費南德斯例行公事般地告誡錢德森，包括但不限于‘不允許傳播宴會上見過的一切’、‘不得參與任何靈修或隱秘聚會’、‘不得接觸、購買違禁書籍’、‘不得為來歷不明的儀式者提供金錢或金錢之外的任何幫助…’
等等等等。
加起來足足有數十條。費南德斯板著臉一條條說，錢德森就擺出與之匹配的認真姿態，時不時點頭，時不時吭聲回應。
完全和羅蘭印象中所見過的貴族不同。
“說真的，如果是十年前的審判庭，或許您已經烈焰焚身了。”教士一條條說完，抿了下發干的唇。
“那我得贊美時間。”錢德森笑眯眯說道。
費南德斯不想再跟這油滑的男人多談，夾著煙起身︰“我去見貝內文托先生，羅蘭，你在這等我。”
他對錢德森點了下頭，轉身離開房間。
他剛走，錢德森就像閑不住似的，立刻對羅蘭說起話。
他好像知道羅蘭的名字。
“我听說過您，柯林斯先生。”他扭著屁股，轉過來。那雙被肥肉擠窄的藍眼楮里透著精明︰“…我听聞您幫了我的朋友，在西曼利斯。您和您…剛才那位，是隊長嗎？”
“我還沒來得及感謝您，卻又在這地方和您相遇，真是太不得體了。”
錢德森的‘朋友’。
他指的是凱特•帕塞蒂。
“是我的隊長幫助了凱特•帕塞蒂女士，我？我只願沒給您和您的朋友添更多麻煩。”羅蘭不溫不火地回道。
菲利普•錢德森細細端詳他，笑意盎然︰“哎呀，那可是一點麻煩都沒有。執行官登門，為我們驅逐邪惡，唯無知的蠢人才會不滿。”
羅蘭聲音溫和︰“沒給您和您的朋友造成麻煩就好。”
“我的‘朋友’出身並不太優秀，見識淺薄，無法認識到這世界的廣闊——您可不要和她太過計較。我近日在倫敦逗留，多有听聞您的大名，羅蘭•柯林斯先生。”
“如果她，凱特•帕塞蒂對您有言語上的不敬，我替她向您道歉。”
菲利普•錢德森忽地收起笑容，肥臉板著，規規矩矩地起身，撫胸向羅蘭欠身。
他不等羅蘭跟著起身，便迅速行禮，又迅速坐下。
然後，繼續擺出那副不大正經的表情。
“我可知道她是什麼人，但凡要我猜，就絕沒有好的。”錢德森眉飛色舞地說著︰“但您或許還年輕，不明白一個像我這般的男人為何寄情于這種出身的女人——”
“因為，那可是舞蹈家。”
他諱莫如深，擠眉弄眼︰“柔軟的肢體，女人吶，您早晚就清楚，那驚嘆的角度又多少讓人難以舍棄、忘懷的美妙滋味兒…”
羅蘭︰……
這話他突然有點不會接了。
“哈哈哈哈！我倒是慧眼如炬了，是不是？您一定被許多人追求，卻又還未成為真正的男人，要得空，我十分樂意邀請您同我一起享受這世界上最美妙的…”
“唉，可不只有樂器才能發出好听的聲音，柯林斯先生。”
「他說的有道理。」
羅蘭故作羞赧地低了低頭，又好奇問︰“帕塞蒂女士該十分思念您才對。”
“啊，是啊，這世界上有太多人思念我了。”錢德森滿不在意︰“若是擁抱，親吻，深切交流了感情就如此，那麼我整天可有談不完的情。我給了她應得的，我們可公平啦。”
公平。
“您看，我付出了金鎊——可不是先令和便士。我給了她小莊園，給了僕人，給了她一個富裕、無憂慮的生活。”
“她還要求什麼呢？”
錢德森假作沉思，‘啊’了一聲︰“哦！她還需要一個虔誠的信徒，虔誠信奉感情至上，對她千依百順，有求必應的愛人。”
“對不對？”胖先生拍了下手，“唉呀，可世上哪有這樣的好事？我還想要個攜帶十萬鎊嫁妝的夫人呢…究竟那十萬鎊能看上我，還是那攜帶十萬鎊的夫人能選上我？”
這不太‘貴族’的自嘲之語給羅蘭逗笑了。
也瞬間拉進了兩人的距離。
地位上，以及財富上。
羅蘭笑眯眯道︰“我可不贊同您這話。”
“您或許贊同，或許不贊同。或許表面贊同，心里不贊同。或許都有，或許都沒有…總之，我可不要個帶十萬鎊嫁妝的夫人。”錢德森搖頭晃腦說了一大串。
“我喜歡窮人。”
他說。
“就像清楚真正力量的人，會對您產生敬畏之心。而窮人，必然也會對財富產生敬畏，從而讓我過上比皇室還要尊貴的生活…”
他縮了縮脖子，豆眼左轉右轉，仿佛生怕女王從什麼地方突然跳出來。
實在滑稽，又實在讓人覺得有趣。
“您是財富的支配者。”羅蘭感嘆︰“比我見過的多數人都有智慧。”
“哦，我猜這‘多數人’里，必定包括了我的帕塞蒂。”
錢德森轉了轉眼珠，出言揶揄︰
“我不知道她是否得罪了您和德溫森先生。但以我對她的判斷，我猜您們和她之間不會太愉快。我今日向您致歉，來日也將邀您共享快樂…柯林斯先生，我不僅希望請求您的諒解，更想要獲得您的友誼。”
羅蘭微微歪頭，表情疑惑︰“您到倫敦的時間，可不短了。”
這意思是。
在這之前呢？
“因為之前，審判庭不是審判庭。”錢德森毫不遮掩，面色坦然︰“之前我從未听過‘審判庭’，只知道聖十字，知道教會，知道藍血貴冑，和聖十字的什麼…什麼議會。”
他反問羅蘭︰“我該把我的友誼交給一個唯唯諾諾的僕人嗎？”
羅蘭不語。
他消息實在靈通。
“我是藍血貴冑的低席，但不參與政治、黨派。每年只拿出遠洋收益中的一部分，換一個安寧的生活。”
羅蘭看著眼前精明的男人，算認可了他的話︰“您不僅擁有智慧，還是個真誠的人。”
“哈，若不是我父親給我留下這頭餃，我想我活的更自在才對。”菲利普•錢德森扯了扯胸口撕裂的流甦，不以為然︰“我對擺弄權勢，參與那些‘成年人的兒童游戲’一點興趣都沒有。”
“我只喜歡女人，柯林斯先生，這才是男人的終極追求。”
羅蘭露齒而笑，言語中也帶了些調侃︰“那您的終極追求，該唾手可得才對。”
“不不，當然不是。”錢德森幅度很大地晃了幾下腦袋︰“如果我有您的容貌，那才叫‘唾手可得’。可我長這幅模樣，只能叫‘不乏情人’——您啊，不明白，真正令男人快樂的地方。”
他像歌劇演員一樣擺動手臂，聲音高昂︰“用財富讓人匍匐，的確快樂。可在這之上，還有那更快樂的——”
“那就是︰貧窮者的愛。”
“看她們熱戀于我，豐沛的情感仿佛塌陷堤壩的潮水一樣向我涌來！每周只得五個先令，卻願意拿出三個先令為我買一把精致的梳子！那是多麼偉大的成就！”
「羅蘭•柯林斯就很難點亮這個偉大的成就。」
「身邊都是富婆也挺讓人困擾的吧。」
蘿絲倒…
不不，不是，我的意思…
「啊哈！」
本章完