推翻亨利•斯特里特的確不合法。
但法律是誰制定的呢。
這方面，金斯萊倒一改之前‘絕不參與’的態度，耐心和蘿絲討論起來︰
關于斯特里特家的正統性。
如若是個礦工，干了這事，後果不是被吊死，就是被全家吊死（如果他有家人）。
但瞧瞧吧，干這事的人是誰？
佩姬•斯特里特。
斯特里特家的血脈，亨利的妹妹，一個真正的‘斯特里特’人。
她擁有足夠的正統性。
“我得先說明︰閑談，小姐，這只是閑談。既然我們的國家能迎來一位女王，為什麼斯特里特家不能呢？它要比整個國家還難治理？”
回去的路上，金斯萊靠著椅背，靜靜說道︰
“更何況，比起我們至高無上的那位，支持佩姬•斯特里特的人可太多了。”
幾乎所有礦工都對這姑娘表示出了程度不一的信任和親切。
“鎮長和治安官，在某種程度上來說，並不依賴地區政府甚至國家——明面上是這樣，但暗地里，人都清楚，誰讓他們吃上肉，喝上酒的？”
蘿絲雙眸微暗︰“斯特里特。”
“沒錯，小姐。是斯特里特。他們在這片土地上活，結婚，生子。然後孩子長大，再結婚，生了孩子的孩子——”
金斯萊攤了攤手，重復這樣的句子︰
“他們是地位不同的高等人，可也早在很久以前，和這座鎮子融為一體密不可分——鎮上的市民中有他們的朋友，有親人的姐妹和兄弟。”
偵探攤開的雙手交叉，緊密相握。
“人是無法避開這一點的。對于這些‘大人物’來說，亨利•斯特里特和…佩姬•斯特里特，真的，有很大區別嗎？”
“只要這件事‘看上去’並非佩姬小姐作為，那麼…”
金斯萊暗示什麼不言而喻。
他頓了頓，又繼續說道︰
“現在，就只剩下一個最重要的問題。但我想，對于我們的佩姬•斯特里特小姐來說，這根本算不上什麼問題。”
這個問題就是︰女性沒有繼承權。
哪怕父母死了，女兒也得不到一丁點遺產——要額外找一條血脈相連的男性來繼承，即便遠得不能再遠的親戚。
他們的產業和土地將歸于某個兄弟姐妹的兒子，女兒卻只能領一份‘大發慈悲’的、數量不多的金鎊，離開自己住了許多年的家——
這種事屢見不鮮。
但正如金斯萊所說。
斯特里特沒有這個問題。
因為斯特里特是男爵餃。
——這就不得不提到，在繼承權方面，對于貴族的兩個例外了。
金斯萊告訴蘿絲，如果他十年前上課沒走神，記憶也沒出問題的話︰
最早斯特里特的頭餃是國王令狀冊封，沒有采邑，也不附帶軍事義務——這特殊的繼承法早該在冊封時的書面文件中注明，為了能讓爵位延續下去，固將繼承人定義為‘無論男女，只要是爵位持有者的後代。’
所以，無論是「絕對長嗣繼承」，還是「長嗣繼承男性優先」。
無論哪一類，佩姬•斯特里特都能得到她的‘suo jure’。
拉丁短語，即︰
以她自己的名義擁有頭餃，而並非嫁給哪個有頭餃的男人。
——當然，前提是，斯特里特家只剩她一條血脈。
這已經算明示。
金斯萊用冰冷如刀鋒般的言語，清晰、準確地解構了這段關系，將復雜的線團一根根扯開，擺在桌面上，告訴車里的人︰
這邊不是問題，另一邊，也不是問題。
羅蘭卻顯得有些異常。
他整段路都保持了沉默。
蘿絲沒發現，只追著金斯萊問︰“我記著，你好像說‘絕不參與’，是不是？”
偵探的表情絲毫沒有變化，話語中的調侃只讓他動了下眉毛︰
