越靠近皇城，越能感受到來自于北方的那股寒意，江南此時已是綠意蔥蘢，北地的樹枝上卻仍只掛著點點新綠。
禪真立在船頭，正望著遠方出身，肩上突然落下一件披風，回頭一看，正對上陛下關切的目光。
“江上風大，小心著了涼。”
只是很尋常的一句關懷，卻讓禪真心頭一暖。這件披風明顯是屬于陛下的，又長又厚實，禪真用雙手攏著才沒讓它滑下去。
“多謝陛下。”
陳定堯看她全身裹在自己的披風里，只露出一張被江風吹的微紅的臉龐，渾身上下都浸染上了自己慣常用的檀香味道，仿佛自己終于完全將這個人擁入懷中。
“在想什麼？看得如此出神？”
禪真放遠目光，神情中帶了幾分迷茫︰“妾身在想，什麼時候能到皇城？說起來，這還是妾身第一次離開家來到這麼遠的地方，不知道皇城是什麼樣，是不是比揚州要更加繁華，城樓也更加高大。”
她眉頭微皺，滿心的忐忑不安都展現在臉上，襯得那張小臉越發惹人憐惜。
陳定堯知曉她因為出身一直都缺乏安全感，即使這些天他已經盡可能地展現出了自己對她的愛重，可是回宮後到達一個新的環境，對她而言就像只受驚的小鹿誤闖進了樹林深處，前方未知的危險迫使她精神緊繃，對四周的一切都保持警惕。
這是她的天性使然，前世她第一次見到他時也是如此刻這般反應，他並沒有覺得有什麼不好。愛一個人，本就是要接受她的一切，包括她性格上的怯弱。
“皇城其實和其他地方也並沒有什麼不同，只要見過最高處的風景，再看其余處也只會覺得大同小異了。禪真，朕在你身邊，莫要害怕。”
總有一天，他會牽著她的手，一同並肩走上那至高無上的位置。
禪真回頭看向他，帶著一絲試探問道︰“那陛下會一直在妾身身邊嗎？”
她知曉自己現在唯一的依靠只有陛下，只有仰仗著陛下的寵愛才能在宮中長久生存下去。之前在江南，陛下身邊只有她一個人，對她喜歡愛重也並不出奇。可是宮中有那麼多的妃嬪，她入宮後會不會泯然于眾，陛下是否還會像之前那樣護著她。
她能想到最好的辦法就是向陛下討得一個承諾，讓陛下在處置爭議時，能夠想起曾經的話對她稍微寬容一些。
知道自己的這個要求太過膽大，她原也沒想陛下能夠輕易答應，只是想盡量在陛下心中留下一絲印記。
許久沒得到回應，害怕看到他冷漠拒絕的目光，禪真緩緩低下了頭，卻不料下一刻被擁進了一個寬闊的懷抱中。
陛下堅定的聲音在她頭頂響起︰“朕向你保證。”
……
聖上回鑾時的排場十分盛大，數百名手持各式儀仗的護衛隨從依次在岸上排開，華麗的御輦被眾星拱月般簇擁在最中央，周圍被保護的滴水不漏。
第一次旁觀這盛大的場面，禪真渾身無措，只能下意識緊緊跟在陛下身邊，都不知下一步該從哪里落腳。
察覺到她的無措，陳定堯便握住了她的一只手，在眾目睽睽之下，牽著她登上了御輦。
四周帷幕落下，阻隔了外面視線，禪真才恍然回神，發現自己竟渾身癱軟地幾乎是躺在了陛下懷中。正想掙扎起來，卻被陛下輕輕拍了下肩膀以作安撫，“別怕，以後便習慣了。”
禪真抬起頭時，嘴唇險險擦過陛下堅毅的下巴。
“陛下，妾身是不是很膽小很沒用？”她臉色發白，受驚之後眼中更是泛起了一層水光，眉頭微垂像是下一刻就要哭出來一樣。
陳定堯目光微暗，愛憐地撫摸著她的臉，手指在她的眼角那里感受到一抹濕意，心底一直壓抑住的欲望瞬間就有了冒頭的跡象。
可他畢竟不是血氣方剛的毛頭小子，將那些不堪的欲望控制的很好並未讓她有所察覺。
他不會再用強迫，而要她真正心甘情願地走到他身邊來，她此時的恐懼不安于他而言就是最好的催化物。她會在恐懼之心的驅使下下意識靠近他，依賴他，最終離不開他，像她前世曾那般依賴雲沂一樣。
或許有些卑鄙，可他前世求之不得了太久，今世之前那般呵護愛重仍不能讓她卸下心防，或許這才是最好的做法。
“別怕，朕在。”
他緊緊擁住她，將她的頭輕輕按在自己懷中，並未讓她看見自己眼中的陰暗。
禪真在他懷中看不見外界的任何目光，也听不見任何聲音，只能感受到他溫暖的胸膛中傳來的沉穩有力的心跳聲，一下一下撫平了她內心的恐懼不安。她一只手緊緊抓住了陛下的衣角，仿佛那就是她所有安全感的來源。
只有陛下，她只能依賴陛下了。
御輦進入中門後，後宮妃嬪已齊齊在此處等候多時，見到陛下御輦到來紛紛跪下行禮。
“臣妾等恭迎陛下回宮！”
領頭的三妃都打扮的極為正式，余下的中低位妃嬪們倒是在裝扮上各顯其艷，一眼望去桃紅柳綠。之前頗為受寵過的楊婕妤等人更是大膽地將目光拋向了御輦，期待能第一個收到陛下的回應。
可惜隔著帷幕，並不能如願瞧見陛下的英姿，只听陛下的聲音從中傳出，一貫地未傳達出任何情緒。
“平身。”
賢妃先上前一步，笑容熱切︰“陛下，臣妾已安排好了晚上的宴會為陛下接風洗塵。”
仗著陛下看不見，淑妃輕輕白了她一眼，分明是三妃一起操辦的，說得卻好似全是賢妃她一個人的功勞，這些年賢妃別的本領不見漲，臉皮倒越發厚了。
“嗯，賢妃有勞了。”畢竟是曾經跟了自己多年的老人，平常陳定堯並不會下了她的面子。
他低下頭，見禪真緊緊縮在自己懷中，緊張地屏著呼吸，生怕發出一點動靜讓人知曉她的存在，心中莫名感到一絲心虛，更有幾分心疼。
他畢竟比她年長了許多歲，什麼時候能遇見她都不是他能決定的，年輕時他也確實放縱過一段歲月，這些妃嬪的存在也不是他能一手抹去的。
他只能保證，之後只會有她一個。
只有禪真，他會寵她愛她直至自己死去的那一天。