安切爾派出了听差。
一個從鄰居借來的，由仙德爾耳語了幾句便頭也不回，登上馬車的听差。
這年輕機靈的髒猴會在半日內抵達倫敦，花上幾個小時尋人，再用同樣半天帶救世主折返——也就是說，他們只要耐心等待一天，等來一個擁有特殊力量的醫生…
這群人也叫醫生吧？
總之，等到這醫生，他，他的妻子，宅子里的僕人就都安全了。
那位柯林斯先生講過，他們是‘早期’。
只要情緒盡量平緩，不要有太大的波動，堅持上一天。
老安切爾摟著妻子。當仙德爾的面，他沒法說些更私密的，或似夜深人靜時默默流淚——他們只能用最後的時間，多看看自己的兒子。
約翰•安切爾很難活下來了。
他們養了這麼多年的兒子。
期間，安切爾夫人隔一會就問，借著上茶或嘗蛋糕的空檔問︰‘他還有救嗎’、‘也許其他辦法’、‘我們還能付出更多’、‘若是再替我們問問’…
仙德爾每一次都好聲好氣地回復——
仿佛早忘了之前她被稱呼‘下流婊子’的事。
這讓安切爾夫人大為羞愧。
趁著丈夫去盥洗室的功夫，她斂了斂簡潔的布裙，輕聲向灰發少女道了歉︰她告訴仙德爾，自己是個粗魯的鄉下婦女，請她千萬不要和自己生氣——
她沒上過幾天學，也認不出幾個字兒，最多的能耐就是清楚子彈怎麼填進槍膛里。
她贊賞仙德爾認真嚴格的態度，但也懇求她理解自己的痛苦。
“我不為約翰辯解了，仙德爾小姐。您是個正派的人物，並非我們想象中那些唯利是圖、陰險貪婪的。”
仙德爾接受了她的歉意︰“但您仍要知道，是否有其他辦法救您的孩子。”
安切爾夫人垂眸。
“因為那是我的孩子，仙德爾小姐。只此一條，哪怕他成了邪教徒，成為全國通緝的罪犯，我還是要說——他肯定被人冤枉了。”
“即便他不是。”
“是的，即便他不是，”安切爾夫人顯得比之前平靜了許多，“即便他當著我的面謀殺，我也要對警察說謊，說是我，或這人自己跌死的——那是我的孩子，仙德爾小姐。”
一旁的約翰•安切爾渾身不自在。
最開始，他只是有些尷尬，椅板像生了毛刺，扎的他又疼又癢。
接著，房間溫度驟然上升，燻紅了臉。
他越听越不耐煩，可也越听越安靜。
直到眼楮也燻的通紅，流出淚來。
他听見母親說‘因為那是我的孩子’，實在忍不住，發出低低的抽泣聲。
母親聞聲轉頭，眼中閃過一絲悲傷。
太晚了…
孩子。
她不顧兒子尷尬，強把他摟進懷里，當著仙德爾的面。
母子二人就這樣依偎著，很快，抱頭痛哭。
當老安切爾回到客廳時，看見的就是這樣一幕︰懺悔的兒子，哄睡般輕拍後背的母親。
他能猜到發生了什麼。
默不作聲拉開椅子，坐下詢問仙德爾後，靜靜抽起了煙。
“如果沒有犯錯該多好。”
安切爾夫人帶著哭腔，表情又哭又笑︰“…沒有犯錯，遇上這樣一位漂亮、溫柔的姑娘。沒準是一段好的感情…約翰，你怎麼能錯過那麼多呢？”
老安切爾用眼神向仙德爾無聲致歉。
仙德爾不以為意地搖了搖頭︰“若是一切都沒發生，我想，約翰•安切爾先生，該是個體面、英俊，前途廣大的年輕人…我並非不願意和他相處…”
少女柔聲感嘆︰
“美好的家庭，真摯的情感。先生，女士，我從小就缺少這些。這是人世間多麼寶貴的東西，約翰先生。在我看來，無論什麼幫派，什麼‘了不起’的、‘酷’的稱贊，都及不上父母對你的愛…”
