兩本注著威爾默特的手稿被米格爾理事拿走了。
之後。
那老牧師說，他要帶這邪祟纏身的男孩去個聖潔的、滿是光輝的地方住上一段時間。
等他被光曬透了，就再也沒有邪祟能靠近。
雅姆•瓊斯感激他，也感激米格爾理事。
她囑咐羅蘭一定要听話，很快，等他再回來，就沒有誰敢說什麼了——倘若眼楮能好，那未來絕對會是另一副模樣。
小羅蘭也很期待。
直到他被老牧師從樓梯上揪著領子扔下去，滾下去，摔在冰涼的地窖里。
從那時候起，他對時間的概念就模糊了。
因為沒有午餐，沒有休息時嘈雜的交流聲，他沒法判斷什麼時候該醒著，什麼時候該睡覺——地窖里除了老鼠和稀奇古怪的蟲子，就是偶爾被拉開的木門，扔下來的爛骨頭，或像磚一樣硬的面包屑。
應該說‘小石子’才對。
這老牧師根本不是牧師。
至少，牧師絕不會帶兩三個女人回家，一邊搖著一邊大喊‘萬物之父的眼’——那怎麼听都不夠尊重，虔誠人不會這樣說…對吧？
他喝酒，抽煙，痰像呼吸一樣多。
有時醉醺醺，高興了，打開門，從吱嘎作響的樓梯下到地窖里，用鞭子和小羅蘭玩上幾回，然後留下滿身血污的男孩，罵罵咧咧的離開。
“狗屎的米格爾！他給我弄了你這麼個負擔，才扔了幾個子兒給我？！”
老牧師這樣說。
“我每天給你吃，給你喝！你卻像個啞巴一樣！”
他希望羅蘭像那些女人一樣服從，尊重他，在該求饒的時候求饒，然後，稱他為‘大人’或‘尊貴的先生’——這有什麼不一樣？
那些女人收了錢，該這麼做。
羅蘭？
他給他吃的，讓他活著，他也該這麼做。
但小羅蘭沒有，所以他得挨揍。
幸運的是，老牧師手腳不利索，也足夠老，拳頭和鞭子並不那麼難以忍受——
“我…我想要我的雅姆。”
“你再也見不著你那婊子母親了，小雜種。”
某次，他用斷了的椅子腿打過男孩後，痛快地告訴他︰“米格爾得讓你活一段時間，看看那婊子還有沒有藏什麼好東西…”
他說。
“我可不想害個孩子，可沒辦法，你這眼楮、臉、鼻子，瞧瞧，多漂亮。我們保證給你賣個大價錢…”
醉酒人的表達總是斷斷續續，可只要听的足夠長，次數足夠多，就能拼湊出一個簡單的真相。
比如。
小羅蘭清楚了自己值多少錢。
這錢在濟貧院不算多，如果要按法律，照顧面子，再通過大人們的‘規矩’層層盤剝，就不算多。
可若只是米格爾先生，與這牧師先生兩人分潤，以‘個人名義’販賣…
那听起來可不少了。
一筆大錢。
“我會被賣去哪。”
“一個愛你的人身邊。”老牧師回答，“等你什麼時候學乖巧。”
他懶得觸踫渾身發臭的男孩，扔給他的食物和水也一日不如一日——小羅蘭還在那糟糕的、不能被稱為食物的東西里發現了不小心落進去的、指頭長的窄鐵片。
差點吞進喉嚨里的鐵片。
半個禮拜後。
老牧師再一次拎著木錘走下地窖時，經久失修的松動木梯沒能承受住他的體重。
他從樓梯上摔下來，摔斷了脖子。
有人說，他的臉不巧直撞上了地窖里的廢鐵堆，被劃的皮肉全都向外翻，那場面嚇人極了——而這也無疑證明了一個問題︰
小羅蘭的確身負詛咒。
那老牧師沒得個好下場。
很快。
他就又重新被扔回了濟貧院。
雅姆很高興，也很失望——高興的是，她的羅蘭回來了；失望的是，這一切都是無用功。
