晉級賽當日，賽場煥然一新。地府頂級廚師們齊聚一堂，觀眾席上坐滿了地府的名流與傳奇人物，甚至連判官和鬼王都親臨現場，場面極為熱鬧。
主持人激動地宣布︰“本次晉級賽的主題是——稀有食材創意料理！選手們必須從地府特有的頂級食材中挑選材料，制作出令人耳目一新的菜品。”
一听到這個主題，林一味立刻打開系統界面查看。他的腦海中彈出系統任務︰
【叮！觸發晉級賽任務】
? 任務目標︰使用稀有食材完成創意菜品，獲得晉級資格。
? 任務獎勵︰技能“鬼界味覺增強”，新稀有食材解鎖。
? 特別提示︰觀眾評分將影響最終成績，請注意菜品的獨特性和觀賞性。
林一味皺眉︰“稀有食材？可我連這些東西的基本特性都不清楚……”
系統適時地給出提示︰
“建議宿主選擇幽冥白蓮和鬼焰果，它們具有極高的靈魂共鳴性。”
選手備戰︰爭奪稀有食材
比賽正式開始，選手們蜂擁而至挑選食材。林一味照著系統提示，迅速找到幽冥白蓮和鬼焰果。然而，剛準備伸手，就被如花擋住了去路。
如花叉著腰，笑得嬌媚︰“林公子，這幽冥白蓮是我的了，你另選其他吧！”
林一味不甘示弱︰“如花姑娘，這可是公平競賽，誰先拿到歸誰！”
如花挑眉，嗔笑道︰“那就看你有沒有這個本事了！”她手中暗暗釋放幽冥絲線，試圖搶先一步將白蓮卷走。
就在這時，柳姿冷不防地出現，揮動折扇，輕輕一擋，直接切斷了如花的絲線︰“如花，不要耍小動作。這麼明目張膽搶東西，不怕被裁判發現嗎？”
如花咬牙切齒︰“柳姿，你又來壞我的好事！”
林一味趁兩人斗嘴的空檔，迅速取走了幽冥白蓮和鬼焰果，腳底抹油般逃離現場。背後傳來如花的尖叫︰“林一味！你這是偷襲！”
系統新技能︰味覺增強顯神威
回到烹飪台前，林一味開始構思菜品。他將幽冥白蓮作為主料，搭配鬼焰果制作醬汁。然而，這兩種食材一個極為清苦，一個辛辣如火，要如何融合才不突兀？
系統這時彈出新提示︰
【叮！解鎖技能“鬼界味覺增強”】
? 技能效果︰大幅提升味覺敏感度，準確捕捉每一種食材的最佳風味。
“終于有救了！”林一味暗自竊喜，立刻激活技能。他閉上眼楮，深吸一口氣，瞬間仿佛進入了一個全新的世界。幽冥白蓮的微苦中竟蘊藏著絲絲清甜，而鬼焰果的辣味則能與這種清甜形成絕佳對比。
“原來如此！系統，你真是我的得力助手！”林一味迅速行動，將白蓮蒸熟後打成泥狀，加入適量靈魂之泉調和口感，再用鬼焰果制作濃郁醬汁，最後用鬼界獨有的夜光葉裝飾。
就在林一味專注制作時，其他選手的菜品也逐一完成。一名鬼廚展示了他的作品“千魂焰火魚”，由地獄深淵中的鬼影魚制成，形狀宛如熊熊火焰，引得觀眾連連驚嘆。
另一名老牌御廚推出“幽冥萬花宴”，使用數十種稀有花卉搭配制成，色彩繽紛，猶如地府版的萬花筒。
看著這些強勁的對手，林一味也感到了一絲壓力。他默默對自己說道︰“我林一味，可不會輕易認輸！”
後台的火藥味依舊沒有消散。如花一邊切菜一邊瞪著柳姿︰“柳姿，這次比賽我一定會超過你！”
柳姿冷笑︰“如花，就你那水平，還敢和我爭？”
“哼，別得意太早！小心我讓你連初賽都過不了！”如花故意揚聲說道。
兩人的爭吵聲傳到了觀眾席，甚至連鬼王都忍不住問裁判︰“這兩個丫頭，比賽還是在吵架？”裁判只能無奈搖頭︰“您別見怪，她們就是這麼有個性。”
終于到了展示環節，林一味端著自己的作品——“白蓮焰心”登上舞台。菜品整體呈現出一種幽深的夜光效果，白蓮泥如絲綢般細膩，鬼焰果醬汁點綴在頂部，仿佛跳動的火焰，既有視覺沖擊力，又讓人食指大動。
裁判試吃後，面色頓時一變︰“這醬汁入口的辣味竟然能喚起靈魂深處的記憶，而白蓮的清甜則像是一陣涼風，撫平了所有焦躁。這道菜……堪稱鬼界頂級美味！”
觀眾席一片嘩然，掌聲雷動。鬼王微微點頭︰“有意思，這小子還真有點本事。”
系統的聲音再次響起︰
【叮！任務完成，獎勵“鬼界味覺增強”升級版，解鎖新稀有食材︰冥魂紫珀。”】
林一味松了一口氣，看著台下為他歡呼的觀眾，心中暗道︰“這只是晉級賽，還有復賽和決賽等著我。接下來，得更加努力才行！”