“那才是最‘了不起’的東西。”
仙德爾的話讓老安切爾也眼圈泛紅。
他囫圇抹了把胡子，強笑道︰“您可千萬別讓我哭，一點都不體面。”
“等一切結束，治好了病，您總得滿足我這個願望了，”仙德爾也跟著笑起來，不講沉重的話題︰“只要一天，老先生，別用悲傷和痛苦填滿黎明前的黑夜——沒準，我們可以吃點東西？”
“對！對！快，我們晚上吃一頓最好的！”
用晚餐。
還不到休息的時間。
耳中的‘病’又發作了。
仙德爾咬著叉子，靜靜欣賞著餐廳內的狂歡盛宴——這瘋狂的、讓人難以戒斷的快活在身體的抽抖中逐漸吞噬著安切爾家族的理智。無論那位表現得格外堅韌的丈夫，或者對兒子充滿感情的母親…
此時此刻，他們都沉溺于耳中、腦中、柔軟觸須造出來的美妙濃郁的瘋狂里。
他們有數不盡的話要對彼此說，最後又瘋笑的無話可說。
仙德爾安靜觀察著。
她發現，這‘珍珠’不僅可以自作主張，同時，被寄生的人也能通過某種寄生後獲得的能力，主動開啟一場狂歡。
譬如在這集體性的瘋狂結束後，在通向盥洗室的另一條路，僕人的房間門口，她听到了男僕的喊聲。
他又來了一次。
偷偷的。
有些聰明的察覺到，這可能是一種‘疾病’——根據他們的主人，安切爾先生的命令看，就更加可以確定。
但聰明的，往往也意味著貪婪。
他們多饒了個彎，這樣想︰假如真是什麼要了命的病，最該著急的就是安切爾先生了。
可見。
只是個小毛病。
等醫生來了，沒準還能得到仁慈主人的巨大補償︰比如休息半天。
沒有人發現‘快活’的原因來自耳朵，多數猜測是‘食物’造成的疾病——只是這種疾病比听說過的，那些可怕的、渾身流濃汁、到處噴糞水的輕多了。
它甚至還能讓人快活。
于是。
第二天清晨。
有不少僕人躺在地板上，懶洋洋的不想起來干活。
老安切爾憂心忡忡找上仙德爾，詢問那听差是否回來了。
“沒有，先生。”
少女也顯得有些焦慮︰“再等半天…如果他還不回來，就再派一個人去。”
再等一天…嗎？
老安切爾拒絕︰“今天，今天就派第二個人，小姐。這件事絕不能拖延。”
很快。
第二個听差也離開了巴西爾登。
第三天。
老安切爾依舊同樣的說法，但不再那麼堅定了。
許多僕人勸說他，就連妻子也一樣。
她們說，不該催促一個只為幫忙的姑娘，這實在不體面。
老安切爾嘆了口氣，說自己只是擔心時間長了，一切難以挽回。
容光煥發的妻子捋著長發，穿著又透又薄的睡袍，笑得比往日更加開朗︰“我們不是盡量控制情緒了嗎？沒有起伏，那小怪物能‘吃’著什麼？”
“它只能為我們提供快樂，然後，等待自己被揪出來的命運…對不對，約翰？”
母子二人笑著。
僕人們也笑著。
他們和她們圍成了一個不算圓的圈，一張張笑臉凝視著房屋的主人。
生活中有太多開心的事了，對不對？
笑…臉…
老安切爾掙扎片刻，望向了仙德爾。
把決定權交給了灰發姑娘。
“我們不能總去借僕人，先生。我想您得有點耐心了…這一點，您遠不如夫人。”
仙德爾格外真誠。
“我一定會幫助您，幫助您的家人…您相信我，對嗎？”