繁春綠遍曠野。
蔚藍與薄霧擁抱男人，留下陰影，和陽光交錯而過。
他戴著禮帽，一條胳膊夾著手杖，另伸出手，在眉上搭了個涼棚。
零散的東方古建築像埋在綠色軟糕上的堅果，偶有炊煙裊裊。
一些生了苔蘚的石塊被雕成蛙的形狀。
土路一縷，蜿蜒至遠方。
男人摘掉鹿皮手套，在半空中抓握幾次。
‘這個夢境…對神秘的壓制力太強了。’
他喃喃。
但那個「坐標」，可是他花了大價錢，從一個二環儀式者手里買來的——類人形的白紙，據說夾在一本書里。
一個新生的夢境。
對「神秘」壓制力越強的夢境，就意味，這里藏匿著更有價值的東西。
比如密傳。
或者，異種。
“讓我看看，我能得到什麼…”
他抬起頭看了眼太陽的方向，忽而有些疑惑。
剛剛…
太陽的位置，是在那里嗎？
一片陰影落于曠野。
日光偏斜，半被雲團遮住。
“時間錯亂…不，還不確定。”
他無瑕欣賞風景，加快腳步，在日落之前，穿過了曠野。
越過或許曾是河川，如今干涸的石道。
一階階石台近在眼前。
依然生著滑膩的苔蘚。
他聞見了香味。
“村落。”
他自言自語。
“異種出現的可能性提高了。”
男人邊盤算著，腳步不停。
拾階而上後，果然是一座‘奇異’的城市——但他並不驚訝。
對于夢境探索者來說，見過的奇景太多了。
他見過顛倒的世界，時間漫長的森林，生著食尸鬼的島。
這里對他來說不值一提。
甚至，以他的豐富經驗來講，這夢但凡存在著智慧生物，但凡能夠交流，那麼，他就能輕而易舉的活下去。
因為即便被壓制了神秘，他的大腦仍在飛速轉動。
這是人類優于其余生物的原因。
“也許，該到我走運的時候了。”
他拄著手杖，行走在青苔遍布的石塊組成的路面上。
這里到處都是風格奇特的‘店鋪’——有些他認識，時代或遠或近。有些他不認識，謹慎地遠遠躲開。
“東方的夢境…”
油滋滋的烤肉冒著香氣。
男人下意識吞咽著口水，腳下卻打了個彎，以一個非常大的弧線，繞過了這家沒有侍者，卻擺放著熱氣騰騰肉排的店面。
探索者守則︰
不要冒然接觸夢境中的食物，飲水，以及一切你不能保證安全的東西。
誰知道吃了這玩意，會不會變成青蛙？
“天色…”
他忘了自己在這集市里轉了多久。
太陽，快要消失了。
隨著天幕漸漸黯淡，整條長街卻變得明亮起來。
一盞盞殷紅的燈籠被點亮，燈火輝煌。
一些黑色的、直立行走的影子出現在街上，店鋪里。它們對男人視而不見，穿過他，成群結隊。
“夜晚的世界與白天不同。”
男人眯了眯眼楮，小心跟了上去。
在長街的盡頭。
一座巨大的木質拱橋。
也是眾多黑影前去的目的地。
“也許是某些事件發生的位置。”
他沒有冒然登橋，而是在橋柱側面的草房牆後停了片刻︰觀察著這些‘來客’，以及它們的終點——
朱牆綠瓦，垂下紫色的沙曼。
透過一口口窗，坐落于黑夜中的古建築內燈火通明。
巨大的、難以辨識的字符烙在入口的門牌上。
這仿佛是一座輝煌的夜中宮殿。
“看來，我的幸運就在其中。”
秉著探索者應有的經驗，他還是沒選擇隨那些影子一齊踏上大橋——他會在這里留下「錨」，以便于後續再次進入。
這是一場長久、要格外謹慎的探索。
‘可以先去抓一只‘影子’試試。’
他想著，忽然感覺身後一道目光如火逼視。
男人警惕轉身。
不遠處的雜草從里。
一個…
孩子？他留著半長發，短衣短褲，眼神銳利。
“您好，小先生。”男人迅速掬起笑臉，微微欠身︰“我是誤入此地的旅行者。請問——”
“你不該來這里，生者。”
清脆的聲音打斷了他。
“什、什麼？”
“我說。”男孩臉上有著不符合容貌的成熟，“你不該來這里。”
“生者。”
生者…
這句話讓男人立刻反應過來。
這里是…
死者之地嗎？
“死者之地啊…”
他當然到過類似的夢境。
並不稀罕。
“那麼，請問，我該怎麼離開呢？”
男人想了想。
首要目標，先保證不和這些怪物發生沖突。之後，再考慮如何抓一只來拷問…
“相信我，我沒有惡意。”
他的話沒得到回應。
男孩只是神色復雜地看著他。
半晌。
“來不及了。”
他低聲說，臉上浮現愧色。
“什麼？”男人探身側耳，“您說——”
他的余光，瞥見了自己的手。
那只手掌，已經變得有些透明。
咚——
咚…
咚——
古拙的鐘聲回蕩在耳畔。
一些女人的哼鳴聲與鐘聲交織。
長長的調子古怪詭譎，軟綿綿地飄進他的耳朵。
這讓他有一剎的錯愕，忽視了逐漸變淡的身體，凝神傾听著這些或許來自另一個世界的呼喚。
‘等等。’
他對身旁的孩子豎起手掌。
這聲音…
好像要告訴他什麼。
他側耳聆听，他陷入了專注。
整個世界仿佛只剩鐘聲與女子的頌唱。
‘神明苦澀…’
‘時不我待。’
她們唱。
‘心無旁騖的野狗…’
‘噴薄而出的血肉。’
‘靈魂腐壞。’
唱啊唱啊。
她們就像無限循環的四季，時而高亢，時而低沉。時而如女子敏感妖嬈，又時而如男子粗獷凶悍。
歌謠是那麼優雅精致，譜曲者定非按部就班的庸人。
是絕對的藝術家。
‘時不我待…’
她們唱。
這也引誘，或邀請著其他生物，邀請它們加入這齊齊頌唱中。
‘時不我待…’
男人目光失焦，口中輕吟。
他的身體幾乎完全融入了夜色之中，像一道難以分辨的幽魂，仿佛虛弱的能被一陣風兒吹散。
‘時光匆匆啊…’
‘時不我待…’
夜沉如水，身後，燈火輝煌。
一只戴著高帽的蛤蟆，不知何時跳到了男孩身後。
“白先生。”
“嗯？”
“孩子們有些擔心，據說，有個人類混進來了。”
被稱為‘白’的男孩搖搖頭，在轉身前，就斂去了臉上的愧疚與悲傷。
他面無表情，看著那只不及腰高的蛤蟆。
“已經解決了。”
他說。
一圈無形的波紋擴散，身後了無痕跡。
本章完