宋惜惜等人是以客商的身份分批來到廬州的，打听清楚大石村之後，首先便是要聯系上沈師兄和棍兒。
她在城中顯眼處畫了梅花，留下暗號，根據暗號可以找到她們投宿的客棧。
當晚，沈師兄和棍兒便找來了，兩人灰頭土臉的，衣衫皺巴巴，頭發雖整理過，但鞋子上全部都是灰塵泥土，可以看出他們是剛出山。
宋惜惜一路上憂心如焚，如今見了沈師兄，急忙便問了情況。
沈青禾先安慰她，“給你們飛鴿傳書的時候，確實失去了聯系，沒有任何蹤跡，但前兩天我們已經有所發現，在大石村南邊的老林子里發現師弟留下的記號，證明他們曾經在那個地方停留過，而且應該就是前幾天的事。”
說了這個消息讓宋惜惜先放松些，他才把兩人失聯的原因說出來。
他們收到皇上的密報，讓他們進山查探清楚糧食和武器藏于何處。
所以他們收到信的時候，其實是奉了皇上的旨意打算去查探。
謝如墨原先是不同意這樣去查探的，因為搜索這麼大的範圍等同大海撈針，他認為先密切盯著他們的活動，看有誰和他們接觸來往，誰送糧食進去，送多少，這樣比直接進山搜索更有效率，而且不會太危險。
他認為糧食不會在山上藏太多，頂多是一個過冬，到開春也是要送糧食的，畢竟幾千人的糧食呢。
不過，皇上密報認為，只有搜查出武器盔甲，才可認定他們是謀反，認定謀反銷毀武器，就近用兵力鏟除。
他們此行所帶不足二十人，除了他們四個，還有些護衛，得了密旨之後便分批入山，大家提前說好了，不管找沒找到，五天之後都要出山踫頭。
結果五天之後，就只有謝如墨和張大壯沒有出現，所有人都回到了原地集合。
他們等了一日，擔心會有危險，便又繼續進山去找他們，一直到前兩天，在南邊山上看到謝如墨留下的記號，記號在一株樹上，刻一朵梅花，梅花的瓣數齊全，證明他們留記號的時候沒有遇到生命危險，也沒有受傷。
梅花記號是梅山萬宗門專用的，如果受傷，則缺一瓣，如果遇到危險，則缺一角，如果遇到生命威脅，則只剩下半瓣。
現在一朵梅花齊全，足以證明他們留記號的時候，沒有危險，沒有受傷。
“但是足足二十天了，沒有任何音訊，我還是很擔心。”宋惜惜眉頭緊鎖，“謝听瀾那邊有什麼動靜嗎？會不會是他發現我們來了？”
沈青禾道︰“這些日子我們有一個人是專門跟著他的，他日日出入些秦樓楚館，要麼就是呼朋喚友在府中吃吃喝喝，這鎮國將軍當得可真是安逸啊。”
“他和廬州當地官府的關系，是不是如我們之前調查的那般？”
棍兒道︰“衙門的人說起他來，都是一臉厭惡，但又得罪不起，他自己是養著府兵的，人數不多，有五六十人，部分草莽武功還不錯，好吃好喝伺候著，他能橫行霸道，一個是仗著身份，二個就是這些狗腿子了。”
“那麼，可查到他與大石村有關系嗎？”宋惜惜再問道。
“我們來的日子說短不短，說長也不長，沒發現他們府中有任何人去過大石村，所以很難判定。”