晉級賽的盛大氛圍讓選手們鉚足了勁，個個卯足氣力準備下一輪。後台，如花卻早已按捺不住，目光頻頻瞟向林一味的烹飪台。
“哼，剛才搶走了幽冥白蓮，居然還能獲好評，這次我一定要讓他吃點苦頭。”如花抿嘴一笑，隨手摸出一小瓶黑幽粉，這是一種能夠改變食材口味的特殊粉末，被用在比賽中堪稱作弊神器。
趁眾人不備，如花悄悄靠近林一味的調料區，準備將黑幽粉倒進他的備用湯料里。然而，就在她剛打開瓶蓋時，耳邊傳來柳姿淡淡的聲音︰“如花，你這樣的人品，可配不上地府廚師的名號。”
如花嚇了一跳，猛地轉頭看到柳姿站在角落，雙手抱胸，眼里滿是譏諷。
“柳姿！你少管閑事！”如花咬牙低聲道。
“閑事？”柳姿冷笑，“如果你想在鬼王面前丟臉，我倒是不介意袖手旁觀。”她頓了頓，隨即將目光投向比賽台︰“不過，林一味的確是個麻煩的對手，你就算搞小動作也不一定能贏。”
如花被激怒了，但又無法反駁，只能憤憤地收起黑幽粉。臨走前還不忘瞪了林一味的方向一眼，低聲罵道︰“哼！不信這小子運氣總那麼好。”
另一邊，林一味對如花的陰謀一無所知。他專注于研究下一輪比賽的菜品搭配，愁眉不展。
“這些稀有食材看起來厲害，但真正的味道到底怎麼處理好呢？”他低聲喃喃。
這時，聶小倩悄悄遞上一份手寫的記錄︰“這是地府中關于‘冥魂紫珀’的記載，或許能幫到你。”
林一味抬起頭，眼神里滿是感激︰“小倩姑娘，你這份記錄太及時了！你是怎麼知道我需要它的？”
聶小倩微微一笑︰“你皺眉的樣子，寫滿了需要幫助。”
這簡單的一句話讓林一味心里一暖。他望著聶小倩的眼楮，似乎感受到了她的真心。然而，剛準備說些什麼，如花突然從一旁冒出來，語帶諷刺地插嘴︰“喲，小倩姑娘，關心得可真及時啊！不知道的人還以為你是選手呢。”
聶小倩沒有理會如花的挑釁，只是淡然一笑︰“只要能幫到林公子，這些都不重要。”
如花被噎得一句話也說不出，氣得直跺腳，暗罵林一味︰“你這個木頭人，怎麼就看不出本姑娘的好呢！”
第二輪晉級賽正式開始。選手們需要以新解鎖的稀有食材為核心制作菜品，而林一味的“冥魂紫珀”也成了全場矚目的焦點。
冥魂紫珀是一種極其珍貴的結晶食材，擁有極高的靈魂能量，但使用不當會導致苦澀難以下咽。林一味結合系統提示，選擇用紫珀制作一道冷盤前菜——“紫珀雪花”。
他小心翼翼地將紫珀切成薄如蟬翼的晶片，用靈魂之泉調和成冰涼透徹的底液，再撒上一層微甜的星砂粉作為點綴。這道菜整體如同冰雕，夢幻而精致，光是視覺效果就讓人屏住呼吸。
旁邊的如花在賽場上也不甘示弱，端出一道“火舞鬼焰羹”，湯品鮮紅如烈焰，看上去氣勢逼人。然而，她卻在炖煮過程中偷工減料，導致湯底味道稍顯寡淡。
柳姿則展示了她的絕技——“浮生百味塔”，用數十種稀有食材層層堆疊，口感豐富且層次分明，贏得評委的一致好評。
當林一味端著“紫珀雪花”上台時，所有人都被菜品的美感吸引。裁判小心地嘗了一口，閉上眼楮細細品味，臉上的表情逐漸從嚴肅轉為驚喜。
“這道菜的冷冽感猶如寒冬中的一縷暖光，紫珀的淡苦被巧妙地中和，最後竟然能品出淡淡的甘甜。這種層次感……堪稱絕妙！”裁判激動地說道。
觀眾席也爆發出一陣熱烈的掌聲，鬼王甚至對身邊的判官說道︰“這個小子……很有潛力。”
如花滿懷信心地將“火舞鬼焰羹”呈上，卻在試吃環節被裁判提出了嚴重的質疑︰“你的湯底為何如此寡淡？火舞鬼焰羹應該是味道濃烈才對。”
如花頓時慌了神，勉強辯解︰“可能……可能是炖煮時間的問題……”
然而，這一失誤讓如花的得分遠遠落後于林一味和柳姿。她咬牙看著林一味那副得意的樣子，心里恨得牙癢癢︰“哼，林一味，這還沒完！”
晉級賽結束後，林一味的名字赫然位列榜單前茅，成功晉級下一輪。而如花和柳姿則因成績接近，暗中較勁的火藥味更濃。
如花背地里計劃著如何在復賽中扳回一城，甚至不惜動用更多手段。而柳姿則展現出更冷靜的一面，她暗下決心︰“比賽是實力的較量，我一定不會輸給如花。”
與此同時，聶小倩繼續默默支持林一味，她的溫柔與付出漸漸讓林一味的心有所觸動。