查爾斯•克洛伊走得緩慢，話也如步伐一般。
在每一句話前，似乎也都要用很長時間思考。
“…三十七天前下午兩點四十一分零六秒。”
他側著臉，注視墓園中一棵棵被寒冬摧殘過的樹。
“他踏著地毯悄悄進屋，支開僕人，請求我的幫助。”
“說實話，他原用不上這瓶珍貴的藥劑，就能把那女人送進精神病院——可我考慮到，總有你們這種愛管閑事的人…而我的兒子又是個懦弱、毫無擔當的廢物…”
羅蘭眯起眼。
“所以我給了他一瓶藥劑，確保她的解脫。”
“一瓶我從朋友手中換來的。”
查爾斯•克洛伊扭過頭，盯著羅蘭，笑意緩緩爬上他臉，“啊…那個藥，可是了不起的杰作。”
“沒有解藥，即便不處于死亡月，儀式者也拿它沒什麼辦法。”
“它會一點點、一點點的摧毀服用者的精神。”
“它使她腦袋里充滿了蟲蟻——我是說，類似蟲蟻一樣的幻想。”
“慢慢啃食，啃食，啃食…”
“最初，她只是會听見一些 的響聲…”
“慢慢，一切都不一樣了。”
查爾斯•克洛伊的臉在羅蘭視線中變得扭曲。
“她幾乎無法入眠。”
“她會很癢…非常癢…”
“就像有蟲卵在緊靠大腦的耳朵深處孵化了…”
“一群到處亂爬的…永遠捉不住的蟲子…”
“很癢。”
他眼楮越睜越大，如同怒視般盯著羅蘭；兩邊的嘴角也越挑越高，笑得…
越來越恐怖。
“她會感覺，有什麼吸附在她的大腦上，不停的、飛快的爬來爬去…”
“在夜里，在白天。”
“嘩啦嘩啦…”
“ 嚓… 嚓…”
“所以，我注定活不了啦。”妮娜說。
她躺在床上，在漆黑的房間里。“ 嚓… 嚓…我的血液被吮走，我的腦漿、我的記憶、我的精神、我的靈魂…”
“ 嚓… 嚓…”
妮娜輕輕念著。
羅蘭抱著膝蓋，坐在黑暗中。
“我有多少時間，妮娜小姐。”
“不多，你得盡快找到…”妮娜頓了頓︰“…我又听見了。”
“什麼？”羅蘭問。
“ 嚓… 嚓…”
“妮娜小姐。”羅蘭喚了一聲︰“您還好嗎？”
“我不是很好。”妮娜說，“把燈打開，小瞎子。我…我…你听見了嗎？”
“什麼？”羅蘭問。
“ 嚓… 嚓…”
羅蘭摸著牆壁站起來，小心來到床頭不遠，彎下腰，擰開氣燈。
昏黃的光有限度的照亮了房間。
在羅蘭鼻尖前。
一個雙腮凹陷的男人，兩顆眼球幾乎要從眼眶里跳出來。
他正笑容夸張地彎著腰，歪頭看他。
“ 嚓… 嚓…”
他說。
一瞬間，羅蘭渾身汗毛豎立！
他的尖叫啞在嗓子里，幾乎逃一般向後閃躲，然後狠狠摔在地上。
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“你是誰？！”
男人緩緩直起身，慢條斯理地整理袖口，笑容親切︰“如果你能想起，為什麼可以看到我的話…”
“你應該就知道我是誰。”
羅蘭蹙眉。
他…
他能看見了？
什麼時候？
“一個寶物，丟了。”
“屬于我的。”
他說。
“該怎麼做？”
他向前一步。
“我該怎麼做？”
向前一步。
不夠明亮的燈光只打著他側面，陰影下的笑容極度可怖。
牆上瘦長的影子佝著，居高臨下，漸漸逼近羅蘭。
“我該怎麼做？”
他問。
“…您該殺了強盜。”
“哦…”他又向前一步。“可我不知強盜是誰。”
羅蘭手腳並用，不斷向後縮著、退著，直到退無可退——他被逼到牆角了。
