷心過度，失言了！”
謝平越走上前來，用眼神向其兄示意，讓他先送母親到後堂休息，免得引起吊唁者的圍觀，再生出事來。
“母親，您傷風還未痊愈，不能激動，我先扶您去後堂休息，把今早的藥喝了吧。
這里就交給平越來應付。”
謝平卓回頭給了薛芳意一個抱歉的眼神後，攙扶著謝夫人離開了靈堂。