宿醉難受極了。
再加上一整晚地動山搖，酒館和酒館以外的地方都不斷響起男人或女人的嚎叫——這夜里除了喝酒，除了喝多了酒，還能干些什麼呢？
就只能干些什麼了。
男人和女人們想到一塊去的結果，就是羅蘭、金斯萊和蘿絲三位都沒休息好。
這比起被灌多了酒，算是因斯鎮更加獨特的歡迎方式了。
第二天晌午，睡過頭的三個人昏沉沉推開門，見到了同樣昏沉沉的彼此︰尤其是金斯萊——這先生極度不適應如此‘紙醉金迷’的生活，比起那西曼利斯的宴會，顯然山區里的人更加狂野。
女人們只要提起裙子，你就能通過她身旁有沒有男人來分辨她接下來會干什麼。
不得安寧。
困倦，頭疼。
“我看我真該給耳朵配個塞子。”偵探繃著臉，忍受著胃酸和燒疼的嗓子︰“…要麼給她們配個塞子。”
羅蘭打了個呵欠︰“你可睡在暖和舒適的房間里，金斯萊，人要知道滿足。”
“如果我父親知道滿足，就不會有今日。”按照行為看，金斯萊絕對是個不滿家族——對父親或母親不滿，逃離出來過自己所追求日子的富家少爺。
可他嘴上時不時提起父親，倒是不掩驕傲。
復雜的感情。
嘎吱。
蘿絲推開了房門。
她昨天睡覺沒脫衣服，被羅蘭抱著放在床上。
之前還吐了一回。
現在渾身不自在。
“…日安，兩位。”
“日安，豪飲小姐。”羅蘭給她掖了掖毯子，“如果你凍著，就得整天待在房間里。”
“你昨天的歌可真好听…”不修邊幅的少女撓了撓頭頂，還沒從茫然里回過神——直到她看見一張老了吧唧，還眼神玩味的大長臉。
這才尖叫一聲，捂著頭轉身逃回了房間。
一聲甩上門。
二十分鐘後，
三個人收拾好，到樓下用午餐。
酒館里沒了人，只剩老摩爾擺弄那條半黑半白的抹布，在吧台上百無聊賴地掃著。
“瞧瞧，萬人迷下來了。”
“您昨天的表演也同樣精彩。”羅蘭敲著手杖，坐到離吧台最近的地方，“我听朋友說，您把六支煙一齊放到嘴里，只用了一分鐘就吸完了它們。”
“不怕死的老煙槍都能干這活，”老摩爾擺擺手，到火爐旁端起幾個盛著面包和菜湯的托盤，又多上了一小碗培根，一些淺黃色的醬汁和兩瓶淡威士忌。
他推推那瓶子︰“醒酒靈藥。”
“佩姬小姐呢？”
“下礦了，哦，我看也快回來了。”他拽了下表鏈，低頭推開懷表蓋︰“平時不會，但最近有了客人，她大概會逃回來…”
“我看不止是客人吧。”蘿絲攪著湯匙，刺了一句︰“她比我見過的所有姑娘都‘開朗’。”
“希望您別生她的氣，小姐。她是個好孩子，只是有時不清楚怎麼妥當表達自己的想法。”
蘿絲扁扁嘴，沒再說話。
就如老摩爾所言，不到十分鐘，有個姑娘就蹦蹦跳跳的回來了。
“嗨！道森！”
她臉上全是灰，頭發又變成了初見時那一綹一綹的髒模樣。
老摩爾用沾了水的布給她擦臉擦手，少女就任由他擺弄，臉卻一直對著羅蘭，嘰嘰喳喳聊起今日的見聞——誰在礦里摔了跟頭，誰昨天喝了太多，睡錯了誰的妻子。
都是她百說不厭的趣事。
她仍揣著那雀鳥兒，金燦燦的頭從懷里鑽出來，和它主人一樣，也不怕生地對眾人打了招呼。
“三位，我領你們轉轉？我可熟了，我在這兒長大的。”
“那正巧要請你幫忙了。”羅蘭笑道，臉朝另一邊轉︰“我的朋友，正準備來這兒接手一家店鋪。如果能帶我們去…”
黑鼻子威廉。
之前佩姬提到過。
“那個老倭瓜精。”金發少女提醒蘿絲︰“我不知道你講話到底算不算數——但我得說，小心點，卷毛小姐。那人不好對付，又吝嗇又奸詐…”
“你叫誰卷毛？煤渣子。”
“…我們都這樣給人起外號。”佩姬眨眨藍眼楮，格外真誠︰“大家都是。”
“那他呢。”蘿絲指了指身旁的青年，“他怎麼樣？”
“…音樂天使。”
羅蘭的外號是音樂天使，我的外號就是卷毛？
蘿絲被氣笑了︰“那麼我的另一位朋友，該怎麼稱呼？”
“岩石先生。”佩姬說完，金斯萊竟滿意地微微點了下頭——乍一听不怎麼樣，可凡事都要對比。
