昭華二十七年冬，京城飄起了大雪。
沐恩侯裹了裹身上的皮裘，在宮人諂媚的笑容下，抬了抬下巴，未曾把這些奴才放在眼里，大步走進了宮門。
等他走後，原本笑容諂媚的太監瞬間換了副嘴臉，面色嫌惡地朝地下呸了一口。
“呸，什麼東西！不過是一個商賈，穿上官服就真把自己當老爺了！”
旁邊小太監看到連忙制住他，“你不要命啦！”
他左顧右看，見四周無人注意才松一口氣︰“算了，誰讓人家有個好女兒呢，只要貴妃娘娘在，誰又能拿他怎麼樣？”
原先那太監也只是心頭一時不快這會兒也緩過來了，心里有些後怕。但是這天寒地凍的，難得有個消遣，他沖小太監招招手，示意他湊過來，小聲說道︰“我听說，貴妃娘娘像是不大好了。”
小太監嚇得去捂他嘴︰“這話你也敢亂說，前不久那事你忘了，宣政殿前的積血可是足足洗了三天才洗干淨呢。”
三個月前，貴妃所生的九皇子瑞王殿下因風寒夭折，貴妃大悲之下昏迷不醒，陛下暴怒處置了好一批妃嬪宮人，前朝有勸諫的大臣也一並被拉了出去，連宣政殿前的白磚都染成了紅色。這種場景只有七年前陛下下旨冊封貴妃時才出現過，一時之間宮中人人自危，言行噤若寒蟬，直到貴妃三日後從昏迷中醒來，宮中的形勢才稍微好轉些。
陛下對貴妃的寵愛已經到了瘋魔的地步，愛屋及烏，貴妃的生父也由一個普通商賈一躍進封為沐恩侯，宋氏一族因此風光無限，便是真正的公主王侯也莫敢與其爭鋒。
要是今日這話傳到了陛下耳朵里，怕是要遭受千刀萬剮之刑了。
回憶起當日的慘案，太監眼中出現驚駭之色，但是又想到後宮近日傳出的風聲，他膽子稍大了一些。
“我可不是瞎說，”他左右掃了一眼，壓低聲音道，“听說這幾日太醫頻繁進出鳳梧宮，陛下也輟朝從早到晚跟貴妃待在一起，說是……貴妃恐怕就在這幾日了。”
宋氏一族可沒有什麼根底，全是仰仗著貴妃娘娘才有如今的體面，而宋氏族人平時里在京中囂張跋扈，不少世家早看他不順眼了。待貴妃娘娘一走無人相照，這宋家的榮華富貴可就要到頭了。
小太監松開手，忍不住嘆了口氣︰“其實貴妃娘娘也挺好的，從不打罵我們這些奴婢。”甚至多數時候陛下發怒，還是貴妃娘娘勸住的。
“紅顏薄命啊……”太監也不禁感慨。想起曾見過的貴妃娘娘容顏，那可真真是一個絕世的美人，只是皺著眉頭都要把人心給看化了，難怪陛下不顧非議也要將她納入宮來千嬌百寵著。
“只怕貴妃娘娘走後，宮中又要流許多血了。”
而他們奴才的命，卻是最不值錢的。
另一頭，沐恩侯終于來到鳳梧宮。
他看著這滿宮的金玉裝飾，任意一樣挑出來都是他沒在別處見過的，對自家女兒的受寵程度又有了進一步的認知，同時心里也更加遺憾。
這瑞王殿下怎麼好好的就病逝了呢，要是再過個十年，憑陛下對自家女兒的寵愛，皇位根本就是瑞王的掌中之物，到時候宋家的權勢也能更進一層。
可惜啊可惜。他飲了一口茶，忍不住搖了搖頭。
等了許久，宮女才扶著貴妃姍姍來遲，在上面落座。
“父親怎麼來了？”
听見聲音，沐恩侯連忙放下茶盞，起身行禮︰“臣拜見貴妃娘娘。”
“父親何必多禮，起來吧。”
