“我現在知道你為什麼不讓我來了。”
藥鋪二層。
穿著淺粉長裙的短卷發少女坐在小凳子上。
人坐下了，裙子還站著。
“我沒有不讓你來，蘿絲。”
羅蘭看她這幅打扮，就知道她今天大概又有‘工作’，或者剛‘工作’完。
“我只是說，你來之前，最好和我打個招呼。”
蘿絲手指繞著短發，咧嘴嘲笑剛剛被揍的某人。
“屁股疼嗎？”
“淑女的嘴里不該出現這個詞。”
“正經人也不該指著一位淑女說她懷了自己的孩子。”蘿絲沒好氣道︰“我看�槳I拋煬透梅焐希 〉靡院笳腥遣桓謎腥塹娜恕！ br />
“比如？”
“比如，”蘿絲白了他一眼，“比如那些不三不四的女人，你可不知道被纏上有多麻煩。你這張臉，再加上每周那十來先令的工資，足夠讓她們瘋狂。”
羅蘭調侃說怎麼能不撒手，疑惑具體的實施過程，然後蘿絲就罵他最近學得像個小流氓一樣下流。
——只要兩個人獨處，羅蘭和蘿絲就總會在言語上斗來斗去。可沒一會，不是她把羅蘭逗笑，就是羅蘭把她逗笑。
“你真要注意點，漂亮臉。”
蘿絲說從認識他，就感覺他瘋瘋癲癲的不著調。等到了倫敦，加入教會，不僅沒改還愈演愈烈。
和那些小混混不一樣。
羅蘭總讓她猜不到，他下一秒會捅什麼大婁子。
“就像我看見閃閃發光的金鎊一樣，控制不住自己。”
“金鎊是閃閃發光的？”
“在我眼里是。”飛賊小姐搓搓手指，給羅蘭介紹自己的‘小愛好’︰“…我感覺它們在呼喚我。我能听見它們的哭聲——”
“什麼哭聲？”
“‘我不想在這個人的兜里！’”蘿絲怪里怪氣地學︰“…‘快帶我走！’”
羅蘭捧腹大笑。
“所以您一直都在行正義之舉了，騎士小姐。”
“那當然。”蘿絲仰起小下巴︰“我可不像那商人們，為了享受——我只把它們放在我的寶庫里，一枚枚摞好，每天看上一眼就比吃了一大塊肉排還要滿足。”
“我頭一次听有人將‘貪婪’描述的擁有如此充沛的道德感。”
“柯林斯先生，您不明白的道理，難道就不是道理嗎？”
斗嘴以蘿絲小勝而結束。
她今天給羅蘭帶來的‘禮物’，幾乎能讓他完成一個儀式了。
「鞭笞者」只需要一只手骨，以及一份‘極致歡愉者’的血液。
關于這份血液是怎麼來的…
不問還好。
蘿絲可大有牢騷。
“真的，你至少該給我一鎊才行。”
提起這事飛賊小姐可不高興。
要說掘墓還好，極致歡愉者的血？
她首先得付一筆錢，給那女人。然後，盯著，看到了‘狀態’，自己便要趕快動手取血——這讓她看起來像個瘋子。
她找了好幾個姑娘，才有一個膽大的收了錢。
場面尷尬極了。
——兩個女人面面相覷，那真是難以想象的尷尬。
“…沒了我，你可怎麼辦。”蘿絲卷著頭發出神幻想——如果羅蘭沒了自己，他要怎麼拿這份血液？
他和那姑娘在同一個房間里…
他能忍得住不‘親自’幫忙嗎？
想到這兒，蘿絲就用力搖了搖頭。
喀嚓。
一聲清脆打斷了兩個人的對話。
喀嚓。
蘿絲循聲望去。
聲音來自床頭的小木盒。羅蘭迅速起身。
“你還養了寵物？”
提起掛扣，銀針小窩里的那枚白色蛋殼——果然有了裂痕。
並如蛛網般迅速擴大。
喀嚓，喀嚓。
「要孵化了。」
“這是什麼？”蘿絲湊過來，好奇地盯著羅蘭手里那枚蛋︰“…鳥蛋嗎？”
“我不知道是什麼。”
羅蘭搖搖頭。
蛋殼碎的很快。
幾個呼吸後，兩顆紅寶石般剔透的眼楮，便從塌陷的蛋縫里，和羅蘭對上了眼。
在蛋殼里。
她卷著尾巴，又好奇地從殼頂鑽出半個腦袋。
蘿絲低呼︰“一條蛇？！”
是啊。
蛋殼里孵出了一條白色的蛇。
紅眼楮。
“你這怪人養的寵物也怪——它有沒有毒？”蘿絲倒不怕這種動物，伸出食指逗弄。“…它可真漂亮。叫蠟燭，怎麼樣？”
「答應我，你們倆誰也別給她起名。」
細長的白蛇壓根不理會蘿絲的手指，肉色的蛇信飛快來回，又親昵地用腦袋蹭羅蘭的手。
“它喜歡你！羅蘭！”
蘿絲驚訝︰“我還從沒听說過誰養蛇！你從哪兒弄來的？”
羅蘭用食指摸了摸她的腦袋。
冰涼，滑膩。
“一個朋友送我的禮物。”他說︰“…但我不知道是蛇。”
“它吃什麼？老鼠？”
當蘿絲說出這句話的時候，她感覺那蛇好像微微瞥了她一眼——像錯覺？
很嫌棄的一眼。
“快讓我摸摸！”蘿絲要用指頭撥，就見那白蛇發出一聲刺耳的嘶鳴——下一刻，她幾乎豎了起來，獠牙對準了蘿絲的手腕！
這讓少女發出一聲短促的尖叫，火燒一般收回手。
“她好像不太喜歡你，蘿絲。”
“…我看它除了你誰也不喜歡。”蘿絲攥著拳，心有余悸地撇了下嘴，盯著那條緩緩盤上羅蘭手腕的、像鐲子一樣的壞家伙︰“…我還打算給你弄兩只老鼠。現在，沒了。”
白蛇不搭理她，懶洋洋的以首餃尾，在羅蘭手腕上把自己系好。
不動了。
蘿絲︰……
她也想要一條這麼乖巧的寵物。
“我听說，有人養獵犬養的好，能听懂許多指令。”
羅蘭低頭，指頭撫摸著光滑的鱗片，隨口接話︰“我看，你更適合養一只貓。”
蘿絲瞄了他一眼，話里有話︰“…貓？我已經有一只貓了。說實話，貓給我的感覺很不好——他有事的時候，會對你格外親密。可一旦忙完了他的事，就變得寡淡刻薄…”
“一只已經夠難受的了。”
羅蘭手指一頓，抬起頭︰“你養了一只？”
“是啊，在別人家里。”蘿絲撩了撩前額略微凌亂的發絲，露出極其標準的微笑︰“一只半點都不親人的貓。”
“那你應該多陪陪它。”
我倒想。
蘿絲透過羅蘭因低頭而垂墜臉頰的黑色發絲，看他那張日益如神的臉。
我倒想。
可我又不是貴小姐。
本章完