泥球馬戲團表面依舊風光。
即便他們的表演比羅蘭上次要差了許多——但其實大家也並非真來看‘表演’。
只是看侏儒，看不哭的嬰兒，看兩個腦袋的人，看長毛的臉和深皮膚的、說話會犬吠的姑娘…
鑽火圈和飛出去又回來停在肩膀上的鸚鵡，只是錦上添花而已。
不過這一次，羅蘭倒領教了一個人究竟有多能說。
梅森•萊爾。
這位馬戲團主人在開始、中場休息、結束後都佔用了大量時間發表他對時下大事的評論，對各種政治提案或某個小國的某個小城市里的某�小家庭的啼笑皆非的小故事的巧妙看法。
他怎麼能那麼多廢話？
“諸位！瞧瞧吧！最近我們又失去了一位絕世天才！”
“他是那麼的虔誠、執著、忠誠，他那才華換成水…”衣著華麗的蒼發男人抖了抖金燦燦的斗篷︰“…換成水，足夠我洗一輩子的澡！”
眾人哄笑。
“看來在場的不乏幽默感，是不是？我們這國家得天獨厚的幽默感，總好過那些剝皮吃肉的——這讓我想起曾到過的一個國家，哦，我不能說那真算‘國家’。”
“一片土地？”
零散笑聲。
“是啊，一片被稱為‘國家’的土地，哎呀，我甚至不清楚他們的書里有沒有‘國家’這詞——”梅森•萊爾手舞足蹈，忽地想起什麼︰“…他們有沒有書？”
場內大笑。
“當地人，一個我花了點錢才答應不吃我的當地人告訴我——”
笑聲。
“說他們當地的習俗，對死者的尊重，就是在他死去後，吃了他——”
有人發出驚呼。
“是啊，是啊，並不文明的世界，”梅森•萊爾轉頭看過來，似乎真在找那驚呼的人︰“他們就是這樣——那人還問我，‘先生，您國家的習俗是什麼呢？’”
“我說︰是幽默，和強大的、足以讓人耐心配合我們幽默的國力。”
有人吹起口哨。
掌聲熱烈。
“謝謝，謝謝，哦，先生…還是小姐？哈哈，別拿玫瑰扔我，那有刺的。”
場內的中年男人彬彬有禮的依次向四面鞠躬，展示完他那豐富的閱歷和高超的幽默感後，又開始展示自己昂貴的斗篷和那張不知抹了多少層脂粉的臉。
“妓女都不這麼涂。”
蘭道夫對此評價道。
勃朗特嗔了他一眼。
——在車上的交流果然讓這兩人關系有了某種程度的改善︰他們彼此開始試探著靠近，觀察對方的反應。
實際上，他們心知肚明。
「人類的愛情就是這麼無聊。」
「他們明明清楚對方的意思，卻又不直說。」
怎麼直說？
「我要和你交，行不行？」
太有禮貌了，扳手。
宮廷禮儀官都沒有你這樣有禮貌。
「這已經夠了，羅蘭。如果是我，都不會有這句話。」
「看誰的牙齒鋒利就行了。」
讓蘭道夫和勃朗特小姐享受一下吧，他們本來就缺失了一些東西。
「我實在不明白，按照人類社會的規則，這女人是絕對沒法嫁給那尖嘴狐狸的。做個情人，還要這麼麻煩嗎？」
情人和情人也不一樣。
「有什麼不一樣。」
你不懂。
「哦，我又不懂。」
「你好像忘了是誰教你和女人相處的。」
我天生就會。
「你現在驕傲的蠢樣和那勃朗特一樣可笑。」
我天生就可笑。
「……」
誰能打敗一個先認輸的人呢。
…………
……
第二次觀賞馬戲團的表演，羅蘭和第一次一樣激動地鼓起掌——他身旁的貝翠絲要比他還興奮，臉蛋兒通紅，一雙大眼楮盯著那在帳篷里飛來飛去的鳥兒，看它們按照哨子的命令起飛，在大家頭頂轉了幾圈後，落回表演者的肩膀。男人撫胸欠身，將掌聲盡數收下後，又開始做起滑稽的表演。
肩膀上的鳥兒不停重復著他的話。
“我很歡迎。”
鸚鵡︰我很歡迎。
男人︰是‘我’很歡迎。
鸚鵡︰是我。
男人︰是我！
鸚鵡︰是我。
男人︰你為什麼總學我說話？
鸚鵡︰你為什麼總學我說話？
男人︰我看來把腦子忘在家里，只帶了個殼出來。
鸚鵡伸了伸脖子︰�揹R肥恰 br />
眾人哄笑。
整段表演安排的緊密，笑點不斷，只是羅蘭感覺，比他頭一次來好像要多花了些錢——門票貴了點，討要錢的環節多了些。
除此之外，表演者們的精神好像比上一次…
差了不少？
“蝴蝶！小蝴蝶！”
散了場，貝翠絲叫著扯著蘭道夫的袖子，把他往場外拽——哈莉妲在外面賣啤酒，貝翠絲可好久沒見著這位深膚銀眼的異國好朋友了。
“我還以為你都把她忘了，貝蒂。”
蘭道夫低頭瞧瞧自己興奮的妹妹，出言揶揄︰“你整天把顏料抹的到處都是，竟還記著自己有個朋友？”
“我有！只比羅蘭差一點的朋友！”
她捏起食指拇指，預留出一條細細的縫。
“你不能這麼說話，貝蒂。你要講︰‘哈莉妲小姐和羅蘭一樣是我的好朋友’，知道嗎？”
貝翠絲忽然安靜下來。
藍眼楮直勾勾看著自己的哥哥。
半晌吐出一句讓羅蘭和勃朗特爆笑的話。
“哥哥是個騙子。”
蘭道夫︰……
“不，貝蒂。我的意思是，你心里可以這樣想，但未必要這樣照實說，對不對？”
“我就要這樣說！就要！”貝翠絲甩開蘭道夫的手，拽著羅蘭就隨人群向外沖。
還回頭惡狠狠瞪了自己哥哥一眼。
可愛極了。
“哥哥睡覺時還叫‘勃朗特’！就會騙人——”
被羅蘭揪走了。
剩下尷尬不已的主僕二人。
他正了正並不歪的禮帽，提了提平整干淨的領口，抻了抻尺度標準無塵的襯袖——就和談話剛開場時要說的一樣︰都是毫無必要，只起到消耗時間化解尷尬的作用。
然後，才抓著手杖，抬臂為勃朗特在人潮里擋開一條路。
精心打扮過的家庭教師垂首屈膝，忙走進他的懷里。
“有時貝蒂的玩笑開過頭，勃朗特小姐，但願您不會將我比作那些下流人物…”
蘭道夫面不改色，目視前方，喉嚨就像談著什麼大生意似的被一直向後壓著，男子漢極了。
“我妹妹只是活潑過頭了而已，她不也總愛和你開玩笑嗎？”
勃朗特垂首緊跟著蘭道夫，不言不語。
玩笑…？
考慮到泰勒先生的面子，勃朗特沒有把這件事告訴他——那天小憩夢囈時，她正巧在給他蓋毛毯。
四次。
蘭多夫爾先生。
本章完