“他對你好嗎？”
“很好…”男孩抿了抿嘴︰“每天都有肉吃。”
孩子稚嫩的謊言很少能騙過成年人。尤其是知道肉價的雅姆•瓊斯女士。
她沒吱聲，只是趁著夜，趁著羅蘭熟睡，扒掉了他的上衣——
看見了他身上被沸水或什麼東西燙出的一片片疤和淤青。
她不知道是什麼燙的，她不是醫生。
“所以，你把我的孩子送到一個虐待人的老東西手里，還拿走了我丈夫留下的兩本詩集——這就是你說的驅邪！恩者在上！我懷疑那根本就不是聖十字的牧師！”
米格爾的辦公室里，溫順的女人頭一次像獅子般咆哮。
邊咆哮邊流淚。
“都是我害了他！他身上全是傷！萬物之父…你怎麼能這樣殘忍？！那只是個孩子，孩子！”
“如果不是那個骯髒下流的老東西摔死，我恐怕再也見不著他了！！”
她披頭散發，赤著腳，左臉高高腫起。
而米格爾只坐在牛皮沙發里，夾著煙卷，靜靜看女人發瘋。
他餓了太久。
需要錢喂飽自己的血肉。
自那艾布納來了，他就太久沒吃飽了。
吃不飽的人，良心會被餓死的。
更何況…
將一塊面包、一支煙賣給需要它的人，這和良心有什麼關系？
“你最好照我說的干，雅姆。”
他吞雲吐霧，聲音溫和︰“我聯系上了個不錯的買家，但不能通過濟貧院。就說他丟了，走丟了，或死在那個冰湖里——你知道他能賣多少錢嗎？”
“難以置信。”
“足夠你生活，直到找上個好男人了。”
米格爾說。
“但不能通過濟貧院，也不能讓艾布納知道。你瞧，我為你付出的可不少。”
漂亮的人罕見。
漂亮到一定程度的，比如羅蘭這樣的孩子就更罕見。
尤其是，他的年齡。
“我本來打算，賣了錢，分給你一些，再弄點輕省的活給你…你現在告訴我，那是你的孩子了？”
伴著牛皮起伏的動靜，他夾著煙起身，來到雙眼通紅的女人面前。
他毫不在乎那危險的、歇斯底里的眼神，用另一只手撥開她的嘴唇，撬開她的下巴，然後，將那支還在燃燒的煙卷扔了進去。
“我清楚這不合規矩——但越是不合規矩，就讓我們賺的越多…”
“雅姆，許多孩子和你關系不錯，你該運用這個優勢。一個真正的聰明人，怎麼能一直呆在泥里呢？”
“院子里的男孩女孩那麼多，這都是錢。不必通過濟貧院的、不留痕跡的錢。”
他撫摸著雅姆腫起的側臉，他發怒後的杰作。
游走的指腹溫柔的像一把慢而鋒利的刀。
“我和艾布納不一樣，我好不容易才走進廚房，我得努力拼搏，大吃特吃…”
他松開手，慢條斯理地從胸前掏出手絹擦拭指頭︰“一個快要餓死的人，是會吃同類的…雅姆•瓊斯。”
“你丈夫已經死了，明白嗎？”
女人沉默了片刻，呸了一下，將口腔里熄滅的煙頭吐在地上，惡狠狠盯著他︰“如果你敢打羅蘭的主意，我就——”
“你就會被我安排個重活，或跌死在院後不遠的那片冰湖上。”米格爾笑了︰“這樣吧，我給你點時間考慮。”
“三天後。”
“去冰湖瞧瞧。”
“有個看見了不該看的、不識時務的姑娘…哦，我听說，她還時常和你說話，對不對？要我講，那男孩可比她聰明多了——有人給她開出十個先令都不知足…”
他說。
“去瞧瞧，我是怎麼處理這些殘次品的…雅姆，我不是貴族老爺，我直來直去。”
聲音如燈火熄滅。
一個男孩靠在窗旁，金色的眼楮漸漸合攏。
本章完