“什麼？你也會去？”
坐在圓凳上的姑娘今日格外優雅——就真像個千金小姐，並攏腿，裙擺垂著葉片，一朵微微搖動的花。
也像千金小姐那樣愛抱怨。
“天哪，你真沒見識過，羅蘭，我這兩天的感覺，就像突然有了媽媽，然後她重新在我床頭吊死。”
死了媽媽的姑娘即便這樣說，那端起托盤的手，扣著杯耳的指頭，乃至肩膀都一如沉靜海面上的航船——至少遠遠望去，她們是靜止的。
漂亮的禮節。
蘿絲學得很快。
“我付出了我的壽命，羅蘭。”莉莉安•蘿絲•範西塔特認為自己付出了大概——二十年，或者更多的壽命，才學會了這些。
她心血干涸，幾乎要被那些個老師逼死。
——老師們大概也這樣想。
“…她們教我如何享受穿衣服，脫衣服，你相信嗎？哪個頭在脖子上的人不會自己穿衣服、脫衣服？這玩意還能享受？”
莉莉安憤慨。
實際上，她的確‘不會’享受。
真正的大人，貴小姐，乃至紳士貴族們，穿脫衣服不用自己親手忙這繁瑣的過程︰包括洗漱在內，他們全程都有人服侍。
這就涉及到了一個問題。
沐浴。
有錢人的時髦包括沐浴，這更能讓他們拉開與窮人的差距︰特別是那加了香料的肥皂、燻香、油膏和木片，讓人一整天都香噴噴的，聞不出丁點汗臭。
著實不便宜。
那麼，沐浴就是成為千金小姐的重要一環。
“…我被兩個女僕盯著換衣服，那太尷尬了，羅蘭，你難以想象。”
“我確實難以想象。”
“我沒讓你想別的。”
“我也沒想別的。”
兩個人斗了句嘴。
其實關于沐浴，有個值得注意的地方︰
在面對貼身僕人時，真正的紳士和淑女是不會有‘羞恥心’的。
這些負責暖貼身衣物，等在一旁不言語，直到自己主人慢條斯理地享受完才上前的僕人，實際上在大人們眼里，和掛鉤、衣架、凳子沒什麼區別。
貼身僕人就是干這個的。
而要看一位男士或女士，究竟是否家境殷實、身份不凡，只通過這一點也能清楚︰
但凡有羞恥心，難以‘袒露’自己給貼身僕人的…
都是泥腳趾。
他們還沒學會用看「物件」的眼看這些僕人，甚至他們這輩子都不會有這樣的僕人。
“她們還像扯個偷兒的衣角一樣那麼用力拉我的…”
蘿絲嘴快，說到一半時意識到關鍵詞是‘束胸’——可為時已晚。
“拉你的什麼？”羅蘭歪頭。
“…拉我的圍巾。”
圍巾？
羅蘭大驚︰“雪萊給你的貼身僕人之前是…殺手？”
“羅蘭！”綠眼楮惱羞成怒︰“你明明知道我說什麼。”
“我知道，我能笑嗎？”
“不能。”
羅蘭嚴肅地點點頭，然後笑了半分鐘。
蘿絲是受了苦，不過這苦的確有效果︰
她現在看上去和那些千金沒什麼區別，至少比曾經‘偽裝成貴小姐盜竊’時的她要更真實貼切——對于禮節尺度上的拿捏，以及談話時細節中的動作。
恰到好處。
“老雪萊給你請了個好老師。”
“正因為是好老師，我才難受。”少女卷著頭發，垮了臉︰“我可沒法回報他的期望——我根本不是他的女兒。”
“他認為是就行。”
少女沉默片刻。
“羅蘭，我不想騙他。”
她說。
“也許我有點蠢，明明偷了那麼多人的錢，讓人丟了命——可我唯獨看他那模樣，那…盯著我，仿佛看見了另一個約翰•雪萊的模樣，我就…無比羞恥。”
她唉聲嘆氣，愁的還是那難以解決的問題。