“那就找！找你懷疑的！”羅蘭高聲大喊。
他越來越害怕。
那人幾乎不像活的，臉上詭異的笑容仿佛一張人皮假面。
“是啊，找我懷疑的。”
他說。
低下頭，穿過陰影。
他雙頰凹陷，額頭上的皺紋層層疊疊。
“我正在找。”
周圍的一切開始飛快前進。
前一秒，羅蘭還坐在地板上。下一秒，他就站在泥濘中，凝視著熊熊燃燒的老宅。
眨眼間，又到了馬車上。
畫面在飛快前進。
他…
到底在哪？
這是…這是我的…
「羅蘭！」
白色的烈焰在視線中勉強凝聚成形。
「羅蘭！」
有誰在叫他。
畫面仍在快速向前——
他于紛亂的宴會中，舉著槍，面對邪教徒。
子彈射穿血肉。
融化。
凝固。
尖銳的血液刺穿了他的腹部。
教堂。
醫院。
仙德爾•克拉托弗…
切莉•克洛伊…
費南德斯…
蘭道夫•泰勒…
他記起來了。
這是他的記憶。
羅蘭•柯林斯的記憶。
扳手！
「羅蘭！快！快想辦法！他在閱讀你的記憶！！」
羅蘭看向不遠處背手含笑的男人，咬咬牙爬起來，抽出匕首，猛地沖了過去！
「羅蘭！快！想想辦法！他在閱讀你的記憶！！」
羅蘭看向不遠處背手含笑的男人，咬咬牙爬起來，抽出匕首，猛地沖了過去！
「羅蘭！快！想想辦法！他在閱讀你的記憶！！」
羅蘭看向…
等等。
我剛才…
剛才是不是…
做過這件事了？
「羅蘭？」
扳手？
「快！快想辦法！他在閱讀你的記憶！！」
時間…
他的時間被不停重置著。
就在這時，羅蘭看見查爾斯•克洛伊緩緩扭過頭。
對他露出令人發寒的笑容。
“時間不允許，你就永遠到不了我面前，孩子。”
“讓我看看，那位‘白紗’殺人魔究竟是否和你認識…很快…用不了太——”
記憶飛快前進著。
費南德斯。
馬車。
藥鋪里的普休•柯林斯。
伊妮德坐在辦公室里，端著咖啡——記憶…
忽然停止在這里。
他的血液仿佛燃燒起來。
一個名字。
他的名字，在一張紙上燃燒起來。
這烈焰驚動了正端著咖啡的女人。
她驀然回頭，目光灼灼。
她的視線仿佛穿透了羅蘭的記憶，穿透了「場」，筆直落在查爾斯•克洛伊的身上。
陡然炸開的金色的烈焰璀璨刺目。
熊熊燃燒的，在它頭頂，在…
記憶上憑空燃燒著。
它如星火般一顆又一顆，越來越多，越來越密。
烈焰呼地簇擁噴涌，又如火海中的焰浪翻滾不息。
它們逐漸凝聚成一扇無法直視的、由光組成的花束。
然後。
有人從光中邁了出來。
她黑色的長裙染著火，被闢開的熱浪吹得翻飛如烈日下與熾光共舞的火蝶。
噠…
噠。
鞋跟輕敲。
“你要對我的手下做什麼呢，查爾斯。”
伊妮德施施然漫步而來，被金焰擁護著穿過不斷變換錯亂的記憶。
“你知道我可憐的孩子身上發生了什麼，伊妮德•茱提亞。我只打算繞過金書，在淺層檢查一下。”
查爾斯•克洛伊的臉上不再有笑容。當他被烈日照耀時，臉上僅剩警惕與…一絲難以察覺的退意。
他仿佛在直視一顆正午的太陽。
“你也說了，是‘可能’。”
伊妮德漫不經心地回了句，踱步到羅蘭身邊，擋住他。
查爾斯•克洛伊嘆了口氣，對她這種不講理的行為表示無奈︰“我不允許有人用不體面的方式玷污克洛伊家的榮譽，茱提亞審判長。”
“克洛伊家的榮譽？”伊妮德抱著手，有些好奇︰“…我怎麼不知道，你們家有這東西？”
“什麼時候有的？”
羅蘭︰……
本章完