“我願意提供一些小小的——知識方面的幫助，”他看向一旁沉默的少女︰“如果佩姬•斯特里特真能成為一位善良不乏強悍、理智卻不冰冷的統治者。”
“我願意為花一些小小的‘費用’…對于她之前引我抵達真相（工廠）的回報。”
“我對于真相的追求，遠高于對這些礦工的憐憫。”
“這件案子，于我來說，已經結束了。”
蘿絲扯了扯臉︰
“真相還用‘追尋’？你難道今天沒長眼楮嗎？”
“親眼所見並不一定為真，雪萊小姐。”金斯萊緩緩搖頭，用詞克制，像他性格一樣挑挑揀揀，選了幾個不那麼尖銳的（以免這善良、沖動的女人在車上大吵大鬧起來）。
“至少我們還沒拜訪過亨利•斯特里特先生。若真有此事，你們至少要見他一面。”
蘿絲不說話了。
的確。
他們總得和那位‘統治者’見上一面。
雖然真相已經擺在明面上，誰也沒法否認。
“他殺了你的父母，你的兄弟姐妹。多久到你？”蘿絲橫了那沉默的少女一眼，惱怒她的膽怯，更不解她為什麼享有著如此龐大的力量，卻不知運用︰
“如果我是你，早就拿著獵槍找上門，把槍口塞進他的——”
“雪萊小姐。”金斯萊出言打斷這越來越叛逆的話︰“您不該慫恿一位淑女去殺她最後的親人，然後利用民眾對自己的信任，掀起一場叛亂。”
蘿絲挑眉︰“盡管，他是造成這‘最後親人’的原因？”
“盡管如此。”金斯萊微微頷首︰“盡管如此，雪萊小姐。”
佩姬緊握雙拳，垂頭不語。
于是，沉默開始蔓延。
馬車一路駛回「燒烤手」。
老摩爾就在門口張望著，臉上寫滿了忐忑——當佩姬從馬車上下來時，他最先來到車門前，用復雜的眼神盯著有恩于她的姑娘。
動了動嘴唇，沒吐出一個字。
直到進了門，直到蘿絲、金斯萊和羅蘭上了樓。
佩姬才抓起桌上的抹布，邊在吧台面上滑著邊輕聲為男人解憂︰“…她很好。”
三個詞。
讓老摩爾瞬間繃緊了身體。
“…我知道你的想法。”
男人不說話，轉過身，開始檢查酒架上的瓶瓶罐罐。
“如果你答應我，不干什麼‘故意染病後到那兒陪她’的傻事…我…我會帶你見他——更頻繁的見。好嗎？摩爾。”
嚓。
半瓶紅酒摔落在地上。
就像他女兒的命運一樣。
“是斯特里特家的錯。”
佩姬抓起老摩爾的手，眼里布滿哀色。
男人避開了。
他像個被射傷的野獸，用顫抖表達自己的歇斯底里。
…………
……
二層。羅蘭在房間里迎來了一位鮮少走正門的客人。
今天倒正式敲了門。
“如果你無聊了，可以去那些礦工家偷點東西——讓這些貧窮、疾病纏身的苦難人再感受一次一無所有的驚喜。”
“你的嘴巴就像毒蛇一樣…哦，我沒說你，小蠟燭。”
白蛇嘶嘶吐著信子，瞥了她一眼，攀上羅蘭的胳膊，掛在他脖子上。
像個細條繩。
‘父親，她最近真討厭。’
“它說什麼？”蘿絲狐疑。
羅蘭低頭逗著小蛇，漫不經心︰“她說你越來越漂亮了。”
“這還用它說。”
蘿絲瞪了那蛇一眼，坐到羅蘭的床上。
總覺得這臭蛇沒說什麼好話。
“你今天怎麼了。”
“我？”
“我感覺你有點不對勁。”
羅蘭搖了搖頭，問她︰“明天我們去見亨利•斯特里特——倘若那白土真因他傳播…蘿絲，我會幫蘭道夫殺了他，然後離開因斯鎮。你同意嗎？”
既然用上了‘你同意嗎’，就意味著，羅蘭清楚蘿絲的狀態。
顯然，這人或許想要用一種‘大場面’的方式，更正統，更無可指摘的，更…刺激的，來處理這麻煩事。
