羅蘭認為自己絕對開得起玩笑。
他只是想知道，這麼有意思的玩笑究竟是哪位天賦異稟之人創造出來的——就像伊妮德曾拯救了他，現在，他也想試著在泥濘中拯救這位資質非凡的朋友。
「讓他經受烈焰的洗禮是嗎？」
我只是問問。
「要開得起玩笑哦，笑話精。」
羅蘭問車夫，當然答案還是那個‘朋友’——實際上，他分不清教會、修道院和審判庭，而隨著描述，羅蘭也大概知道那人到底從哪得來的‘秘密’了。
「這麼干可真不體面。」
羅蘭認為‘體面’這個詞應該用不到教會身上，甚至也不該用到整個聖十字，乃至儀式者群體中。
你很難稱一個要死嬰作為祭品的儀式者體面，也沒法說一個要聖童跪倒後贊美聖槍的牧師體面——也許他們‘考教’聖童時會拉上一條潔白無塵的‘聖布’…這算體面嗎？
羅蘭听完，半帶驚嘆地開口︰“我恐怕要對你刮目相看了，先生。”
車夫也很高興。
能用一個‘秘密’，換來年輕紳士的一句‘先生’可太值了——要知道，除了那事的時候妻子會胡言亂語，叫上兩句‘先生’、‘大人’、‘拇指國王’之類的，他活了大半輩子，可從沒有人叫過他‘先生’。
哦。
也有。
幾年前他在路邊，坐在車架上吃午餐剩下的半條魚，听見路過的男人和他的女士嘀咕了一句︰
‘這先生享受的好像要從那條魚身上悟出什麼大道理。’
女人笑得風情萬種。
車夫當晚就讓妻子有樣學樣，可連續笑了好幾次都不對味，最後只得在妻子不耐煩的粗話中宣告失敗。
先生。
多麼美妙、優雅的詞。
穿過口腔的氣音，舌腹和舌尖的弧線背後可是與生俱來的高貴——有太多人學著使用它，可真正體面的不是使用，而是能讓別人對自己使用。
“您果真是個有教養的紳士，能為您服務，是我的榮幸。”
車夫鄭重地說了一句。
羅蘭則同樣鄭重回答︰“能听您講‘秘密’，也是我的榮幸…但我認為，我該為我的好奇心付些什麼——我可不想用那髒臭的硬幣侮辱一個心懷善意且健談的好人。”
一點都不侮辱。
車夫腹誹。
請快盡情這麼做。
這樣想，卻不敢真這樣說。他擔心惹怒了這位，就要被他用手杖抽打，引來警察後，再罰上自己一大筆錢，付不出來就要到冷冰冰的牢房里去——
“這算什麼！先生，您若想听，我還有其他的…”
然而羅蘭卻不準備听‘其他的’。
“我看，我不如用同樣的秘密回報。”羅蘭語氣也變得神神秘秘，上半身往車前傾著︰“…我通過父親得來的秘密。絕對真實的秘密。”
車夫心里清楚，自己從朋友那兒打听來的，多半都添了什麼，或減了什麼。
可這位年輕紳士嘴里的…
絕！對！真！實！
大人物。
他哪兒有功夫騙自己？
這倒好。
等忙完，他就有談資了…沒準還能讓妻子再來點別的什麼？
“我保證不說給任何人听。”
羅蘭笑了笑︰“只是小故事。”他說︰“關于教會的。”
“教會？”
“聖十字。”羅蘭解釋︰“我父親兄弟的兒子時常到教會去…”
車夫順勢接話︰“我妻子也去過，花了不少錢，被我狠狠揍了一頓——那萬物之父好像並沒能在我打她的時候來救她…哈哈！”
羅蘭也跟著笑了幾聲︰“是啊，要花不少錢。我是說，我兄弟…我父親的…哦…”
車夫提醒︰“父親兄弟的兒子。”
“對，父親兄弟的兒子，”羅蘭說︰“可憐的孩子是家里年齡最小的，模樣俊俏，人見人愛——”車夫又插話︰“可一定沒您俊俏！”
“要比我俊多啦。”羅蘭聲音減弱︰“…有一天，他禱告完等父親的時候，被個牧師領回臥室…”
車夫也安靜下來。
他千錘百煉的預感告訴他，要有驚天大秘聞出現了。
“…等他醒了，卻發現自己渾身無處不疼。”
果然！
車夫激動地渾身發抖！
——但他又如同老練的獵人，強行克制住了自己的好奇心，放輕呼吸，生怕一個咳嗽就讓這年輕、嘴巴不夠嚴的紳士回過神，察覺到自己的失言，發現自己不該對一個泥腳趾說這樣的秘密。
倘若這先生反應過來，他可就生生錯過了！
耐心，可是一個優秀獵人必要具備的品質。
車夫想著，又在心里暗罵馬蹄太重。
這老東西一點都不像自己，能分清什麼時候該安靜。
“所以…”他听車後的紳士停了話，思慮再三，還是小心問了一句︰“…他受傷了？”
“啊，沒錯。”談起這事，少見陰暗的豪族年輕人可不恥極了︰“那牧師實在可惡——不，我並非指責教會，也是個虔誠的信徒。但牧師…我要說，那個牧師可不是好人！”
“那些白袍的？”車夫驚訝︰“他們會傷害一個孩子？！恩者在上！您父親兄弟的兒子有多大？”
“八歲。”
“可太小了！”他說︰“和我三女兒差不多…他怎麼會對一個孩子施暴？”
車夫問完，羅蘭卻不想說了。
這可讓他難受壞了。
“您快告訴我吧！否則我晚上都沒力氣使勁！”他說了句下流的，抹著鼻涕，邊懇求邊扯動手里的粗繩，“我保證不說給人听！先生！”
羅蘭嘆了口氣。
“實在丟臉。你倒不認識我，我也不認識你。可這事傳出去，你就有麻煩。”
“麻煩？”
“是呀，牧羊人風流到八歲的羔羊身上多麼恥——”
聲音戛然而止。
年輕人似乎懊惱自己的愚蠢，氣咻咻罵了句並不算髒的髒話，像個蜜罐里的蟲子一樣，扭著轉著，再也不理車夫了。
——直到下車，都沒給個好臉色。扔了硬幣在板子上，夾著手杖，再見都不說，頭也不回的匆匆而去
車夫撿起硬幣，在衣服上抹了兩下，揣進口袋里。
朝那黑頭發的背影吐了口唾沫。
“呸！”
車輪嘎吱。
他停了會，抽上兩支閑煙，遇上幾個相識的——這行當里很難說誰不認識誰。
“…我告訴你們，可別跟其他人說。”車夫靠在輪子旁，和三兩個同樣休息的閑談，“剛才，我听說了一件大事…”
“沒錯，你們可不要外傳，惹了麻煩和我沒關系…”
“對。白袍子的…是牧師！牧師！瞎了眼的！你沒見過牧師？”
“我當然敢保證！那人一瞧就嬌貴，什麼都不懂，我隨口哄兩句就全都告訴我了…”
“絕對是真的！我以前就親眼看見過…我發誓！我妻子的朋友的丈夫就帶我見識過——那孩子一瘸一拐的從教會里出來，你們想想吧，那孔都被弄成什麼樣了？”
“去！少惡心我！”
本章完