他听著貴妃聲音有氣無力，像是在空中飄著似得，有些擔憂地抬頭，看到貴妃的模樣之後更是大驚。他記得上次來的時候貴妃雖也是氣色不好，可不像現下這樣蒼白消瘦，眼眶凹陷，黑黝黝的瞳孔一片死寂，即便這樣也是容色動人，可太過冰冷像是個失去靈魂的木偶。
“貴妃娘娘現在可安好？”他擔憂地詢問。
“安好？”禪真望著父親眼中不似作偽的緊張神色，歪了下腦袋輕笑道︰“怎麼不好了？有陛下在，我怎麼會不好？”
沐恩侯見她精神似乎好了些才放下心，囑咐道︰“娘娘還得多注重下身體，切勿過于傷神。瑞王殿下的事臣也十分傷心，但是逝者已逝，更重要的還是活著的人。听聞娘娘昏睡這幾日，陛下一直守著寸步不離，娘娘……”
禪真听他又開始絮絮叨叨，言語中不見為瑞王傷心，反而盡是為陛下說好話，心中一片冰冷。看，這就是她的好父親，她的昭兒病逝她難過傷心在他看來反是不對，只有陛下的心情才是最重要的，她和昭兒算什麼呢？
“父親，您今日來所為何事不妨直說。”禪真強撐起精神，出聲打斷他。
瞧見她面露不虞，沐恩侯悻悻地住嘴。
禪真不想跟他再糾纏下去，她和家里的關系並不像外面以為的那麼好，父親只念著他的榮華富貴，而她早看透了父親的嘴臉不願多管。
胸口突然涌上一股氣，禪真抑制不住輕咳了兩聲，身邊的宮女綠珠見狀連忙捧上一杯熱茶。禪真揮揮手，示意她退下。
沐恩侯卻沒注意到，他心里想著家中的囑托，猶豫再三還是開了口。
“娘娘可還記得嘉音？”
嘉音？進宮太久，禪真又不願與家里多接觸，一時听見這個名字還真有些陌生。想了許久才有點印象，“是三叔家里的堂妹啊。”
禪真是外室子，八歲的時候才被父親接回家里，那時候嘉音才出生沒多久，小小的一團被三嬸抱在懷里。她踮起腳好奇地去摸嘉音的小手，嘉音還向她笑，軟乎乎的十分可愛，和她的昭兒一模一樣。後來她因為容貌出色被父親拘在院子里不許出門，和嘉音就沒怎麼再見過面了。
想到那個小時候和昭兒一樣可愛的姑娘，禪真心里柔軟了一些，面色也緩和下來。
“嘉音快要及笈了吧？稍後我讓宮人備些賀禮，勞父親一並帶回去。”
“多謝娘娘還記掛著，嘉音下個月就及笈了，臣先替她謝過娘娘恩賜。”沐恩侯見她言語中似乎對嘉音還頗為喜愛，心里頓時松了一口氣，進一步試探道，“臣看娘娘對嘉音似乎有幾分喜歡，不若叫嘉音進宮來陪伴娘娘數日，也好給娘娘解解乏。”
禪真沒多想便拒絕了︰“不必了，宮中規矩森嚴，她一個小姑娘怕是不適應。”
宮中並不是什麼好地方，宮牆高大綿長，像一方牢籠，將所有人囚于其中，她自知此生都飛不出去了，又怎會將他人拉入其中。
沐恩侯一听她拒絕就著急了︰“娘娘，您也得為自己考慮考慮啊。”
禪真听出他話中有話，似乎很想讓嘉音進宮，一個猜想突然出現在腦海里，讓她渾身冰冷。
“父親，您是什麼意思？”
沐恩侯也不藏著了，直接道︰“瑞王殿下已經走了，娘娘如今膝下無子臣也十分悲痛。臣問過嘉音意見，嘉音自己也是願意進宮幫襯娘娘的，等嘉音生下皇子，娘娘盡可以收到自己名下養育，陛下愛重娘娘，對這個孩子肯定也會十分喜愛……”
“咳咳！”一股怒火直沖胸口，禪真忍不住捂住胸劇烈咳嗽起來，身體搖晃著就要倒下去。
