羅蘭猜測，就像執行官之于邪教徒和異種——對待這些所謂‘毀滅世界’的怪物，聖十字和其他教派總有一套特殊的、有效的處理方法吧？
比如。
一支專門對抗它們的秘密部隊？
回程馬車上，羅蘭的這一猜測讓仙德爾笑了好久。
“你真可愛，我的羅蘭。”
自夢中回歸後，仙德爾似乎更留戀于羅蘭的…
應該說，肉體？
她好像突然多出一樣愛好︰研究羅蘭•柯林斯的每一寸皮膚。
「我錯過了大蝙蝠，總不能再錯過這條小毒蛇。」
「好歹讓我看看v結算畫面？」
“我敢斷定，教會拿蠕蟲是沒有什麼辦法的。”仙德爾察覺不到自己腦袋頂上飄來飄去的火焰，挨著羅蘭，談話興致很高︰“否則你覺得，為什麼它們會被稱為‘毀滅世界’的怪物？”
羅蘭不明白。
听伊妮德和仙德爾講，這種小怪物似乎很好解決︰甚至不必那些代價高昂的儀式，只要一些聖…
等等。
聖水？
仙德爾仰頭望著他，雙眸漸深︰“你瞧，你已經發現了。”
每位儀式者，每個月最多只能制造四支。
而蠕蟲們，每個月只會感染四個人嗎？
羅蘭一直將目光放在儀式者的陣營中，忘記了這世界並不由儀式者組成——是凡人。
它們那種能夠無中生有的力量，最能蠱惑凡人。
屆時，教會能夠給這些受了感染的‘下等人’免費提供‘價格高昂且珍貴’的聖水嗎？
還是。
用另一種簡單、粗暴的方法消滅他們？
白礦，邪教徒，異種，迷匣，蠕蟲。
這世界似乎正朝著混亂的無底深淵一頭栽去。
“我預見了混亂與戰爭，仙德爾。”
“習慣它，然後，踏著白骨向上攀升…羅蘭，”仙德爾埋頭于羅蘭的脖頸，貪婪吮吸著羅蘭身上的氣味，一種讓她悸動、陰雨天般潮濕的氣味︰“世界向下…”
“而你，我的羅蘭。你該向上…”
羅蘭不知道自己未來如何。
但他現在的確‘向上’了。
他不知怎麼回事，血液流的越來越快，心髒 響，顱骨脹得發暈。
在馬車里…
“羅蘭，我發現了你的寶藏。”
她像一個叢林中追捕獵物的肉食者，貪婪地低嗅著，聳動、拉扯鼻子以及鼻翼附近的肌肉，嗅探那散發著蠻荒氣味的生物的隱秘行跡，匍匐在腐爛的泥和枯葉中，四肢著地，邊嗅邊向前。
那濃郁不散的氣味就像白紙上的黑腳印，指引她找到獵物匿藏的珍寶——
她與‘它’對視，又抬起頭，用那不諳世事的清澈望向頭頂熊熊燃燒的兩輪烈陽。
她似乎警惕自己的獵物，警惕他釋放自己的野蠻，用鋒利如刀斧的牙齒撕咬自己。可同時，她又隱約渴望這樣的野蠻，希望他能用最野蠻之處，行那最野蠻之事，給予她最野蠻的升華。
然後…
在平衡即將被打破的前一秒。
她離開了。
“我已經是二環了，羅蘭。升環後我才誤入了那個眠夢…”
她拉響馬車的鈴鐺，盯著沒能得到指令而酣暢淋灕的騎士。
“二環就有這樣的力量。”
她輕輕踫了踫唇，嫵媚與清純于她眼中交匯︰
“這是對你的懲罰，我的羅蘭…”
她不等羅蘭開口，便拉開門，從剛停穩的馬車上退了出去。
“但你知道我的家在哪，對嗎？”
…「名稱」︰療愈師（二環）
「類型」︰萬物之父恩者第一縷光
「描述」︰血肉因我震顫。
在該準則下（慈悲）抵達二環的儀式者，擁有通過接觸，控制、改變目標身體狀態的力量。他們能使人血流加速，變得激昂、興奮，或產生悲傷、痛苦的情緒（也許能做到更多）。
同時，他們也能夠通過接觸，在一定程度上穩定目標的精神，封閉不算嚴重的傷口。
甚至。
他們能夠將目標（人或物）身上的傷害或詛咒（有形與無形）臨時轉移到自己身上——臨時。
他們的肢體力量沒有增強太多，但精神韌性大幅提高。
注︰此環的力量的確名副其實。但鮮有抵達該環的儀式者名副其實。
※渴望來源于血肉，我們都被軀殼控制著。
…………
……
馬車行駛到佛里特大街。
在藥鋪不遠處停下來。
停了半個小時。
車夫也不知道客人究竟在等誰或者等什麼。
「你听沒听過一句話。」
羅蘭黑著臉。
「能力越大，責任越大。」
我發現你酷愛說這些風涼話。
「是的我超愛。」
想想辦法。
「我能有什麼辦法…唉你說車夫怎麼樣——」
閉上嘴。
羅蘭揉著太陽穴，斜倚在椅子上。
他能通過玻璃窗看到藥鋪，卻只能坐在馬車里等到自己平靜——他總不能昂首挺著回家，然後向叔叔和雅姆打招呼說他和他的兄弟一塊回來了。
他這麼些年都沒給雅姆提到過自己的兄弟，突然見面，他恐怕有人（他自己）會尷尬死。
「你听沒听過一句話。」
「只要我不尷尬，尷尬的就是別人。」
「要我說，你可以直接回去。」
然後呢？
「然後踢開門，雙手叉腰，給他們來一個閃亮tadah！」
羅蘭覺得自己就不該問。
說些不胡扯的。
我好像能升環了。
「……」
「這麼快？」
快嗎？
「你知道費南德斯用了多少年才到四環。」
「羅蘭，你快得不正常。」
沒準…
就像騎士一樣，我是故事中的主角？
「你不是說不胡扯了嗎？」
羅蘭︰……
「三環之後你可有的煩了。」
我現在就有的煩。
他踏上的這條路，每一環都需要一枚秘術器官。
而這種有形的、價值不菲的物品鮮少在金島流通——好消息是，茶話會的每一位成員都背景非凡。
仙德爾來自教會，蘿絲很快將加入私人聯盟，羅蘭更不必多說。
他們不需要像那些流浪者一樣，不停尋找那些危險的、面對面交易物品的儀式者聚會。
即便它們號稱安全和穩定。
「我看看…」
「晉升儀式。」
「閃閃發亮的心髒，秘術器官，針鼴的舌頭，哨鳥的羽毛。」
針鼴和哨鳥是什麼？
「兩種不算太罕見的異種。」
「你的每一環儀式，秘術器官才是最麻煩的。你得做好花大價錢的準備了…也許不只是‘錢’。」
本章完