在羅蘭看來實在簡單的問題。
不過，有些事的確要自己想清楚才行。
“其實你應該明白，詹姆斯•雪萊沒那麼脆弱。”
羅蘭暗示道。
少女偏過頭︰“我知道，羅蘭…我打算離開一段時間，等我想明白，或許，回來…就告訴他。我不想把這件事拖太久——那更無恥。”兩人順勢扯開話題，說起雪萊的小生意，說起蘭道夫發現的‘白土’，還有羅蘭要順便路過的郡。
“實際上，蘭開夏郡才是‘順便’。”
羅蘭說。
“我要把雅姆接到倫敦。”
“你的養母？”
羅蘭沒反駁。
“到時可以讓她去「不老泉」！我有幫手了，是不是？”
少女高興了沒幾秒，忽然意識到一個問題。
“你可不能告訴她，我之前靠什麼生活。”
她對雅姆•瓊斯的印象不深，這些年跑了太多地方，見了太多人，自從來到倫敦才徹底安生下來。
“我？我是為了雪萊家的一個小生意，在郡那邊的因斯鎮上，好像和‘煤精’有關。”
蘿絲說。
蘭開夏郡不出名，它旁邊的因斯鎮也不出名——但坐落在鎮旁的、養活整片土地的礦山卻在某些行當里十分出名。
維根礦山群。
這也是羅蘭‘順路’的目的。
“我們什麼時候出發？！”
“等一等。”
“等什麼？”
“等一個人做好準備。”
一個摳門的老東西。
請問︰該怎麼讓泡在藥材里的老男人變得看起來像他吹噓的那樣…
錢。
絲綢禮帽五先令，也有十三先令的。
買貴的。
柄上瓖銀的手杖，有七先令，也有三鎊的。
買貴的。
包括襯衫、西褲、馬甲，包括皮靴、懷表、表鏈——甚至裝懷表的金屬小圓盒。
買貴的，貴的，貴的。
當普休•柯林斯脫下四個先令一身的工作服（還贈送領帶，猶太人極會做生意），穿上價值幾十鎊的行頭後，再領他去打扮了頭發和胡須，清理了指甲縫里的泥，牙齒和鼻毛——
看上去就像點樣子了。
猜得沒錯。
老柯林斯強烈要求，要跟上，要和羅蘭一起。
‘我怎麼樣也不能等在倫敦，讓她舟車勞頓來見我。’
他支支吾吾，繞著圈打听羅蘭的路線。
“您不會要自己乘車去吧？”
“你怕我走丟了？”
“我擔心雅姆並不相信你是那個同他信件來往的人。”
由于羅蘭是個‘盲人’，這全程都由蘿絲的老師得閑領著柯林斯先生，然後，用了兩天挑選、搭配，煥然一新——當羅蘭將一枚枚金鎊交給他時，老家伙那心疼得表情好像死了媽媽。
最近還誰媽媽死了來著？
“三十五鎊？！你可真會花錢。”
他塌著背，等那胡須卷翹的男人欠身告別，出了門，才肯到羅蘭耳邊小聲發表他的不滿︰“三十五鎊，就這身像棺材一樣難受的，三十五鎊！”
羅蘭可不會在這方面和他掰扯︰“我已經約好了馬車，叔叔，你沒有要準備的了？”
老柯林斯扭扭捏捏問羅蘭，是否要帶上那把琴。
“…什麼琴？”
“你最近經常在二樓彈琴，別以為我听不見。”
羅蘭實在不解，去接雅姆，帶什麼琴？
“您竟然還會彈琴？”
“我當然不會。”老柯林斯撇嘴︰“你不是會嗎？最近學了不少，叮叮當當的，我都不嫌你吵了。”
繞了半天圈子。
然後。
“你可以在我和雅姆見面…或者聊天的時候，彈上那麼一曲…”
羅蘭︰……
「他是不是分不清什麼是浪漫，什麼是尷尬。」
我不知道。
但我保證絕對不會帶那破琴。
本章完