金斯萊一直有個疑問。
“我不明白。幫了你這樣的人，好處在哪？”
金斯萊環顧這快要漏風的磚屋，
一個犯罪團伙的頭兒，花了錢，幫這些女人擺脫自己的丈夫、兄弟和父親，然後——
什麼都繼承不來。
窮人能繼承些什麼？
來自父母的丑臉，低賤的地位，以及他們留下來的愚蠢？
“不，我們賺錢。”
女人說。
“干了的，給三鎊。”
她指的是那幾口袋被金斯萊搜到的金鎊——凡這樣做的，不僅不用交出‘繼承’來的遺產，反而還能多得三鎊。
這生意劃得來。
“交給我！”
不等金斯萊解開口袋，蘿絲就一下從桌上跳了下來，踏著深褐色的泥濘，搶過偵探手里的錢口袋︰“我最近算術可學得不一般。”
哈莉妲哄著嬰兒，腳下默默挪著…
還是沒逃掉。
“快來！哈莉妲！我不是教了你不少嗎？給他們瞧瞧我們學的！”
哈莉妲不大適應蘿絲這樣的性格——但凡有點成就，就要到處炫耀的性格。
更何況…
照那老先生（老師）的話評價︰雪萊小姐，您應該去做財務官，負責政f開銷——哪怕十來個便士，都能變成幾萬鎊。
有點夸張。
但夸張的不多。
哈莉妲在這方面比蘿絲有天賦，至少她可以不用手指頭算。
“…三個先令，加上十五便士，這邊是七個便士，再半克朗…再兩鎊整，是不是五個…不，應該六鎊了。金斯萊，她撒謊！這里的錢明明多出不少？”
哈莉妲︰……
金斯萊︰……
丹•巴奇揉了揉發僵的臉。
這姑娘竟還一臉得意。
“避免我們一會富可敵國，還是我來數吧。”
金斯萊默默上前拎起幾個錢口袋，叮叮當當，把它們統統灑在桌面上。
“三鎊零…”
“零七先令十一便士，”哈莉妲下意識嘟囔了一句。
金斯萊詫異︰“你說什麼？”
女僕剛要重復，余光里忽地亮起一抹刺眼的綠色。
“…我說，整整六鎊，先生，”哈莉妲噎了一下，聲音清晰︰“就是六鎊，完全正確。”
蘿絲吸了吸鼻子︰“你瞧我說什麼來著。”
金斯萊無比嫌棄地瞥了蘿絲一眼，倒是對這膚色遺憾的女僕有了些改觀——能在這麼短時間內算清楚錢，至少證明她的腦子足夠靈活。
就是沒什麼膽量。
…………
……
次晚入夜。
四個鬼鬼祟祟、差一點就富可敵國的女士先生換了便服，弓著腰藏在一間廢棄的矮房後面。
嬰兒被丹•巴奇留給自己的妻子照顧了。
據那女人說，每一次聚會的位置都不同——她們中總有個人提前得消息，接著，就像金斯萊推測的，‘一條路’筆直穿行時，相互通知，確認位置。
她們會順著路一直接到最後一位成員，然後，徑直去約好的地點。
四個人在路線的‘盡頭’守著。
“那位先生就讓你出來冒險？”閑著無聊，老警長隨口問了一句——他無法理解蘿絲的行為。
在丹•巴奇看來，蘿絲這樣的女人就該老老實實待在家里，既然有個執行官情人，哪還用自己出來抓賊——話說回來，她到底和這案子有什麼關系？
“我朋友受這些人騷擾。”
蘿絲叼著一根薯條，含糊回答。
“那你應該讓柯林斯先生匯報給審判庭，有了執行官，我也不必夜里在這兒和你們胡扯了——我該在床上。”
蘿絲︰“你可以用‘妻子的身邊’，這樣听起來更順耳。”
老家伙把頭搖得像飛轉的車輪︰“那倒不是。”
蘿絲︰？
“我在床上，我妻子不。如果她在，我就不在。”
蘿絲越听越迷糊︰“說些我能听懂的，巴奇先生。”
老警長嘿嘿一笑，掃過金斯萊、哈莉妲和蘿絲的臉——三個年輕人，一個塞著一個愚蠢。
“你不愛你的妻子？”
蘿絲猜測這老東西要表達的意思。
“不不不，”丹•巴奇吸了吸鼻涕，抱手靠著青磚牆︰“我當然愛她。”
他給三個懵懂的年輕人講。
自己的妻子有雙肚臍似的小眼楮，從門縫里盯人的時候就像個受了多大冤屈的鬼魂一樣；
鼻頭碩大，講話時從鼻孔里噴出聲音，喊得時候更一丁點都藏不住；
她上半身枯瘦的像餓了三百年的螳螂，下半身卻仿佛大貴族那水草豐美牧場里養出來的肥馬；
她三角臉，顴骨高的嚇人，還總愛花不必要的錢，買那些個不必要的配飾。
——比如縫了整只彩雀標本的帽子。
丹•巴奇說，他倒不是對那漂亮的帽子有意見。
如果它戴在個窈窕美麗的女士頭上，它就是漂亮的帽子，看了教人稱贊‘優雅’。
若它戴在丑人的腦袋上，就像一頂貴重至極的帽子被暴風吹的失誤，落在一個它不該落的腦袋上。
——可即便如此，他還是愛她。
老警長順著自己的後腰，越過冷鐵槍管和皮帶，拍了下兩瓣老肉。
朝三個年輕人下流地笑起來。
“因為這東西，我一眼就愛上她了。”
蘿絲滿臉嫌惡︰“對淑女做這樣的動作，難怪現在警察在市民中的風評這麼不堪——況且，你還是沒有解釋，為什麼不睡在一起？”
老警長又拍了兩下，哀嘆︰“也是因為這東西。”
蘿絲︰……
金斯萊︰……
這里面唯一沒有听懂的就是哈莉妲了。
“也許我們能聊一些有關案件的話題。”
金斯萊實在受不了這老東西當著自己和蘿絲的面講下流話——作為一名紳士，他有權拒絕開啟一場會令人尷尬的話題。
無論蘿絲是不是‘淑女’。
她也不該在這種場合下听一個快要五十歲的老家伙講腰以下的笑話。
如果她听了，表示出‘不舒適’，那麼，金斯萊本人就有義務終止這場談話︰作為現場中唯一體面的男士，他要照顧女士們的感受。
“哦，我是不明白那‘卡羅’為什麼花自己的錢，要那些女人謀殺她們的丈夫，父親或者兄弟——如果需要拉幫結伙，顯然南區有不少身強體壯的男人。”
老警長邊說邊扣耳朵︰“如果非要殺男人，她們為什麼不拉攏伎院里的女人？那兒的姑娘成天見不著別的了。”
對于這個不算邪教的邪教，金斯萊有自己的猜測。
就像蘿絲插手這個案件的原因︰為了她那被騷擾的朋友（實際只是為了找樂子）。
而邪教徒的行為，也在找上伯恩斯女後，變得古怪起來。
“「銀紡錘」行事有不少矛盾的地方。”金斯萊說。