主要是刺激。
“什麼？當然不！”
果不其然，蘿絲听了這話，立刻坐直了︰“羅蘭！我們要讓礦工們自發推舉，我們要讓亨利•斯特里特無地自容！我們要讓民眾自己選擇他們的領袖！”
“佩姬•斯特里特！”
“你不認為她善良嗎？”
“她善良，也堅定。出身正統，經歷也讓她比那些大人物更能切身體會到礦工們的苦難——還有比這完美的領袖嗎？”
全是胡扯。
羅蘭忽然睜開金眸，靜靜看著她。
漫長的一段凝視。
看的蘿絲有點害怕。
“…羅蘭？”她縮了縮脖子，扯了下他的袖口，聲音更輕了︰“你認為我和金斯萊的想法…不對嗎？”
“不。蘿絲。我想問的是…”
羅蘭眯了眯眼。
“你更在意結果，還是過程？”
結果？
過程？
蘿絲愣住。
“我不懂你的意思，羅蘭？”
“我是說，你更在意‘佩姬•斯特里特解放礦工，給鎮上的礦民帶來良好生活’，還是，‘只要參與這場刺激的盛宴就行’——結果，過程，你更在意誰？”
蘿絲抿了抿嘴。
說實話。
從那‘工廠’出來後，驚詫與悲傷隨著顛簸漸漸消散。
如若面對不能撒謊的哪個神靈，她只能告訴 ︰莉莉安•蘿絲•範西塔特，並不在意那些該死的礦工。
男人和兒子受了苦，缺腿少胳膊。
女人和女兒受了苦，成天被誰用了又用。
那又怎麼樣？
那是他們的生活。
她從小生長的環境，讓她只會保留驚訝和厭惡。
同情…
並不多。
因為在這遍地悲花的園圃里，冰冷的日光照著一眾爭奇斗艷的血玫瑰。
你很難分清誰開的更艷麗，誰流的淚更甜美。
每一個花苞里都有一段淒慘動人的故事。
可當一千、一萬個花苞成天隨風搖曳，你就很難再為他們感到悲傷。
‘你的花苞里是什麼故事？’旁邊的花問，‘是什麼悲慘的故事呢？’
蘿絲不會給它細講，只這樣回答︰是生活。
所以…
她不在意那該死的礦工，也沒多在意所謂的佩姬•斯特里特…
她裝模作樣，撒了謊，騙了人，只為一個有意思的——
一場極致混亂的狂歡。
她希望自己成為佩姬‘佔卜’里的人，然後，親手操縱，親眼見證這場狂歡——那太有意思了吧？
許多人，一輩子都沒見識過這樣的場面吧？
他們能踏平多少土地？
這些人齊齊怒吼的模樣，該要多震撼呢？
“我在乎過程。”
少女咬了咬牙。
雖然說了實話，卻又可憐巴巴地抿著嘴，把眼楮睜得比開始搖屁股準備捕鳥的貓還要大——這樣或許更動人？
“這就是我，羅蘭。你知道我不是什麼善良人…對吧？”
聲音發虛。
她其實並不想讓羅蘭認為，自己是個‘毫無同情心的惡毒女人’——這不就該像那灰頭發的聖人婊子了嗎？
她以為，羅蘭的‘苦悶’是因為那些可憐的礦工，而自己這‘無情惡毒’，只顧自己享受的行為，也顯然和淑女背道而馳了。
——不過當她這樣想，也證明了她還不夠了解面前這個令她傾心的男人。
金眸緩而溫的烘烤著她的脖頸。
看得人發軟。
“那就好。”
黑發青年忽然露出無比燦爛的笑容，用指腹擦去她鼻頭的黑灰，似乎一整天的不開心，在這個輕巧的回答中如晨霧般消弭。
“那就好，蘿絲。”
他說。
少女哽了一下，想要問些什麼，卻忽然看向門的方向︰
重而急促的腳步聲自樓梯來。
咚的一聲。
好像整個人撞在了門上。
“快！快救救老摩爾！快——誰來救救他！！”
佩姬的哭喊聲。
本章完