海因斯被蘭道夫停職了。
他被這位小少爺‘溫柔’地‘請’回家，說了堆噓寒問暖的廢話，並要他在麻煩結束前休息一段時間——莎莉•海因斯也是。
這簡直是侮辱！
他的人早就告訴他了！
那個格倫請了半天假，難道真以為他不清楚？
“我的事業完蛋了！都因為你！恩者在上！你的母親是個廢物！你也是！當她不能給我一個男孩的時候，我就知道，你們的血不夠干淨！”
“了不起的生育能力？”
發火的人絕對沒法管住嘴，至少老海因斯不行。
自那天回家，他大發雷霆，摔砸一通後，整個人變得陰沉易怒起來。
他不再允許妻子出門參與那些貴婦的聚會，不允許女兒出現在客廳、盥洗室和臥室之外的地方。
他口不擇言，專挑讓人難受的說——相信我，如果你和人發生爭執，而那個人恰巧少了根手指…
你接下來的話必然和手指以及他父母的手指有關。
老海因斯就是這樣。
幾天內，他的妻子和女兒飽受折磨。
就像她們曾經折磨他那樣——一個整日不在家，軟弱、沒有主見，只顧著讓其他人交口稱贊，卻對女兒的問題視而不見；一個沉溺于那些虛構的、無聊的與圖冊，早早學了壞，與不三不四的人為伍。
他不知道自己怎麼忍耐過來，竟還覺得女兒有救。
“我發誓，就算讓你死在家里，在臥室里爛了，也不會放你出去給我的姓氏丟人！”
女兒面色淡淡，用餐刀一下一下地刺著牛排︰“這姓氏可沒什麼不尋常。”
！
老海因斯砸了下桌子，桌面上的餐碟齊齊跳了一下。
他的妻子嚇壞了，用餐布掩著側臉，低聲抽泣。
莎莉•海因斯則撇了下嘴。
這一點她倒是和父親的想法不謀而合。
母親太軟弱，又凡是拿不了主意。她比父親還要落後于時代。
“听著，莎莉•海因斯…”他看了女兒半晌，轉向妻子︰“別，給，我，惹，麻，煩。”
他警告道。
“這兩天我會想辦法找個出路…尤其是你。”他用那根短粗的食指點了點女兒，又對餐廳里靜立的女僕說話︰“看好她，如果她惹了禍，你們都給我滾蛋！”
老海因斯囫圇擦了把嘴，扔下餐巾，推盤離席。
他不能被女兒搞糟了本該輝煌的未來︰現在看來，「不老泉」這艘大船已經下定決心要驅逐他了——他雖然不滿蘭道夫•泰勒，可這麼些年，也多少對這位泰勒家的年輕主人有所了解。
小泰勒比他的父親還要冷酷，斤斤計較，詭計頻出。
同時，海因斯也清楚，他們這些‘老家伙’早早就登上小泰勒的‘修養’名單了——只要一個由頭，以及，一個能摧毀堤壩的、不起眼的小缺損…
他不抱希望能重回「不老泉」，小泰勒也絕不可能再把他調回「金煙霧」。
他會每周領些還算滿意的工資，被他美其名曰‘修養’，安置在家。
等風波過去，等時間一點點過去…
周薪會減少。
減少。
越來越少。
這個過程非常緩慢，緩慢的讓人難以察覺其中的問題——然後。
當他想要重新振奮，穿著 亮的皮鞋筆挺踏入打磨光滑的大理石店鋪，要所有員工向他躬身致意，齊齊說著‘日安’的時候——
那時。
一切為時已晚。
「金煙霧」不再有他的位置。
他所掌握的一切明面上或暗地里的‘秘密’再也用不上，全都變成了一團團讓人避之不及的鼻涕紙。
蘭道夫•泰勒就是這樣想的。
海因斯知道貝羅斯的兒子是個什麼樣的人——他小時候就是這幅德行。
刻薄，吝嗇，惡毒。
即便心里叫著人畜生，可每次見面，他都好像帶了一整個春天來，表情親切溫和。
（他絕不認為這是偏見。）
所以。
老海因斯不能坐以待斃。
他很清楚，自己只是個高級員工，高級，但依然不是某個餐桌上的一員——甚至連聞一聞肉味都要犯了罪。
他不會明擺著招惹泰勒。
他有其他辦法。
比如。
——誰是第一名的敵人？
毫無疑問。
第二名。
在泰勒家的「金煙霧」輝煌啟程後，某個也善營煙草的豪商一直落在他的屁股面，這些年不僅沒有拉近，反而距離越來越大。而曾任副店長的老海因斯知曉許多「金煙霧」的秘密。
如果這些秘密從他嘴里冒出來，通過報社，報紙，傳的沸沸揚揚，他絕對沒有好下場。
可如果是‘第二名’…
如果‘第二名’樂意為此付出一定的代價，並庇護他，給他一個不錯的職位——老海因斯想過很多種可能。
只要對方的負責人不蠢，自己也不說那些‘真正要命’的秘密…
就絕對沒問題。
槍子兒在沒有發射前才是最可怕的。
更何況，他能力非凡，有著數十年的經驗，沒有人比他更了解這行業，了解「金煙霧」。
他物有所值。
“給我去一封信。”
他吩咐听差。
“今天就要送到。”
…………
……
老海因斯的想法，或者說計劃沒什麼問題。
他腦中的‘第二名’，有能力，也有動機，有辦法庇護一個副店長。
他盤算的很好，哪怕對方只是短暫的、利用上他的身份，這也足夠他在這段時間內聯絡其他朋友——那些同樣上了年紀，給「金煙霧」工作數十年的朋友。
等那個時候。
就是一次狠的。
自大的蘭道夫•泰勒不如他的父親。
他絕對想不到，也從沒見識過這樣的場面——老海因斯迫不及待想要看他那張失措慌張的臉，沒準，還得叫上幾聲‘父親？’
我該怎麼辦？父親？
你該向我道歉。
老海因斯想。
“貝羅斯真不應該那麼早把金煙霧交給自己無能的兒子…”
生死關頭，雷厲風行的老人在第二天就收到了回信。
這是天大的好事。
他受邀前往一座莊園，倫敦城里的小莊園。
莊園主人會親自見他。
引路的男僕話很少，板著臉。
這很正常。
老海因斯卻有些止不住興奮。
他這些年從沒考慮過‘第二名’，有了「金煙霧」，誰樂意去其他鋪子任職——特別是到了他這樣的地位，只要稍稍再向前一步，一小步，就能成為真真正正、受人尊重的大人物。
不過…
這樣也不錯。
也不算重頭開始。
有了這些年的經驗、人脈和渠道，他會以更快的速度上升。
作為泰勒家的敵人。
“我已經等不及向那位先生匯報了。”
他提了提隨身攜帶的皮箱，面色紅潤。
他被邀請到一幢小樓里。
會客室。
男僕不被準許進入，只是推開門，向他示意。
老海因斯也同樣回以精準的禮節，在門口輕跺了幾下腳，正正領帶，按了下帽頂。
“咳咳。”
他邁步而入。
接著。
愣在原地。
啪嗒。
手指不受控制地抽抖幾下，皮箱落到地毯上。
“日安，店長大人？”
莉莉安•蘿絲•範西塔特笑吟吟地舉起酒杯，向他問好。
本章完