從滑鐵盧站台登車前往布里斯托爾。
行程十個小時。
費南德斯和羅蘭沒太多行李，仙德爾卻拖了兩個恨不得能裝下尸體的皮面旅行箱來。
好在這一次差旅費給了不少，他們買了最高級的車廂，足夠寬暢。
——也不必和其他人擠。
獨立的車廂鋪著金紅相間的獅紋軟毯，木壁、天花板無一不軟包。牆壁上凸起的花紋嵌了薄薄的黃金，掛著幾幅時下流行的油畫。窗兩側是稠藍色的軟簾，當陽光刺眼時可以用上。
光可鑒人的木桌上擺著各式各樣男士或女士們用的，或鏡子或打火器，餐盤或多層糕點盤，除了放置行李的隱藏式座椅下收納櫃外，整個車廂仿佛一塊巨大昂貴的木頭鏤空而成。
‘對得起高昂的票價。’
費南德斯從未登上過最高級車廂，羅蘭則是一次火車都沒坐過——唯有仙德爾•克拉托弗，熟練地在車站旁付了銅子兒，讓幾個有眼力見的男人幫她提著旅行箱，直到將他們送上車。
展開軟榻，將窗簾掛好，點上燈後，仙德爾才伸了個懶腰︰“我不太喜歡坐鐵盒子，據說會把人的腦袋搖壞。”
這個‘據說’來自醫學報。
當下最有名（現在則是另一方面出名）艾薩克•布朗醫生曾對此發表過言論︰這金屬軌道上跑的鐵盒子產生的搖晃與噪音，會破壞人體的神經系統，長久將損傷大腦，摧殘心靈，令人變成瘋子。
也的確正如他所言，許多乘坐火車的人多多少少都出現了些問題︰要麼是莫名脫掉上衣，將身體探出窗外；要麼手舞足蹈、胡言亂語。
但這些奇怪行狀都在下車後恢復了正常。
對這些人于火車上產生的‘特定精神狀態’，愛德華•史諾則持另一種觀點︰或許是下等車廂的封閉性與擁擠悶熱的環境，對人的情緒產生了一定影響。
顯然，又和艾薩克•布朗對上了。
“但再也不會了。”
提起這位近期出名的醫生，費南德斯就一臉不屑︰“我看，能被那騙局誆騙的，都沒什麼智慧。他已經是最頂尖的外科醫生，卻切不掉自己的貪婪…”
這驚天騙局在倫敦城里沸沸揚揚，沒參與過的市民們幾乎每日都要討論它，說若是自己，該在什麼時機‘離場’，以利用這騙局攫取更大的利益——而多數沉默寡言的，才是真正的參與者。
他們對此嗤之以鼻，但又不願真駁斥對方︰‘若你參與，就知道沒那麼容易退出’——
他們認為這話會暴露他們的愚蠢。
當然，也有真正在其中賺到錢的人。
通常來說，都是一些不大有錢的小商人。
這些人沒什麼大資產，也沒有足夠的信譽貸出更多資金——這反而讓他們避開了最終的煙花。
“近日的‘金箔案’正和這伙人有關，希望他們能多逃一陣。”費南德斯話里透著惡意。
審判庭不負責這案子，知道的細節不多，但看熱鬧看得開心極了——
看那監察局的警探們…焦頭爛額。
他們不僅得耐著性子和‘大人物’們打交道，從他們嘴里套出那為數不多的實話，並且在這實話中分辨哪些才是有用的︰等到拼湊出線索，再佐以儀式者的‘預言’…
那團伙估計都老死了。
費南德斯認為，這伙人不僅不在倫敦，甚至早搭遠洋船到別的國家去瀟灑了。
“非常聰明的一伙騙子。”費南德斯抽出香煙，詢問了仙德爾後，借著桌上的油燈點燃︰“呼…我猜他們在結束這騙局前，早早準備好怎麼應對預言了…所以，這伙人中，一定有儀式者。”
所謂預言，即來自‘命運’之路儀式者的力量。
但實際這些人沒听上去那麼神奇——他們屬于‘非冠神’之路，除了那條件繁瑣、答案模糊的預言外，這些‘脆弱’的、無法沐浴大儀式的儀式者很難參與正面戰斗。就像費南德斯之前不大樂意讓羅蘭踏上一條沒有神靈的道路一樣，對于這群神神叨叨的家伙，冠神之路的儀式者都是同樣的態度。
低環的像蟑螂，高環的像老鼠。
不論力量多寡，都同樣令人厭惡。
“我倒是听說過一類特殊的奇物，那才是真正能稱之為‘預言’的力量——並非這些巫婆神漢嘴里胡扯出來的瘋話。”
費南德斯隨口談了幾句，話題轉到正事上。
布里斯托爾的教會傳來消息，說有人在夜里見過天使。
天使。
之前說過，就像「巧匠」的汽靈，「沉思者」的燈跡。
天使是屬于「聖徒」之路儀式者的召喚物——于清晨日光甦醒時，它一同甦醒；于黃昏日光熄滅時，它一同沉睡。
天使只能在白日召喚，夜幕降臨前消失。
它們不具令人恐懼的強大力量，常年侍奉在萬物之父身側，象征意義，更大于實用意義。
“問題在于，消息里說，‘夜里見過天使’——”
羅蘭摩挲著手里的雪茄接話。
這其中有兩個不可能︰
一，天使不會在夜里出現。
二，作為‘召喚物’，只能活動于儀式周期內——即一個日升日落。
可信上說，它出現了不止五天。
有誰會連續五天召喚天使？
「聖徒」之路的準則物從不外流，除了聖十字外，幾乎不可能存在流浪的「聖徒」——即便存在，他也不可能有本事召喚天使。
那也太巧了不是嗎？
更何況，天使的召喚儀式可不簡單。
“那邊說，他們的的確確‘親眼所見’——親眼看見了天使。”仙德爾坐在羅蘭對面，藍眸閃爍，言辭里不無惡意︰“教會和審判庭的關系，最近越來越差了，是不是，德溫森隊長。”
費南德斯叼著煙，瞥了仙德爾一眼。
他知道她什麼意思。
不管這案子里的‘天使’究竟是不是真的，能交到審判庭手上，就說明是個大麻煩。
“當地教會的儀式者會配合我們行動。”
費南德斯深吸了一口，將燃盡的香煙掐滅在煙灰缸里。
但凡出現的是其他道路的召喚物，處于現在的關系下，教會絕對使喚不動審判庭。
但‘天使’不一樣。
這長著白翅膀的生物在聖十字的地位絕對超然。它不僅是萬物之父的僕人，也是聖十字信徒們口中最熟悉的、除了那枚十字外最能代表教會的標志物。
影響太大了。
在監察局忙于追查那伙騙子分身乏術時（或者並沒有），審判庭必須派人盡快解決這件事。
本章完