回去的路上，羅蘭‘听’到了那位老礦工的妻子。
她正忙著自己的‘工作’，和一個年輕的礦工，在一條死路，只隔著兩根木柱——她的兩個女兒和三個兒子坐在礦堆里，互相扔著石子，時不時打量交疊的人。
野獸一樣的聲音在礦洞里回蕩。
沒人驚訝。
這需求總有，這生意就總有人做。
“女人和孩子的周薪太低，她們吃不飽。”
佩姬聲音冰涼︰“別急，先生，小姐。我還會帶你們去瞧瞧，真正處理白礦的工廠。”
…………
……
離開礦洞，金斯萊感覺自己死了一次。
死了又活。
這深入地下的工作讓人近距離靠近深淵——如果真有那地方，大概就先教這些可憐人目睹了。
他們乘了馬車，離開因斯鎮︰
要到不遠的一個臨鎮去。
“原來是臨鎮，但一場動蕩，讓那地方成了廢墟。”
依山而建的礦鎮就是這樣，危險並不僅來自礦洞下，也來自礦山上——只要出現大規模滑坡，就是天崩地裂的災難。
曾和因斯鎮為鄰的那座小鎮在十幾年前成了歷史。
如今，它在斯特里特家的手中，變成了一座…
工廠。
至少看起來像。
“你們要的答案就在那兒。”
靠近臨鎮，守衛們零散的出現——因斯鎮的警力或許都用在了這兒，以至于羅蘭一行在鎮上的幾天，從沒見著一個巡街警。
這年頭，警察本來就不多，許多人不喜歡他們。
“都是我哥哥的擁躉。”
蘿絲點了下頭︰“什麼是‘擁躉’。”
“你真該多讀點書，”羅蘭嘆氣︰“是愛人的意思。”
蘿絲大驚，又連忙湊到羅蘭耳邊，小聲問︰“這野狗的東西竟然喜歡同性？”
車里的金斯萊︰……
佩姬︰……
幾天來佩姬也發現了。
這位佔卜中的‘命定少女’，好像看起來並不像她所姓的姓氏一樣‘高貴守禮’——從酒館里的表現，再到樂意冒險同她下礦︰這種種行為都不該是個規規矩矩的千金、一位膽小溫柔的淑女該干的事。
比起淑女，她更像個野蠻的…
原諒她不能用那麼粗鄙的詞形容因斯鎮的救星。
佩姬想著，車里的兩個人還在討論‘擁躉’的問題。
“所以你從哪學來的這詞？別告訴我是你叔叔教的。”
羅蘭輕笑︰“你說對了。”
他告訴蘿絲，老柯林斯曾說過夢話，喊著什麼‘瓊斯女士’，什麼‘您該觸摸我的靈魂’，什麼‘我永遠是您的擁躉’…
聯系上下文，這詞，不就正代表愛人嗎？
「你可真是個聰明人。」
我應該比聰明人再聰明一點吧？
畢竟沒人教我，卻叫我自己猜出來了。
「你說的對，羅蘭。」
「從今天開始，我封你為大聰明。」
先別恭維我，這答案…沒錯吧？
「沒錯。」
于是，大聰明和小聰明兩個人嘀嘀咕咕，討論一個斯特里特的繼承人怎麼會愛上同性——從他小時候的經歷，心靈上的傷痕，再到礦鎮流淌的財富使人變了性格…
總有一條會讓他變成這樣，對不對？
言之鑿鑿的老師，深信不疑的學生，以及，一臉古怪的佩姬•斯特里特。
金斯萊就默默捂著半張臉，把剩下那半張靠近窗戶，盡量讓自己置身事外。
‘我在車外面。’
他想，如果現在和佩姬•斯特里特澄清，自己同羅蘭並不熟悉，也不是他們的朋友，不是一路人，會不會能讓這第二繼承人對自己有所改觀——
他受到的教育告訴他，不允許自己這樣丟臉。太羞恥了。
“擁躉，並非愛人，兩位。”忍無可忍的偵探先生打斷兩位探討病情的年輕醫生。
羅蘭一臉狐疑，蘿絲則瞬間改了陣營，叛變到金斯萊那邊。
顯然這方面，她更信任一本正經的金斯萊。
“所以，擁躉是什麼意思？”綠眼楮盯著男人。
“擁躉的意思是︰擁護著，支持者。”金斯萊僵著臉，嘴皮開合︰“絕不是，什麼愛人。”
馬車里安靜了一剎，接著，三個人幾乎同一時間，默默將視線轉向了羅蘭。
解釋。
羅蘭︰……
怎麼辦。
我覺得他說得才是正確答案…
「皮卡丘？」
羅蘭︰……
擁躉是不是還有其他意思？
「皮。」
扳手？
「皮卡。」
扳手。
「丘~」
邊罵著腦袋里的怪東西，羅蘭不尷不尬地笑笑︰“其實…它也有‘擁護者’的意思。”
金斯萊較真︰“不是‘也有’，道森。是‘只有’——擁躉只有這樣的意思。”
羅蘭︰……
“金斯萊先生。”
“什麼？”
“你知道，你為什麼是個不高明的偵探嗎？”
“我並不認為自己不高明——好吧，我姑且听听你的說法。”金斯萊調整了一下坐姿，擺出傾听的模樣。
羅蘭點了點額頭︰“高明的偵探需要極為準確的判斷力。”
金斯萊頷首︰“我認為我有。”
羅蘭又踫了踫眼皮︰“高明的偵探要有很強的觀察力。”
金斯萊‘嗯’了一聲︰“我不缺觀察力。”
羅蘭接著說︰“高明的偵探要有耐心。足夠的耐心，能讓他們像獵人一樣等待獵物一步步走向早已設好的陷阱——耐心能讓人成為獵人，而非獵物。”
金斯萊蹙眉。
他不清楚羅蘭的意思，可還是耐心點了點頭，認可他的話︰“我有足夠的耐心。”
羅蘭有些訝異，手掌拍了幾下，臉上綻開笑容︰“很好！那麼現在，我承認你是個高明的偵探了金斯萊先生！”
“這自然不必多——”
金斯萊一愣。
剛才…
他們不是在進行有關‘擁躉’的辯論嗎…？
蘿絲和佩姬笑得前仰後合。
金斯萊也明白過味來了。
“…道森先生，我不得不說，你在一些方面表現出來的特質總會讓人產生不好的誤會。”
“比如？”
“比如在能言善辯這方面。”
他還想勸羅蘭幾句，別像他那不著調的父親一樣，明明掌握著龐大的財富，卻總把自己活成風流場上的笑話，沒有一點體面。
幸虧他沒說出口，否則羅蘭會告訴他，這已經算夠體面的了。
因為就在這時，佩姬打斷了他們的對話。
“我們到了，三位。”
她說。
“因斯鎮上患了‘白病’的礦工，都將被安置在這兒。”少女捋了捋亂發，深深吸了口氣︰“你們要說，是老摩爾的朋友。”
這鎮子被改造成工廠，可羅蘭卻沒見陣陣黑煙。
寧靜，甚至靜到人心驚的小鎮除了那些叼著煙卷，無所事事的守衛外，連鳥兒和風都絕跡了。
本章完