“娘娘！”綠珠沖上前連忙扶住她，心里對沐恩侯也生了幾分怨恨，回頭冷聲道，“侯爺，娘娘身體不適，奴婢要扶娘娘回去了。”
明晃晃地趕客。
沐恩侯很久沒有被這樣怠慢過，呵斥道︰“大膽奴婢！”
綠珠還要還口，禪真伸手制住她，稍微緩過氣來，抬頭看向自己的父親，滿目淒然︰“父親，我的昭兒剛剛過世，您就迫不及待了嗎？”
迫不及待要找人代替她，代替她的昭兒來維持宋家的榮華富貴。
沐恩侯不敢直視女兒的目光，猶自嘴硬︰“臣可都是為了娘娘好啊！”
要不是瑞王早夭，要不是貴妃身體不佳，他也不會便宜了別人。
“是嗎？”禪真落下淚來，從小遭受的總總苦楚涌上心頭，她含淚質問，“將我當做工具培養是為我好？送我做晉王侍妾是為我好？逼迫我進宮是為我好？現在送嘉音進宮也是為我好？”
她恨，恨自己從小被拋棄在外院，恨自己回府後被鎖在閨房無法出門，恨自己像貨物一樣被獻上晉王床榻，恨自己被皇帝強娶入宮，更恨自己無法保住昭兒！她的昭兒，那麼小那麼乖，為什麼上天要奪走他！
是她不知廉恥，是她迷惑君王，如果上天要懲罰就懲罰她好了，為什麼要報應到她的昭兒身上。
听她提起晉王舊事，沐恩侯驚懼不已。
“娘娘，晉王已經是過去了您又何必提起，陛下若是知道……”
“他知道又如何？”禪真已經不管不顧了，她只想將自己心中的恨意發泄出去，“他自己不知廉恥強奪子侍，憑什麼不讓人說，難道他以為捂住天下人的口，這件事就不存在嗎？”
“娘娘！”綠珠發現事態已經失控了，娘娘在入宮前曾為晉王殿下侍妾之事宮中已多年不曾提起，畢竟誰也不敢試探天子的怒火。可是現在提起的是娘娘，陛下寵愛娘娘自然無事，那受難的只能是他們這些宮人了。
“我不會讓嘉音進宮！”禪真看向父親，一字一句淚如雨下，“誰也不能代替我的昭兒！”
說完，她終于忍不住胸口的熱氣，一口腥甜從口中噴涌而出，身體也癱軟了下來。
“娘娘！”這下綠珠是真的急了，“快傳太醫！”
幾夜未曾合眼的太醫們再次兢兢戰戰地踏進了鳳梧宮，而他們的陛下也不出意料地先一步守在了貴妃床邊。
號完脈，太醫正只感覺自己的心跳都隨著這緩慢無聲的脈搏停滯住了，貴妃這脈象……
“貴妃如何了？”陳定堯朝上到一半，听聞消息便匆匆趕來，現在朝服都未換下。他登基多年大權在握，氣勢正是盛極，為貴妃一事憂慮多日眼下雖一片青黑卻並不顯得疲倦，只是他眉頭緊鎖，銳利的眼中像是壓抑著一股洶涌黑潮，排山倒海般的朝人撲面而來。
太醫正不敢直視帝王的目光，直接撲通一聲跪下了，“臣無能，娘娘已是回天乏術了！”
而後除帝王外，所有站著的人全都一起跪倒在地。
室內一片寂靜，仿佛連空氣都一起凝滯了，眾人瑟瑟發抖，以為下一刻就會迎來帝王的滔天怒火。
然而帝王卻似乎怔住了。
听到那句話的瞬間，他仿佛一下掉進了冰天雪地里，冷風呼嘯著從他身邊卷過，而他的心上也下起了雪，洶涌的黑潮都凍結了起來。
而後一抹紅色浮現在他的視線里，他追逐著那抹紅，看見了床上的女子。
她雙目緊閉，臉上已經失去了血色，嬌小的身體陷在錦被里，無論是愛是恨、是驚是懼，令他心動的那雙眼楮都再也不會睜開看他。
