墓園從來不是被遺忘的無人之所。
至少在這如今似初生驕陽的國度，人人都心懷憐憫，人人都樂意花時間帶上親朋，多來這長眠之地陪伴已逝之人。
他們會帶著僕人，僕人會帶著午餐。
差些的墓園，只全由來訪者自便；而好一些的，會提供桌椅餐具（但多數訪客不用墓園提供的餐具）。
男人們這遍布綠植和野薔薇的幽靜秘境暢飲暢談，聊逝去的老友，離開的家人或摯愛，談自己的孩子和事業，國家，未來。
淑女們則三三兩兩挎著籃子，在僕人的跟隨下，穿著軟底布鞋，在柔軟的草皮上閑逛——或偶爾彎下腰，摘上幾朵看上去還算鮮艷、但絕叫不出名字的野花。
此時，當父母都有了各自的娛樂，孩子們就混作一團，開始在墓園里捉迷藏或騷擾一些長眠的逝者。
對此守墓人也只是板著臉提醒兩句。
兒童的笑聲會給逝者們帶來幸福。
——當然，如果實在太出格︰譬如孩子們非要擺弄那墓穴鐵欄或對墓穴前的聖象雕做些什麼…
守墓人還是會一手一個提起這倒霉蛋的領子，帶回他父母身邊。
然後到遠處看他挨一頓結結實實的揍。
通常敢這麼干的，都是‘響板’們。
——這就不得不提到守墓人的‘區別’了。
守墓人分為兩種︰
響板，以及，掃帚。
響板是後者對他們的戲稱——這些不苟言笑的黑袍人身上總掛滿了白骨墜飾，走起路來嘩啦作響，即有了這樣的外號。
他們來自永寂之環，是‘斂骨，守墓，緘默’——三年試煉中的第二年。
這些人被分配到各個墓穴，一年後的冬祭日上離開，並會有新一批完成‘斂骨’的成員接替。
而‘掃帚’就簡單多了。
他們是被雇佣者。
被永寂之環雇佣的，負責處理瑣事的普通人——譬如打掃墓穴，清理訪客留下的垃圾，補充響板們日常的必需品以及配合園丁修剪、整理草坪和樹林。
這些多不識字、道德低下的粗漢們自有圈子，和響板們幾乎不交流。
他們干活，然後躲進木屋里打牌，喝上幾口廉價啤酒。等每周發了錢，找個最便宜的女人痛快痛快。
周而復始。
但今日不同。
今天，響板們都離開了。
在聖誕節之前，冬祭日先來。
“每年這個時候，他們都會消失一整晚。”
靠近樹林邊緣的木屋里燒著小爐。
油燈掛在鑿進牆板的鉚釘上，爐旁放著兩塊巴掌大的面包，上面還抹了一道分不清來自什麼動物的乳白色油脂。
老亨利頭枕手，躺在木板床上。
床板上鋪了層不算太髒的軟毯（他從一個妓女手里買來的），脫了鞋，翹著腿，腳趾閑不住搓來搓去，嗅著來自面包上油脂的香味。
小亨利則坐在灰地上，盤著腿，手里夾著一截煙屁股。
干這行的父子不少。
“我听朋友說，是一個祭典。”小亨利咬著煙屁股，把煙頭杵進火爐里嘬著火，用大拇指和食指捏著，美美吸了一口︰“…好像每年都不在同一個地方。”
老亨利瞥了兒子一眼︰“…你最好少和你那群狐朋狗友來往。”
他見小亨利不以為然，放下腿，給了他一腳。
“少議論響板們的事蠢貨！你知道我給�龤� 窗莘昧碩嗌倥笥眩棵刻煨藜粼硬藎 逕 級 馗 梗 ぷ識幾仙細痔 У墓と肆恕 且蛭 閼庹拋炫 斯ぷ鰲 br />
“你就給我從家里滾出去！”
小亨利夾著煙，訕笑道︰“…他們可比我們高貴是吧，父親。”
這就是還不服氣。
“…你最好給我閉上你的臭嘴。”老亨利咯吱咯吱的從床板上坐起來，壓低聲音︰“等你干到我這年紀就明白了。那是‘永寂之環’，知道嗎？一個真正的、特殊的組織。”
小亨利撇嘴。
“哦，他們去花街不用付錢是嗎。”
“他們能把你腦袋擰下來不被警察追責。”老亨利一巴掌打掉兒子手里的煙屁股，瞪了他幾秒，見他還不知羞恥地嬉笑，沒辦法，從兜里抽出一根皺煙扔了過去。
“…我該花點錢送你去學校的。”
老亨利嘟囔。他有點後悔，當年沒有咬咬牙送這小子去學點什麼——至少在學校里能讓他遠離那些街邊的混混，不至于讓他變成這副無法無天的模樣。
當時他舍不得錢。
“你是不是…”老亨利動了動嘴唇，聲音幾乎要被屋外的寒風蓋住︰“…是不是…看上那個…”
他兒子最近總往一個響板身邊湊。
那姑娘年輕，長得又漂亮。
就是每天都耷拉著臉——老亨利也是男人，清楚這風範會激起某一類人的追逐心。
如果換個其他目標，老亨利說不準得夸獎兒子幾句，再給他提些建議。
但那是響板。
連腰間墜飾都是人骨的黑袍響板。
“你給我離那女人遠點。”
“我只是想跟她隨便聊上幾句。”兒子分辨道。“你難道就不想看我——”
“噓…”老亨利突然打斷。
他似乎听見了什麼動靜，在門外，伴著寒風。
“shh——”他抄起立在門角的鐵鏟，悄悄把門拉開條縫。
墓園一片安靜。
老亨利就趴在門縫上，豎著耳朵靜靜听了好一陣。
毫無動靜。
這不對勁。
前半夜有另外兩組人巡邏，按理說，他們總會隔一段時間路過一次——但現在…
墓園一片黑暗。
本該存在的兩盞…或四盞油燈仿佛被拽入了深海的火焰。
野獸？
盜墓賊？
老亨利不知道。
但絕對不正常。
“…你待在屋里。”他拎著鐵鏟，胸口起伏數次，吸氣後猛地拉開門，一下跳了出去！
“誰在外面！”
他大聲吼叫，又將手中鐵鏟揮舞的呼呼作響！
“誰！在！”
“滾出來！我已經看見你了——！”
寒風沉默著呼嘯而過。
有腳步踏過草皮，沙沙沙地靠近了…
“誰…誰在那！”
他眯著昏花的三角眼，企圖從夜色中分辨那腳步聲的主人。
然後，他看見了一些…
一些飛舞的光塵。
閃亮的、白焰火般的微塵隨冬風飛快遠離了墓園。那腳步聲的主人穿過黑暗，披著朦朧的白紗。
“…瑪、瑪格麗特。”
老亨利喉嚨無端吞咽起來，手抖得幾乎握不住鐵鏟。
他脊背發寒，又冒出一層薄薄的冷汗。
那是他的妻子啊。
死了十五年的妻子。
“瑪格麗特！！”他手指失了力氣，松開木柄，僵僵看著自己病逝的妻子活靈活現地站在自己面前——如十五年前一樣漂亮美麗。
他想說點什麼，卻又一時找不到話題。
他貪婪的望著，望著…
看她接近…
接近…
然後，‘妻子’就給了他一個左勾拳。
本章完