羅蘭見到不少女人。
在這座地牢里。
像荒涼的原始村落一樣，一雙雙黑暗中充滿野性的眼楮凝視著他。
隨著他移動而移動。
陳腐的悶罐里到處都是腐爛海鮮的氣味。這里沒有人用細紗或緞面手套，她們用羊血洗澡，用動物毛皮，甚至自己的皮膚擦該擦的地方。
然後抹的到處都是。
以免母親掛念，年輕的姑娘把自己吃的像母親一樣；而手捧被蠅蟲開了腔的死貓的母親，則只顧親昵溫柔吻著自己的‘孩子’。
‘na…nana…na…na…’
這里惡毒的不是謠言，是笑聲；恐怖的並非故事，是听不清詞句的哼鳴。
那些死後高度腐敗膨脹的尸體就擺在牢房里，或牢房外的過道，和‘清水桶’，污水桶挨著。
辨認不出容貌的修女席地而坐，從自己扁平寬大的腳掌下扣碎爛的蟲子，或其他生物的叫不出名字的模糊部分。
或嚼著半條鼠尾，或吮指甲里儲備的。
也許不是饑餓折磨著她們。
‘來，來呀。’
有女人沙啞叫他。
‘這兒有床榻，膽汁和美好的夜晚…’
她喃喃。
‘萬物之父庇佑著你我…和糞便。’
一些沉默的只坐在陰影里，沉默得像死了一樣；另一些甘之如飴，企圖從路過的璀璨金眸中找回曾經光鮮亮麗的自己。
極少數，只有極少數露出窘迫難言的神情，遮著臉，又或局促地遮住上或下，躲進黑暗里，避開裹著影子的燭火。
這條通道長得令人絕望。
那盡頭並非向上盤旋的樓梯，沒有象征著希望的陽光。
是一堵牆。
一個個厚高的石門背後，是另一個牢獄世界。
仙德爾在一扇石門前停步，伸手輕輕踫了下沒有任何花紋的石面，撫摸鑰匙孔，像擁抱愛人一樣將臉兒貼在冰冷的石壁上。
或者她已經把它當做愛人之一了。
“請跟我來。”
那提燈的修女忽然出聲，喚醒了羅蘭。
“門齊女士，”她將燈舉至胸前，就在仙德爾‘擁抱’的石壁旁，鑰匙孔用黃銅打造，上面刻了一個數字︰二百。
“門齊女士就在這里。”
羅蘭下意識看向仙德爾。
但她只是痴痴笑著︰“那是你要選擇的路，羅蘭。神靈沒有信仰，也從不期望信徒為 預知未來。”
“門齊女士就在這里。”
修女僵硬地重復了一遍，從兜里掏出一�顏色相似的銅環。
其中一把鑰匙最長，最粗。
到鎖眼里去，擰上幾圈。
“門齊女士就在這里。”她第三次重復，借著渾渾噩噩的燈火，忽地拉近了和羅蘭的距離，聲音有了微不可查地波動︰“…自以為是的翠鳥最先落入陷阱。”
她說了句不明不白的話，拔出鑰匙，猛地推動那石門——
出乎羅蘭預料，沒有絲毫聲音。
那石門向內旋轉，露出了一條可供人通過的縫隙。
“一會見，仙德爾。”
仙德爾卻不回答。
直到他背影消失在石門背後的通道，直到石門再次旋轉，封閉成石壁的模樣。
“我很懷念這兒，瑪麗。”
修女恭敬垂首。
仙德爾撢了撢掌心和長裙上的土灰，踱著步踩進光里。
到她面前站定。
“…你不喜歡這個名字嗎？”
修女搖頭。
“我听您差遣。”
“瑪麗還好嗎？”
修女不說話。
仙德爾唔了一聲，背著手轉過身︰“有幾個瑪麗來著？”“您共給二十三個女人起過‘瑪麗’這名字。”
“你是第幾個？”
“第二十三個。”
“第二十三個…”仙德爾抬了抬腳跟，四處打量，仿佛新進城的鄉下人一樣對周圍充滿了好奇︰“那麼，前二十二個呢？”
“除了另一個瑪麗，剩下的都往天國去了。”
“你著急啦？”
修女不說話。
“否則，你為什麼要和我的朋友說話？”仙德爾轉回來，到修女面前，用掌心溫柔地撫摸她干燥粗糙的臉，順著脖子，一路滑向肩膀，大臂，小臂——直到從她手中接過那盞油燈。
拎在自己手里。
“你為什麼要和我的朋友說話？”
咯吱…
咯吱……
油燈前後晃著。
影子左右搖著。
它被掄了起來，光影在一瞬間顛倒。
——！
嚓。
金屬和玻璃，混著熾熱的火焰和蠟油，一股腦砸在了‘瑪麗’的臉上——準確說︰嘴巴。
破碎的鋒利頓時將她嘴唇豁開，無數條細長的傷口流出鮮血。
她尖叫了一聲，撲到地上，到仙德爾腳前，再也不敢抬頭。
羊皮靴的主人仍拎著那盞碎了一半嘎吱作響的燈。
嘎吱嘎吱。
只剩尖銳的玻璃前後晃著。
“告訴我，瑪麗。你為什麼要和我的朋友說話？”
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瑟瑟發抖的女人從嗓子眼里擠出混著血液的哀鳴︰“…他、他會死在門齊女士手上…”
“那就是他的命運了。”
仙德爾摸了摸臉，那鮮血在粉拍過的臉上砸出淺淺的坑洞︰“石灰壁流出鮮血，聖童切斷自己的根須…這樣，傷口就足夠了。”
如同被點燃的牛糞驅散神聖的，當甲蟲打開鞘翅，露出被保護的膜質後，名為「仙德爾」的甲蟲才露出真正的身體︰
一個癲狂的由惡念而並非血肉組成的身體。
“死在我的‘家’，死在我家的隔壁。”
“就等于死在我的記憶里…”
“我的懷里。”
“我想和他永遠融為一體…”
“瑪麗。”
“你怎麼能阻止一位虔誠者聆听神諭？”
嘎吱嘎吱…
破碎生銹的油燈晃著。
自甬道里回蕩的哀鳴與瘋笑，讓灰發的甲蟲無比踏實。
誰會在家里忐忑不安呢？
“一個滿懷希望的。”她捏住自己的膨脹處，用力扯它，扯它，似乎想要由它牽出其下泵動的心髒︰“一個滿懷期望的男人，正準備迎接自己美好未來的瀆神者…”
“他會活？還是死？”
修女捂著嘴，臉上一道道綻開的傷口流出鮮血，讓她看起來比惡鬼還要恐怖。
“如果他活下來，如果他戴上頭紗，如果他讓我像崇拜父神一樣崇拜他的長槍，如果他像騎馬一樣騎…如果…”
仙德爾快而急促地念著，說著，胸口起伏的就像越拉越快的風箱，從鼻孔吹出灼人的火星。
她扔掉油燈，扼住自己的喉嚨，走投無路的罪人有雙飼養湖妖的勿忘草色的眼楮。
“如果如果，如果…”
如果他死了。
月亮融化後，粼粼湖光睜開了眼楮。
如果他死了。
那就不是我的救贖。
我的荊棘。
本章完