梅森•萊爾嚇壞了。
見過槍的人不少，可他敢保證，沒幾個人被槍這麼近地指過——他腦中開始想象這男人的身份，以及，他和那條黑姆狗究竟有什麼關系︰
情婦。
有錢人家的少爺和情婦。
這是最可能的。
該死的哈莉妲！背著主人傍上了有錢佬，卻一個子兒都沒交來！
“先、先先生！我保證！我保證我說的是實話！”他擠出笑臉，兩只日益白胖的手緊張地搓動著︰“只是一點小差錯…”
他說。
“那孩子確實被擄走，也許，或者被誰弄丟了…”他不敢說是‘哈莉妲故意弄丟了自己的弟弟’，只是暗示羅蘭，先丟的是弟弟，後丟的是姐姐。
“我安慰哈莉妲，說會派人去找她弟弟，讓她安心工作——還額外給她發了一次工資！先生…您不能這樣對待我！”
他認為自己被冤枉了，羅蘭卻疑惑，什麼叫‘額外發了一次工資’。
“他們平時沒有工資嗎？”
這話一出，反而讓梅森•萊爾忽視了桌上的槍，他差一點從椅子上彈起來，像個炸開的火星！
“平時怎麼能有工資！！”
尖利的嗓音像雞。
“我養他們！我給他們吃喝，他們還要工資，那麼很快，他們就要衣裳、首飾和皮鞋，要女人，要男人，要嫁妝，要各式各樣的零嘴！我是個商人！先生，我得計算成本！”
他嘰嘰喳喳說了一大串，意猶未盡時，抬頭發現帳篷里鑽了個腦袋。
“恩者！我說了讓你敲門！”
‘腦袋’主人憨笑一聲，退出去，用指頭彈帳篷。
梅森•萊爾嗽了嗽嗓子，低聲對羅蘭說了句‘稍等’，然後，嗓音洪亮地邀請外面的人進來。
是個只稍微比‘衣不蔽體’好上半分的男僕。
模樣不錯，年輕，壯實，一頭棕卷發。
“大人。”
“如你所見，安托。我有客人。”萊爾抖了抖袍袖，讓那深藍色上漂亮的銀星們晃起來。他擺弄了十來秒，才堪堪抬頭，裝模作樣地問︰“找我有事嗎？”
“…我們得去城里買吃的了。”
梅森•萊爾好像沒有听明白，指指帳篷周圍。
“什麼‘吃的’？這到處不都是‘吃的’？”
“面包，大人。”叫安托的年輕男孩低聲提示︰“…昨天就都吃光了。”
“豬！牲口！一群光吃不干活的動物！”他沉聲罵道︰“你要告訴他們！沒有工作！就沒有吃的！”
安托面露難色︰“…大人，我們不能光靠啤酒。”
“什麼啤酒？”梅森•萊爾警覺︰“你們還偷喝我的啤酒了？！”
腦子不好使的男僕也發現自己說漏了，比手畫腳的誠懇解釋︰“那啤酒放不了太長時間，大人。放壞了就沒法…您又喝不完。他們沒得吃，就只能喝一些填肚子…我保證，只是喝了一點…”
梅森•萊爾生氣極了。
“那是我的財產…這叫盜竊！”他指著安托，氣得直哆嗦︰“若你們沒有吃食，就報告給我！我是主人，怎麼會讓孩子們餓肚子！可竟然干起了竊賊的事…”
“羞恥！安托，實在是羞恥！你們的道德去哪了？！”
安托面露愧色，低頭看著自己那雙不能算鞋的‘木塊’，嘴唇抿的發白。
梅森•萊爾喘了幾晌粗氣，想著不能在外人面前失了體面，耐著性子問︰“還有多少面包？”
“一個都沒有了。”
他又問︰“難道連半個都沒有了嗎？”
安托回答︰“半個也沒有了。”他又不死心地問︰“連一小塊都沒有了嗎？”
安托回答︰“一小塊都沒有了。”
他還問︰“難道別的也沒有了嗎？肉？餅子？或者水果？”
安托回答︰“我們沒有買過肉和水果，大人。”
萊爾問︰“餅呢？”
安托答︰“…只有波戴麗姐妹還剩幾小塊油餅，大人，那不夠整個馬戲團吃。”
“比正常人丑，還比正常人吃得多，那合理嗎？”梅森•萊爾一臉‘我就知道’的表情︰“瞧瞧，我要不問，你就把‘油餅’的事隱瞞過去了，對不對？”
“你這狡猾的奴隸。我奉勸你別和那群怪物同流合污，沒有好事！不會有好事！”
安托只是默默听著，不敢回一句嘴。
梅森•萊爾瞥了眼發呆的金眼男人，‘唔’了一聲，從兜里摸出幾枚硬幣，一個一個的，依次扣在桌上︰“喏。”他努嘴。
安托看了一眼，咽著唾沫︰“…大人，這不夠。”
梅森•萊爾聲音驟然下沉︰“五個便士四磅！你想騙我？！”
安托低聲︰“大人，現在漲價了，要六個便士。”他猶豫一下，還是說出了心中的擔憂︰“我們得多準備點…听說現在都漲價…”
梅森•萊爾不以為然︰“那兩個雙頭怪物不還藏了油餅，讓她們拿出來分了。”
他像個貪婪的守剛被自己咬死的獵物的狼，用冒綠光的眼楮盯著男僕。
“你上個禮拜得了塊糖，我記得，是位女士送給你的…”
他緩緩說著，在男僕愈發驚恐的臉色中擺了擺手，大度道︰“本該屬于我的糖，但我是不會和你計較這點小錢的。就折算成一個便士好了，安托。”
指指桌上的錢。
“折算成一個便士，加上這些，夠你買來吃食了。快去，快去！”他用指頭並成掃帚，朝他掃了幾下︰“可別餓著我的孩子們！可都是我在最危難時救下的！”
安托一枚枚小心地捏起硬幣，把它們攏到手中，收進最貼身的口袋里。
“先生。”
梅森•萊爾不耐煩︰“還有什麼事？”
“我沒有一個便士。”安托撓了撓頭︰“糖給了哈莉妲妹妹，我沒有錢。”
梅森•萊爾下意識看向羅蘭，心中發悶。
這意味著他要多付一個便士出來。
“…這可都是我辛辛苦苦賺來的，安托，你們一點都不體諒自己的父親。一點都不體諒。”他嘆著氣，像老人一樣動作緩慢地掏出最後的一個便士，讓它一點點‘降落’在桌板上，沒發出絲毫聲音。
“拿去吧，去用吧。”
他別過臉。
“早晚我得被你們吃個精光。”他泄氣︰“我剛有了愛人，準備在倫敦城徹底落腳。沒準，還能讓你們過得更好些——瞧瞧你們，渾身上下就長了嘴。”
安托露出兩排漏風的黑牙，憨笑著收下那最後一枚，高興地鞠躬道謝，一路謝著退出了帳篷。
等帳篷簾落下來，梅森•萊爾搓了搓臉，沮喪道︰
“若不是我，他們就得到街上去流浪。很快就要被警察發現，送到那不見天日的院子里，或者，到那群理發師的屠刀下，被拆的四分五裂…您說，我做了善事，還要被指責嗎？”
“他們傳我苛待這些小怪物——您這回算听見了，我可沒有，對不對？”
本章完