「希望」是一個隨時會隕落的神。
它鮮少回應無助者的祈禱，觸之即退，給人留下悔恨與痛苦。
可往往有些瘋狂的，總要給那不受歡迎、格外幸運的蛆蟲…
提供一枚硬幣。
一枚能在這個遍布灰霾與塵埃的時代買到奇跡的硬幣。
也許名為「希望」的神靈終會長眠。
但我們不會。
……
…………
“有翼者。”
這詞如整夜的積雪凝成堅冰般壓在蘿絲的喉嚨上。
“…我第一次發現，你並非完全沒有藝術天分。”仙德爾端起茶杯，靜靜端詳于眼前裊裊升起的霧氣。
“你們對我有不少誤解。”羅蘭笑了笑。
「明著偷是吧。」
謝謝。
「你這叫抄襲。」
可我也不能告訴她們，是我腦袋里會說話的聲音給的建議，那會被當成瘋子的。
「…你以為你在她們眼里是什麼好貨色。」
所以，謝謝？
「說是你遠房姑姑給你來信提的建議。」
羅蘭︰……
為什麼你硬是執著這一點呢。
「因為被抄襲的不是�耤I br />
我也可以給一些好點子讓你抄。
「你還真有臉說。」
仙德爾和蘿絲明顯喜歡這個名字，兩個人有點對羅蘭刮目相看了——主要是仙德爾。
實際上蘿絲並沒有在這方面比羅蘭好上多少。
“有翼者，我喜歡。”
仙德爾晃晃茶杯︰“背生翅膀的。”
“或者織網的，”羅蘭聲音溫和︰“那不是蜘蛛的錯，對嗎？”
就像盲眼的不是盲眼者的錯，痴傻的不是貝翠絲的錯。
“那麼教名，也是有翼者嗎？”
面對仙德爾的詢問，羅蘭抿起嘴，嗓子里發出機器般的低鳴和大腦一齊共振。
在求助某�被抄襲過一次的、並不再想被抄襲第二次的無果後，羅蘭給出了自己的原創︰
“希望三角，怎麼樣。”
仙德爾︰……
蘿絲︰……
飛賊小姐‘嘖’了聲，滿臉不屑︰“這名字要不是模仿‘聖十字’我把頭剪下來給你。”
“範西塔特，注意你的用詞。”仙德爾提醒，又無奈看向羅蘭︰“看來徹底省下課程錢了。”
教團必然不能叫‘希望三角’或什麼‘救贖四邊形’。
仙德爾實在說不出口。
她沉思片刻，給出了自己的建議︰“有翼者，或是——茶話會？”
她敲了敲桌面上的三層蛋糕塔，琳瑯滿目的水果和各式精巧的糕點。
“怪物茶話會。”
蘿絲眼楮一亮︰“我喜歡這個名字！夜晚的‘下午茶’，篝火映出的、牆壁上張牙舞爪的影子，一群怪物的聚會！沒準還能嚇著誰，怎麼樣羅蘭，是不是很棒？！”
羅蘭︰“又不是你想出來的。”
蘿絲︰“也不是你想出來的。”
羅蘭︰“我還想了個‘有翼者’。”
蘿絲︰“我也能想，只是我負責食物了。”
羅蘭︰“那你現在想。”
仙德爾︰……
這兩個人還說成員不要太多，省的夜里鬧哄哄吵個沒完。
他們倆就已經夠吵了。
仙德爾不明白，為什麼他們總能因為一點奇奇怪怪的事爭論起來？
“——我現在不想想，因為克拉托弗已經說了一個讓我滿意的！”
羅蘭撇嘴︰“你也想不出什麼值得稱道的。”
女飛賊則試圖用瞪眼和挺胸表現自己還是有點‘才華’的︰“我，我只要稍微一動腦筋——嘿，小蠟燭還是我起的名字！”
她終于捉到了‘證明’，捏了塊燻肉懸在半空。
“小蠟燭，小蠟燭，滿意你的名字，對不對？”
某人肩上的白蛇抬眼看了看燻肉，默默扭了回去。
蘿絲︰……
仙德爾︰……“你看。”羅蘭忍笑︰“也許她並不喜歡，只是沒法告訴你。”
蘿絲才不信。
她叫了幾聲，見蛇不搭理她，有些生氣︰“我還經常喂你吃的！”
羅蘭側了側頭︰“你不喜歡這個名字嗎？小蠟燭？”
蛇嘶了幾聲。
‘是父親起的就喜歡。’
“蘿絲喂過你許多次哦。”
‘又不是她買的。’
“…你說的對。”
綠眼楮開始冒火了︰“她說什麼？！羅蘭！她說什麼了？”
羅蘭不大想再打擊這小姐。
“她說她挺喜歡的…”
“你騙不了我。”
“真的，我很真誠。”
“你要真誠我就把頭剪下來——”
到底是從哪學的下流話呢？
尤其是這種雖然對方撒了謊但一定要傷害自己的奇怪下流話。
仙德爾默默端起茶杯，享受著片刻的‘安寧’…
她現在，有家了。
真正的家。
…………
……
由于費南德斯傷勢不輕，羅蘭和仙德爾的假期說不定要延長到春季。
這是件好事。
因為工資照發。
反倒是蘿絲忙了起來。
她和羅蘭，和泰勒的鋪子已經準備就緒——選址在最熱鬧的十字街，一棟雙層的佔地不小的老房。泰勒出面買下後，又請了人打掃、清理。
接下來，就是羅蘭的工作了。
“你在等什麼？”
“老化和成熟。”
柯林斯藥鋪二樓陽台。
兩個無所事事的人趴在欄桿上望著街上來往的大螞蟻。
“什、什麼化？”
“老化，成熟。”羅蘭打了個呵欠。
香水經過調制混合後，要放置數日數周甚至數月，待其成熟——使不同香調混合協調，產生更復雜、更全面的氣味。
這一步結束後，就可以稀釋篩取，正式裝瓶了。
“再等一段時間。很快的，蘿絲。”
他說。
“…那女人最近在干什麼？”
“升環。”
蘿絲驚訝︰“她已經要二環了？”
“仙德爾很有天賦。”
“如果我像她一樣有錢，我也‘很有天賦’。”
羅蘭扭頭看自己身邊的姑娘。
她還是那頭未及下巴的短卷發，迎著風，綠眼楮微微眯了起來。
“你現在也很有錢了，蘿絲。”
蘿絲不說話。
直到她成為儀式者，才真正明白「環」意味著什麼，也知道財富並不能增添一個人與生俱來的「資質」——她能感覺到自己靈魂上的‘寒冷’，也清楚有什麼東西正緩緩從心里，靈魂里悄然流逝…
或者被一把火點燃。
她注視那烈焰，關注它的燃燒，卻無法改變一絲一毫那火焰的旺盛程度。
它穩定，均衡，不疾不徐地燒著。
什麼時候，她的靈魂感到「暖和」了，也許，才是下一環的時機…
會多久？
羅蘭會離她越來越遠嗎？
“你也要升環了，是不是？”
本章完