良久，他合上了眼，再次睜開時已收斂了情緒，眼中冷若寒冰。
“究竟發生了什麼？”他指向貴妃的貼身宮女，壓抑著怒火問，“朕早上走時貴妃分明已有好轉，為何短短一會兒功夫就變成這樣？”
綠珠渾身都汗透了，陛下的目光像是恨不得將她千刀萬剮。她盡力讓自己的聲音不要那麼顫抖，小聲將方才發生的事交待清楚。
然後沐恩侯就迎上了帝王仿佛要食人的目光，他雙腿一片癱軟差點跪也跪不住，“陛下……”
“你該死！”陳定堯氣急一腳狠狠踹上他胸口，無論如何也沒想到他竟膽大包天到如此，竟敢心存這種想法，還跑到貴妃面前說。
他多年習武，未登基時又曾親上戰場，這一腳他怒極之下幾乎用了十成力，沐恩侯一下被踹了個頭腳朝天。但他顧不上疼，連忙跪回來膝行到帝王腳下，大聲磕頭求饒聲淚俱下︰“臣知道錯了，陛下恕罪，求您看在貴妃娘娘的面上饒了臣吧！”
“你還敢提貴妃。”陳定堯怒極反笑，他指著沐恩侯罵道︰“朕封你為沐恩侯是要你牢記住這是貴妃的恩寵，可你不僅不心存感激，反而妄想要人取代貴妃的位置！真是好啊，好一個沐恩侯！”
“陛下，陛下饒命！”沐恩侯現在除了饒命什麼話都說不出來了。
陳定堯看著他那副嘴臉心中只有厭惡，這就是禪真的父親，一個不慈不愛貪婪無恥之輩，他早該將他千刀萬剮，以報禪真多年受苦之恨。
“來人，將他給朕拖下去！”他恨得咬牙切齒，一字一句道，“貴妃若有任何事，朕會讓你們宋家全部下去給貴妃陪葬！”
沐恩侯臉色煞白，聲音驚懼︰“陛下！”他沒想到陛下居然憤怒到這種地步，宋家可是貴妃的母家呀！
“再敢多言一句擾了貴妃清淨，朕拔了你的舌頭。”陳定堯彎身掐住他的脖子冷聲威脅道，見他果然住了嘴，才嫌棄地將他狠狠甩到一邊。
而沐恩侯被拖下去時毫無反抗，腦海中只剩下一個想法。
完了，一切都完了。
連貴妃的親父都是如此下場，其他人更不敢發出任何聲音，生怕下一個遭殃的就是自己。
陳定堯心中一片怒火在燃燒，他找不到任何出口，在窗前暴躁地來回踱著步，看著跪倒一片的太醫宮人，心中除了憤恨還有一股無力感。
為什麼他已經是大權在握的帝王了，想要留下一個人還是這麼艱難。
他想起初見時禪真跪倒在地瑟瑟發抖的樣子，嬌弱的讓他第一次心生憐惜；想起她在獵場里不經意的回頭，那一瞬間的驚艷；想起她在街上被馬車驚嚇不小心撞進自己懷中，抬頭時眼神懵懂的如一只小鹿；更想起她被自己強迫進宮時，眼中的悲戚與絕望。
一股濃重的無力涌上他的心頭，到底怎麼做才能留下她？
“陛下。”
一個幽幽的聲音響起，讓他瞬間得到了救贖。
“禪真！”陳定堯幾乎立刻沖到了她的窗前，緊緊握住了她的手。
如果在平常，禪真必定是要甩開他的手，但此刻她實在沒力氣了。她目光掃過跪倒在地的眾人，知曉他肯定又是發怒了。他是個不折不扣的暴君，從來說一不二獨斷專行，禪真不想自己在臨終之際還害了人命。
“陛下，讓他們都下去吧，不要傷害他們。”
他閉上眼，壓制住內心薄發的怒火，盡量平心靜氣道︰“朕都听你的。”
