羅蘭合上日記，輕輕摩挲著老舊的封皮。
‘已經發生的，未來會再次發生。’
妮娜小姐曾說過這樣的話。
當時羅蘭並不明白。
“你在想什麼，羅蘭？”
回程的馬車上，仙德爾支著胳膊，目光落在和往常似乎沒什麼不同的大街上——只是多數人都披上了黑綢。
“我在想，一年前如果誰同我說，有個人無論去哪都要坐馬車，我一定會嘲笑那人的‘精致’。”
羅蘭拍了拍腿上的日記。
“但現在，我就是這樣的人了。”
仙德爾頭也不回︰“享受你擁有的，羅蘭。”
“我已經這麼干了…你打算怎麼處理？”
“什麼？”
羅蘭指了指她座位旁放著的那枚十字架。
仙德爾彈了下那枚老金屬，言語輕快︰“執行官不能白犧牲，羅蘭，拉姆•費因斯先生不能白犧牲。一個失去了男人的家庭，該怎麼度過接下來的日子？”
“何況那束金色的烈焰不止我們看見了…”
仙德爾笑眯眯道︰“幡然悔悟的執行官啊，這是個好故事，對不對？或許還能從教會得不少錢…”
她說到這兒，忽然來了興致，並著腿，向羅蘭探了探身子︰
“到時候，全都買雪茄，給你，好嗎？”
仙德爾談話時總喜歡由下向上地看羅蘭，用她那雙純淨清透的大眼楮。
這姿勢總…讓人產生一種奇怪的情緒。
「讓你。」
「跟別人沒關系。」
“我听說…都是少女在大腿上揉搓出來的？”仙德爾來了興致，談起自己不熟悉的東西︰“是真的嗎？”
“卷煙廠的工人也希望是。”羅蘭從內兜里拿出一個硬皮套，抽出一根給仙德爾。
“那樣的話，他們每天大概能工作二十�小時。”
“我指的是，負責揉搓那一關的。”
仙德爾嗔了羅蘭一眼，接過雪茄，豎著舉起來看。
“太粗了羅蘭。”
羅蘭︰……
初窺門徑的羅蘭•柯林斯先生，現在已經能感受到有些話里的不對勁了。
“如果你能有個更長的停頓，這話就能在大街上講。”
“為什麼？”仙德爾扇扇睫毛，好像真不明白羅蘭的意思。
她晃晃手里的雪茄。
“這不粗嗎？”
“對于雪茄來說，這的確算偏大環徑的型號。”
仙德爾‘哦’了一聲，把雪茄叼在嘴里，鼓著腮︰“是這樣抽？”
她用不大的手攥著雪茄，嘴唇使勁抿著，又好像真好奇‘味道’，在羅蘭的注視中，舔了下茄帽。
羅蘭︰……
「這壞到流湯的女人是故意的。」
“先要剪掉頭。”
仙德爾把那根她沾過的雪茄重新遞給羅蘭，眨巴著眼，暗示什麼不言而喻。
“我們在車里，仙德爾。”
狹窄空間抽雪茄，即便開著窗戶，也是對其他人的不尊重。
“我喜歡聞，羅蘭。”
她軟乎的央求，催了又催。
于是。
羅蘭咬掉茄帽，從那硬皮套里拿出一根長長的火柴，在皮套背面劃了一下，叼著，低頭吸燃它。
“我看許多人都用大號打火器。”
“以前我也是。”羅蘭咕噥著回了一句，偏著頭，面朝窗戶︰“…我最開始還用特制的木條，顯得整個人貴得沒邊。但你猜怎麼著？最後只要火柴，在焰鋒潦草燻著嘬——”
“越方便越好。”仙德爾沒接話。
她托著臉，目不轉楮地看著煙霧中的側臉。
看他垂落的黑發行過琥珀色的眼楮。
看他像模像樣的專注，吐出煙霧後給自己講他了解的。
她喜歡這樣的羅蘭。
“我們去逛逛，怎麼樣？”
“去哪？”
“到處。”
“城里死了不少人，仙德爾。”
“這不耽誤什麼，羅蘭。沒了父母的孤兒難道就不得絕癥了嗎？”
「我喜歡她的比喻。」
羅蘭掀開窗簾，在幾分鐘後叫停了馬車——在布里斯托爾最繁華的一條街上。
‘繁華’是相對而言。
這兒主要面向那些外來客，賣些當地或遠洋而來的特色產品︰比如特意‘打扮’過的昂貴釣竿、別國的衣飾、活的動物、名不見經傳的他國書籍和黑人什麼的。
就和仙德爾說的一樣。
布里斯托爾發生了如此大的災難，而這條街卻比往常的人更多。
更熱鬧。
一些儀式者混在其中，羅蘭和仙德爾一眼就能認出來——比如盡管穿了符合當下季節和流行花飾長裙的女人，腰間卻穿掛著幾枚指骨。
永寂之環的儀式者。
還有干脆不換教服的，披著明黃色斗篷，象牙花紋勾勒出一個長長的天秤。
“黃金天秤的儀式者，羅蘭。公正教會的‘執法者’，相當于審判庭之于聖十字。不過，這些人可比我們要刻薄得多。”
羅蘭對這教派很陌生。
“一群把時間都用來管閑事的人。”她說︰“如果你見一個人干著不公的事卻標榜自己絕對公正——那就是他們了。”
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“執法者都不喜歡他們。”仙德爾說︰“監察局，審判庭和甦格蘭場，沒有人喜歡誰插手自己的工作…特別是他們每次不請自來後，打著協助你的名頭操控整件事。”
黃金天秤…
羅蘭對這組織的唯一印象就是之前的審訊。
那位詹姆斯。
“誰給他們的權力？”羅蘭剛問完就想到答案了。
還能是誰？
神靈。
法律不會讓執行官把一個罪人活活燒死的。
黃金天秤也一樣。
仙德爾花了五個便士，從道旁的店里買了一沓顏色各異的手繪氣球——氣球節，絕對稱得上布里斯托爾的‘特產’了。
“你知道最有意思的是什麼？他們甚至會和妓女討論‘時間’和‘價錢’的問題——「密卷」依靠貪婪向上攀升，但你知道嗎，神秘界都清楚真正貪婪的是誰。”
“「天秤」之路的儀式者。”
“沒太多人願意和這些家伙合作。”
“每當你們交易，或者分配得來的財富，總會發現他們收獲的最多——並且，這些人絕對能用自己的道理說服你。”
仙德爾望著一家店的貨架，腳下一頓。
一家賣女人貨的店。
兩位公正教會的女士正對著一個盒子評頭論足。
仙德爾想了想，猶豫了幾秒，還是放棄了。
“你喜歡那盒子？”
羅蘭循著她的視線看了過去。
玻璃貨架上，只有那一盒最漂亮。
黑底，枯葉色花漆上貼著一些不規則的細碎片在燈光下閃閃發亮。
“比起喜歡，我更不願意和這些人——”
羅蘭玩心大起，一拽她手腕，拉著人往店里去。
本章完