那錢箱里的金鎊顯然遠超它們要的。
它們要不了多少。
不貪婪的幽魂們只取自己應得的，婦女或勞工，帶著孩子或摟著襁褓的，它們靜靜注視著靜靜注視它們的他，然後，在消失前，留下一抹復雜的悵惘。
潮水像沖進了一塊永不滿足的海綿里︰或者商人的喉嚨和政客的屁股——前者要吞的更多，後者要坐的更好。
它們撿起那一枚枚小巧的、磨損嚴重的金屬，成‘塊’地消失。
就像被一顆顆死了的炮彈砸中，死了再死。
聚集起這潮水或用了半個小時，一個小時？
羅蘭記不清這里的時間。
但它們消失只要了幾分鐘。
那盒子里的金鎊還未消耗過半，河畔廣場上的靈體已經所剩無幾了。
它們不再擁擠，變得有禮起來，排著隊，一個接一個的到那盒子前，彎腰撿起一枚，然後，轉身數著人數。
這讓蘭道夫和他的朋友們生出一種不可思議的荒誕感。
幾分鐘前，這些幽魂扯碎了二十幾�活人。
就當著他們的面，在眼前。
零碎的衣袖、皮鞋和手套還泡在那些新鮮的血肉、骨頭和叫不上名字的液體里——而現在，它們卻好像什麼都沒發生過一樣，排著隊，一個接一個的領錢，走人。
還有‘人’掂量手里的硬幣，朝羅蘭露出討好地笑。
‘要麼這世界他媽的瘋了，要麼我他媽的瘋了。’
伯瀚，科克，休斯。
三個蘭道夫的朋友和家眷們。
說話的是那位休斯，也是看上去臉最方，最有男子氣概的精美胡須先生︰“要麼他媽的世界瘋了，要麼他媽的我瘋了。”
其他人給不了他答案。
他們認為他只是單純的想要說‘他媽的’而已——
誰不想？
可能世界和他們都瘋了。
“所以。”
蘭道夫張了張嘴︰“…它們殺了這麼多人，只為了…”
商人對數字的敏銳性讓他老早就計算出了每個人拿走了多少。
“只為了七便士…是嗎？”
這問題才是最荒誕的一環。
七個便士。
相當于︰躺在床上，一支雪茄，從盒子拿出來，剪開，點燃，抽上一口。
此時此刻，那懷里聞著煙味的八歲姑娘大概就這個價，一次——當然，倘若你非要吃新的，吃好的，干淨的，也有幾鎊，十幾鎊，幾十鎊的。
新時代大不列顛，多元化的黃金倫敦，得和世界接軌。
“他媽的，只七個便士…”
休斯吐了口唾沫。
“確實不必為這些下賤坯子修改法案！他們要七個便士就夠了！”他發泄似的怒罵，音量卻配不上他的怒意。
什麼才是這些靈體的執念呢？
羅蘭輕輕摩挲著手腕上的白蛇。
他們或許根本都不識字，听不懂什麼法案、條例。比起老爺們口里的假期，這盛大的游行能給他們帶來最切實際的實惠，也只有那七個便士。
為了七個便士，殺了二十來個男士，殺了或許懷孕的女人或還在襁褓里的嬰兒…
值得嗎？
值得。
羅蘭彈了彈帽檐。
七個便士。
殺了半個倫敦的人都值得吧。
那可是不是一點小錢了，先生們。
羅蘭輕轉腳尖，對準從靈體中穿過的、搖曳長裙的女人微微欠身。
她高極了，板起的臉比之前那些虎視眈眈的幽魂都要給人帶來肅殺感。
她好像不大適應這衣服，走的緩，走的小心，卻又受幽魂們的尊重，像列兵一樣散開，為她留出一條空曠干淨的道。
她就在這些僅剩的活人注視下，一步一步，來到羅蘭面前。
但不彎腰。
“好久不見。”羅蘭笑著打了個招呼。她似乎和其他幽魂不同，沒有更多的腐爛，只是一枚眼球不知去哪了。
她沒有目的，只定定望著熟悉的金眼和黑發。
安妮•範西塔特。
好久不見…
鑽石先生。
羅蘭敲了敲杖尖。
那模糊虛幻的裙擺和他的黑發一樣因風而動，仿佛他和她之間只是顏色不同，只是兩艘偶然交匯便錯身而過的、方向不同的航船。
“漫長的旅行會有意思嗎？我倒猜，您是該喜歡這場冒險的。”
安妮那張僵硬的臉動了動，扯出森冷的…如果那能被稱為‘笑容’的話。
“…你…你是…”
安妮說。
對于自己被遺忘，羅蘭倒不太驚訝︰“亡者世界也充滿了絕望？”接著，自問自答似的︰“弱者永遠絕望。”
安妮忽然向前了一步。
嚓。
幾把槍瞬間抬頭，槍口指向了她的胸口。
她的脖子和腦袋之間像用劣質的金屬強行鑽了孔拼接，少油的摩擦讓‘轉動腦袋’的動作顯得僵硬非人，像個許久沒用脖子和腦袋的人偶，或者壓根沒有過脖子和腦袋的機器。
她木然掃過那些槍，以及舉槍的、顫巍巍的手和故作強硬的臉——她好像天生就有看穿面具背後脆弱的力量，無論生前還是死後。
“我要…”
她餃接喉嚨、下巴和舌頭的零件也生了銹，她說話，又不知自己要說什麼。
“我要…”她張開嘴，又閉上後再次張開︰“…什麼？”
她忘記了。
“您要一個故事。”
羅蘭在身後女人的尖叫中，毫不猶豫地向前探了身子，將腦袋往她耳旁湊——蘭道夫的朋友們毫不懷疑下一刻他就被那高壯的女怪物扯掉頭，撕開胸膛。
他們恐懼的並未發生。
“您要一個故事。”
羅蘭放下腳跟，又墊起腳，來回反復，在原地不著調地彈了幾下︰“一個公主的故事，對嗎？”
他輕飄飄的，又吹了口氣，將她胸口繁復的蕾絲與流甦弄到另一邊。
“公主找到了自己的道路，她比巨人要厲害多了…”
冰冷的眼球似乎終于聚焦。
看清了面前彈來彈去的金眼男人。
“…她…成…功了？”
“她是誰？”羅蘭眨眨眼，兩條胳膊舉了起來，像是要擁抱這神志不清的危險靈體︰“她是你選擇的，是我選擇的。是最好的巧手，最妙的貪婪鬼，最有小聰明的夜貓，最會使刀片的綠寶石…”
“她是誰？靈體女士？”
她…
是誰？
安妮•範西塔特早就忘了她是誰了。
只是，好像有這麼個人，比七便士重要的多…
比許多東西都重要的多。
她…
是誰來著？
那一直撕扯心髒的、讓她徘徊在醒時世界的名字…
“您應該想起來，在我期待的眼神中想起來，然後，與這摧殘您的世界、摧殘您的人通通和解。您該諒解一切不公和痛苦，露出釋然的笑容後，融化在陽光里——”
聲音戛然而止。
幽魂仿佛能聞見那黑發青年皮肉下的惡毒，那雙緩緩流淌的琥珀悄然凝固︰
“開個玩笑。”
“別這樣，安妮。”
本章完