太醫正退下時忍不住抹了把冷汗，終于活下來了，希望貴妃娘娘再多跟陛下說點好話，不然等娘娘走後不知道陛下又要怎麼發瘋。
終于人都清空了，房間里只剩下帝妃二人。
陳定堯握住她的手貼到耳邊，她的手已經十分冰冷了，他用手緊緊捂著想把自己的體溫傳過去。
禪真平靜地望著他，恍惚發覺她好像很久沒有認真看過他的樣子了，竟然不知道他的頭上在什麼時候已經添了幾絲白發。她想起來，自己在最初還是很崇敬他的，畢竟他那時侯在她心中還是英明神武的陛下，如果後面不是他非要強迫她，她到現在應該都還是崇敬他的。
“陛下，我要走了。”她平靜地開口。
一股莫名的冷意迅速貫徹了他全身，他心口像被捅了一個大洞，痛的他眼前一黑。然後他下意識握緊了她的手，不加思考地回復︰“朕不會讓你走。”
禪真卻笑了，這是她第一次對他笑的如此柔軟。
“陛下，這次您阻擋不了我了。”她抬頭仰望著床頂，眼中充滿喜悅，“我要去找昭兒了，我剛剛夢見他，他說他很想我。”
听見“昭兒”二字，他的心口再次遭受重擊。
元昭，這是他遍閱詩書為他們的孩子取的名字，他曾滿心期待著他的降世，手把手教他寫字念書，甚至想過只要元昭長大到十八歲就把皇位傳給他，而他則帶著禪真四處游覽名山大川，和她一起去看在他們孩子治理下的錦繡江山。
可他沒能等到元昭長大成人的那一天。元昭夭折的那一刻他痛心不已，接著禪真悲傷下又一病不起，他沒有精力再去為這個孩子傷神，只想著禪真一定要活下來。現在突然從禪真口中听到這個孩子的名字，那股巨大的悲傷又淹沒住了他的胸口。
“你要去找昭兒，那朕呢？”他聲音哽咽，看著她目光既愛又恨，“你還是恨我，想擺脫我。”
禪真毫不為他動容，淡淡道︰“陛下，我們本就不該有這段孽緣。”
陳定堯怒極，又不舍得沖她發火，黑沉沉的眼楮死死盯著她︰“禪真，你還覺得我們之間是孽緣？”
禪真原本再害怕他不過，現在要走了反而膽子大起來，許多之前不敢說的話也都傾瀉而出。
“難道不是嗎？我本來就是晉王的人，而您是晉王的父親，您堵的住天下悠悠眾口，可我心知肚明，這麼多年我夜夜寢食難安。我甚至覺得，昭兒的夭折就是上天給我的報應。”
“夠了禪真！”陳定堯不想她再說下去，“朕是天子，即便是上天也報應不到朕的皇子頭上來。是朕對不起雲沂，朕知錯但朕絕不後悔。”
“可我後悔了。”禪真冷冷看著他，“我不該遇見晉王，更不該遇見您。”
陳定堯心頭一震，一瞬間失去所有言語的能力。
禪真感覺很疲憊，她這一生，從被養在巷子里的外室子，到被拘在府中的宋家小姐，從晉王府上得寵的侍妾，再到名冠六宮的貴妃，她從來都是被拋棄，被強迫的那一個，沒有一步路是她自己想要走的。
只有昭兒，是她主動選擇讓他降臨到世上，可是昭兒最終也拋棄了她。
“我累了。”禪真緩緩合上眼，聲若游絲，“陛下，您放過我吧……”
那只逐漸冰冷的手終于從他掌中落了下去，沉寂許久，一滴淚落在了床沿。
“禪真。”陳定堯低下頭湊近她的面龐，他們之間的距離近若咫尺，可是只能感受到他自己的呼吸，那曾經令他魂牽夢繞的另一個氣息已經消失了。他忽然放聲大笑，眼中含淚似癲若狂。
“朕不會放你走，永遠也不會！”