對吧？綠眼楮卷毛？
蘿絲︰……
只有我的外號難听？
這煤渣子是不是成心？
“要不我們換換？”羅蘭‘擔心’自己的伙伴生氣，關切道︰“你叫‘卷毛天使’，我叫音樂先生？滿意嗎？”
滿意個屁更生氣了。
“入鄉隨俗，小姐。”佩姬笑嘻嘻站起來，和老摩爾打了招呼，示意他們跟上後，一溜煙往外去。路過吧台時，老摩爾小聲對三個人道了歉。
並告訴他們，這里並沒有給人起外號的習俗。
“但卷毛天使真的很有創意，你想想 在天國的日常生活…喝多了酒，吐在誰的褲子上…”
“閉上你的嘴，道，森，先，生。”
這會讓她想起昨夜的蠢事。
「我看你這輩子只會吸引兩種東西︰漂亮的女人，以及漂亮女人的嘔吐物。」
哦，你是漂亮的女人嗎？
「當然不…你他媽——」
…………
……
“老爺。”
管家將溫度合適的紅茶端上桌，輕輕放下後，揮退了屋里的女僕。
辦公桌桌後的老人正叼著煙斗，一頁頁翻看這兩天收集來的資料——
羅蘭•柯林斯。
以及，莉莉安•蘿絲•範西塔特。
他听見管家出聲，抬了下頭。
“小姐那邊…是不是…”
“你擔心她？”詹姆斯•雪萊放下手里的那沓寫滿了字的紙，握著煙斗，用鐵棒壓了壓，“你擔心一個比我年輕時還要瘋狂的姑娘？”
管家靜靜躬身︰“是您的女兒。”
最後的。
他沒說，但老雪萊清楚。
“有人盯著他們，不用你擔心。”詹姆斯•雪萊專心致志堆著斗缽里的雪山，忽然露出笑容︰“你猜她會怎麼干？”
管家一愣，忽然想到什麼。
“您那封…信？”
“嗯，里面是一張白紙。”
管家︰……
老爺，那是您的女兒。
“以她的性格，絕不會謹慎到在路上打開那封信——那麼…”
詹姆斯•雪萊垂眸看向那沓記錄著蘿絲過往的紙，薄薄幾張，卻精彩極了。
管家皺眉︰“您要插手斯特里特家的事？他們雖然和克洛伊——”
“不，湯姆，”老雪萊弄完斗缽，叼上嘗試吸了幾口，嚅了幾下唇，讓口腔充分感受煙霧的滋味，“斯特里特和克洛伊與雪萊無關。我們有自己的礦山，永遠不會插手這些麻煩事。”
他說。
“但倘若蘿絲的敵人中有海曼的影子，我就得提前做出點準備——越大的船，調轉方向需要的時間越久。”
否則會翻。
“海曼，克洛伊，赫弗。”老雪萊對著管家說話，也像自言自語︰“他們代表不了秘黨，這艘偉大的船也不該被一群人的私欲控制方向。”
詹姆斯•雪萊清楚，雖然體內的毒要不了他的命，可自己也快走到生命的盡頭了。
而莉莉安•蘿絲•範西塔特顯然和他不同，沒法在人與人的刀鋒中起舞，游刃有余地在言語和陰謀中生存。
說簡單點。
這孩子的腦袋不夠曲折。
所以，他得在活著的時候，讓「雪萊」成為一個簡單的、好讓她擺弄的玩具，而不是一艘載滿了炸藥、黨派與陣營林立的巨大戰艦。
小概率，她會把自己炸死。
大概率，那孩子會跳船。
“斯特里特，這或許是份不錯的禮物，給我們至高無上的女士。”詹姆斯•雪萊自言自語︰“我也會拿出一份股，給莉莉安。等我死了，她知道怎麼做——也許我該多和這位柯林斯先生談談，他可比表面看上去要危險的多。”
管家嘆氣︰“您不會死的，老爺。”
“人都會死，不朽者也會。湯姆，把礦山的詳細資料準備兩份。哦，對了，‘那東西’怎麼樣了。”
“您還懷疑…”
“這是必要的。”老雪萊打斷他，自己卻無話可說，雙眸中浮現一抹復雜。
兩個人保持了許久的沉默。
半晌，老人的沙啞的聲音在再次響起︰“我…至少要確保那是雪萊的血脈——夢境里的鬼東西…我不能完全相信它的話。去提高懸賞，我要一個能檢測血脈的奇物。”
老管家低頭稱是。
就在即將退出房間前，他忽然問了一句︰
“老爺。”
“嗯？”
“如果…我是說，如果。如果小姐並非您的血脈…”
聲音消失。
氣燈中的臉陰晴不定。
最終，老管家沒能得到這個答案。
或許詹姆斯•雪萊也沒有。
本章完