從伯恩斯到羅莎琳德，從羅莎琳德到羅莎。
顯然，那位貼心女士太懂得怎麼‘討好’一個急需膨脹的姑娘。
那件‘粉鑽’。
她送給了蘿絲。
除此之外，還有一個听起來較為下流的‘傳統秘法’——能讓女人變得更有魅力的秘法。
羅莎琳德說，這需要人幫助，並且不能是隨隨便便的僕人…
要她的男人幫忙才能真正有效果。
“你瞧，那時候差點把我噎死，我還是一滴都沒落到地板上…”
挎著羅蘭的少女央求，又帶了些‘威脅’。
“所以，”羅蘭眨眨眼︰“你也要噎我一次？”
“我是說，到了你幫我的時候了，”蘿絲神神秘秘︰“用不著噎死，簡單極了。”
羅蘭有點擔心蘿絲。
她總弄出一些瘋瘋癲癲的法子，到最後也沒法證明是否有效——她堅持不了多久。
“別告訴我比用水煮眼楮還要瘋狂。”
“因為確實有效！你沒發現我的眼楮變亮不少？”少女瞪圓了眼，昂起下巴，正正對準羅蘭。
白色的火焰會意，凝聚成兩顆燃燒的小豆子，與視線中的眼球交疊重合。
“…確實亮了不少。”
“對吧對吧？我可不是胡亂听誰說就相信，都是許多人說了許多次，經過許多年的驗證——哎呀，你听了難道就懂嗎？”
蘿絲不耐煩地扯了幾下他的胳膊。
“每天都要，你得留些時間出來，知道嗎？”
羅蘭應了一聲。他猜又是個和‘煮眼球’類似的法子，用不了幾天，她就懶得堅持了。
“你和那位伯恩斯倒相處愉快。”
“只許你有泰勒，不許我有伯恩斯？”蘿絲挑眉︰“她是個不錯的人，雖然名聲不好，可確實真誠，不像我見的那些怪里怪氣，整天要繞遠路講話——”
“她還稱贊你，說倘若有機會一定邀你做客。”
羅蘭不置可否︰“我那份感謝，讓她回報給你吧。”
蘿絲怔了怔。
“…你不太喜歡她？”
談不上喜歡不喜歡，只是相較娜塔莉那樣‘極端’的，伯恩斯這類人已經很難引起羅蘭的‘興趣’了——他愈發厭煩無聊，比起和誰談論倫敦的交通、時髦的手套和禮服，他更樂意守著壁爐，把自己裹成蝙蝠，和哈莉妲並排打一下午盹。
“…就像貓一樣，”蘿絲嘟囔︰“吃飽了就不理人…那是什麼？”
她扯了扯羅蘭的胳膊。
圓桌上擺著一枚水晶球——佔卜，預言，在凡人看來，被神秘親吻、得無上恩賜的儀式者們每個都該熟悉這等力量。
實際並不是。
閃電與火焰，詛咒與潛夢都不足為奇。
佔卜和預言卻不一樣。
即便在高環儀式者中，它仍是一種格外特殊且罕見的能力。
——雖然冠神道路的儀式者十分‘不屑’這種力量，認為踏在「命運」道路上的人，都是‘無法自救’的可憐蟲︰
這些人悉知命運，卻又無法改變自己的命運。
總擺出一副高高在上的姿態，端坐于高塔，俯瞰眾生。
可死亡從不對這些人令眼相待。
自命不凡的可憐蟲。
羅蘭和蘿絲站的很近，能清晰听見‘佔卜師’和‘問命者’的對話。
雖然他們已經盡可能壓低音量了。
“…所以，您能夠佔卜出來，瑪姬有了情人，是嗎？”
消瘦的男人問。
蘿絲捅了捅羅蘭，眉飛色舞。
‘這個有意思！’
“當然，我能從水晶球里看到一團模糊的影子——不屬于她丈夫的影子。命運提示我，她的愛被這影子分割成了兩半…”
佔卜師嘆道。
“這段不道德的私情可非一時火花，先生，它持續很久，堅韌、難以分拆…”
精瘦的詢問者更加緊張，聲音打起顫︰“請您告訴我，最好的時機…拆穿她們，把這段令人羞恥的私情公之于眾的證據…請您給我一個答案…我懇求您…”
佔卜師卻搖搖頭，表示自己無能為力。
“佔卜只是力量的另一種運用方式，先生。我們提前揭露命運的一角，卻很難窺探它的全貌——您應該知曉，哪怕變更一個字符，詞意將天差地別…”
“很遺憾，我沒法給您更多。”
詢問者張了張嘴，比上一秒更加激動︰“…可是，真的，真的沒有辦法，沒有辦法找到她們偷情的證據？甚至，連那個情夫，都無法被準確‘預言’——難道您要這樣告訴我嗎？這不是您所擅長的嗎？”
佔卜師重復著相同的話。
“很遺憾。”
令人沮喪的答案。
詢問者坐在位置上，盯著那顆水晶球看了一陣，半天沒說話。
幾分鐘後，默默從錢夾里抽出一張白底黑字的票券放在黑絲絨綢布上。
“…感謝。”
他似乎沒有特別失望，倒顯得如釋重負。
“…十分感謝。”
他又嘟囔了一句，松了松活扣領結。
佔卜師掃了眼紙鈔，笑問︰“我猜您的角色不是‘丈夫’，對嗎？”
詢問者怔了片刻，站起來，很有禮貌地欠了欠身，似乎方才的一切‘緊張’如同被風吹散的晨霧般不留痕跡︰
“當然不是。”
他說。
然後轉身快步離開。
蘿絲︰……
羅蘭︰……
“為什麼有些人總不把智慧用在正地方，”綠眼楮死死盯著那人輕快地背影，嘴里噴著小火苗︰“我差一點要可憐他了！”
羅蘭強忍著笑意，拉蘿絲來到佔卜桌前——那顆水晶球沒什麼特別，並非奇物。
特別的是這位‘佔卜師’。
一頭星河般的淺灰，束著松垮的低馬尾。
崖壁似冷峻高險的硬朗輪廓，再配上一雙同發色相似的霧灰色眼楮。
「命運」之路的儀式者…嗎？
可他沒有察覺到「秘」的痕跡。
“日安，懲戒之火。”
男人只輕輕拂過蘿絲的臉，視線停留在羅蘭的臉上，再也不走了。
他似乎清楚他的身份，開口前，冷硬的線條即刻消融，仿佛握著染血尖刀的凶徒忽然唱起了矯揉造作的歌劇。
這詭異的扭曲感足以讓人印象深刻。
“日安，佔卜師先生。看來，我們應該認識？”
“我們已經認識了。”
他的腔調與方才截然不同，變得沉緩、有力。
羅蘭注意到，他其中一只手的每根指頭都佩戴了粗面的銀色環戒，手指交錯敲擊時，發出‘噠、噠、噠’的聲音。
黑禮服領口繡著幾枚銀色的多角星斑，一支漆黑的鴉柄手杖斜倚著桌面。
他就像一面潑滿黑色墨汁的牆壁上的一根純白色的釘子。
灰發灰眸的男人靜靜注視著羅蘭，目光足以將高腳杯里的紅酒吹出皺紋。