“你看過馬戲嗎？玫瑰先生？”
“看來這是我的新外號。”
相較外面，帳篷里暖和不少。
這座巨大的、幾乎可以稱之宏偉的演出帳篷，可是由泥球馬戲團的成員親手搭起來的。
角落有人盯著炭火，在入門處，還有穿著花花綠綠服侍的青年男女為每張票引導方向。
仙德爾和羅蘭買到了中間區域，不高不低，繞過環形半場，木質的椅子上還有兩張劣質坐墊。
這對于門票價格來說，可以說算良心了。
“我在之前連世界都看不見，又怎麼看過馬戲。”
兩人坐下後，仙德爾將軟呢帽摘了下來，放在腿上。她坐姿優雅，和周圍的淑女一樣，目視前方，時不時微微偏斜腦袋，小聲交談——高等席里沒有令人不堪的情況出現，不像他們腳下或對面的︰
已經有人為了座位開始爭吵了。
“我爺爺常提起你，說你是他見過最漂亮的。”距離演出開始還有一段時間，仙德爾有一搭沒一搭的和羅蘭聊起來。
不過提到加里•克拉托弗，羅蘭可沒什麼好心情。
那主教給他的感覺太不好了。
就像濟貧院的理事。
“爺爺最近很忙，每個冬日都是如此——死亡季到來，一些儀式失了效用，黑翁的人就趁機出來作亂。”
她邊說邊留意羅蘭的臉色，直到她在羅蘭臉上找到她想要的。
于是，女孩高興了。
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羅蘭故作茫然︰“我？發現？發現什麼？”
仙德爾豎起細長手指，指甲輕輕劃過羅蘭的手背。
“就是這個。”她扇著睫毛，笑容淡淡︰“我爺爺的小愛好。”
羅蘭︰……
他還挺不想在這樣場合同仙德爾談論她爺爺的‘小愛好’的。
“我爺爺是個英雄，曾阻止過無數次災難。但同時，他也是個下流無恥的老東西。他侮辱了許多孩子，威脅他們張開嘴，結束後再緊緊閉上——而代價就是…”
“他們能作為聖童，被聖十字選中。”
仙德爾那雙冰湖色的眼里沒有笑意，在羅蘭面前搖那幾根手指︰“每周一兩個先令。得喜愛的，三個——不過很快，這些孩子就會因為年齡增長而被譴離聖十字。”
“通常來說，這個時間會在六個月到兩年不等。”
羅蘭不知道仙德爾為什麼要和自己說這些。
場合不對，關系也不對。
這不是隊友和朋友之間該談的。
“…他的把戲太無聊了。我听一個‘聖童’說，他用異教徒的經書蓋著腿，哄騙聖童說那兒有天國之路，凡人救贖…”
少女手指卷著一束灰發，談及這下流晦澀的難言之事，卻仿佛花街上精于此道的女人般。
“天國可不是澤國，絕不泥濘潮濕。”
她面露諷色，又慢吞吞向羅蘭方向斜斜靠攏，聲音很低︰“…羅蘭，他對你不敬，侮辱你。該…殺了他。”
不出所料。
羅蘭在她純粹的眼里，看見了純粹的瘋狂和惡意。
羅蘭不知道仙德爾和她爺爺到底怎麼回事，但他肯定不能在這地方給自己隊友一個不體面的嘴巴。
“克拉托弗。”
羅蘭嘴角漸漸失了弧度，凝視眼前那張略顯扭曲的臉。
他反手握住在自己手背、腿上到處搗亂的手，抓住她的手腕，然後，攥緊。
越來越緊。
當他表情變得愈發危險不耐時，卻好像一捧熱油澆進火焰里。
仙德爾燃燒得更旺了。
她仿佛看見了自己期待已久的。那兩枚冰藍色的眸子霎時解了凍，變得柔軟水潤，涌動的情緒擴散出一紋紋濃烈盛放的波瀾。
她舔了下有些干澀的嘴唇，眨眨眼。
軟了下來。她緩緩退了回去。
在羅蘭松開手後，又坐回淑女的模樣了。
“只是個玩笑，羅蘭。我希望你討厭他，但別討厭我。”
羅蘭又看了她片刻，摩挲手指，措辭謹慎︰“…我對克拉托弗大主教沒什麼看法——只要他不再對我無禮。坦白說，我並不反感和同性握手。前提是，別太久，花樣…也別太多。”
仙德爾掃了眼他那骨節分明的手指，另一只手輕撫手腕，眸間閃爍︰“…你該求伊妮德大人，讓她為你討回公道。”
羅蘭似笑非笑︰“哦，你對你爺爺真好。”
仙德爾誠懇點了下頭︰“我還能更好。”
噗嗤。
這話給羅蘭逗樂了。
笑容柔化了英俊青年臉上的銳利。
那令人目眩的容顏如今充滿了活力與生機。
他不再是她初見時，病床上那只面色蒼白的鳥兒。
現在他是俊俏的，優秀的，是一頭充滿魅力，足以吸引雌性卻毫不自知的雄獅。
仙德爾緊了緊抓呢帽的手指，靜靜觀賞身旁這世界上最美的景色。
我的救贖…
會在此處…嗎？
——！
一聲巨響。
幾束火焰自環形場地中心處噴薄而出！
帳篷里的燈光漸漸熄滅，取而代之的，是無數支不知何時被點燃的，在場地空曠處燃燒的火把。
一個男人走到中心。
圓臉。
身材稍顯臃腫。
穿著花哨的象牙色西服，上面織滿了淡金色的花紋。
他一頭蒼白卷發，幾根手指上帶滿了寶石。
花哨的男人。
他搖頭晃腦，先是滑稽的向四面行禮，然後，轉了轉手指上的戒指，出聲︰
“歡迎！”
“歡迎各位來到我的馬戲團！”
“梅森•萊爾的馬戲怪物秀！”
他話音剛落，自人群里轟然響起掌聲。
羅蘭和仙德爾也隨眾人拍了幾下手。
“謝謝，謝謝，哦，那孩子，別往下扔紙…好吧既然你已經扔了，下次看準點，我這張臉現在價值連城。”
這無疑又讓帳篷里再次充滿笑聲。
羅蘭也跟著笑起來。
“…想必你們這些有錢的、優雅的、漂亮、血脈高貴或家境殷實——以及不少未來一定家境殷實，目前正處于奮斗中的先生女士們，想必你們早就知道梅森•萊爾的馬戲怪物秀是什麼樣，對不對？”
“我看，我還是把時間留給我的孩子們吧。”
“你們可不是為了花錢來這兒听一個胖人瘋言瘋語的。”
眾人哄笑。
很快，一個女孩就在場外待命了。
“請允許我隆重向各位介紹我的孩子！”
“被犬魂附身的少女︰哈莉妲！”
人聲鼎沸中，褐膚少女緩緩走了出來。
本章完