房間里的窗簾被扯下來了，窗戶用木板粗暴地釘了幾層。
櫃子上的所有抽屜都被拽開，空無一物。
立鏡遍生裂痕。
櫃壁上，羅蘭還發現了幾條指甲抓過的血痕。
一些首飾盒在地上、沙發和桌子上七零八落，和抽屜一般同樣被掏空了。
羅蘭蹲下，翻找一陣，找到了那個曾被他藏在身後的首飾盒。
里面的珠寶不翼而飛，只剩一層深綠色的絨墊。
他用手指在墊布里攪了攪，听見了紙張摩擦的聲音︰掀開，在布面下層，有一張字跡很新的紙。
這就是史諾醫生口中所說，切莉•克洛伊留給他的東西。
也只有他和她知道的秘密。
信開頭用了‘小天使’、‘羅蘭’、‘柯林斯先生’，又反復劃掉修改。
字跡很匆忙，有些字符都黏連在了一起。
「祝你快樂、健康、順遂、幸福、平安。」
「祝你過去和現在，現在與未來。」
她用了許許多多祝福的詞，好像要把這一輩子的祝福一次性寫完。
「羅蘭。」
「聰明如你，一定能找到這封信。」
「可如果�A芏戀秸夥廡牛 退得魑冶淮 吆螅 僖裁環 乩戳恕！ br />
「那個人聯合了我的哥哥，我的朋友們…也許我不該稱她們為朋友了。」
「我不知道我要被帶去哪里，進行什麼樣的‘治療’。」
「史諾先生反復告誡我，不要輕信那些理發師出身的不開智慧之光的蠢人說辭，實則好笑的是，我並沒有什麼選擇。」
「我們又能有什麼選擇呢？」
「我除了結婚什麼都不該會。」
「他們和我談論骯髒的話題，譴責我隱瞞患病之事，對家庭和丈夫漠不關心，從未接受過淑女教育從而導致精神錯亂、幻听、失眠和萎靡。」
「我知道他們在胡扯，可我的確沒讀過太多書，我要怎麼證明包括他在內的全部人的指責？」
「羅蘭，我勇敢又聰明的羅蘭，如果是你，你一定有辦法。」
「我能等到你回來嗎？」
「像羅希達一樣等一個巴魯？」
「還有，我可沒再花錢買違禁的書了。」
「在我看來，一百個違禁故事都不如你講的那城堡的故事。」
「我時常想。」
「如果真有那樣遠離塵世的城堡，我一定要先脫了繁重的裙子，在那升起的草地上痛痛快快打幾個滾。滾的全身是草屑泥土，就躺著，不用控制音量使勁笑上個幾分鐘。」
「我不敢再往下想了。」
「或許你覺得這還不夠瘋狂，是不是？」
「你就是這樣一個人。」
「你自己知道嗎？」
「你怎麼能不隱瞞事實真相，就這樣將那發生的全部報給教會呢？」
「被一個女人救了性命，從此之後，你要頂著什麼樣的稱呼——事情發生，那個人還私下對我嘲笑你︰看吧，女人能結交什麼有能之士？這就是你的朋友，一個借女人求生的廢物。」
「我沒有和他爭。」
「因為我知道，你和他們都不同，羅蘭。」
「你對我、對蘭道夫、對貝翠絲。」
「有時候我想，你到底是汲取了什麼養分活成這副模樣的？」
「遍地悲花的泥沼里，真能種活一朵自由的風嗎？」
「我喜歡這樣的你，也擔心這樣的你。」
「也許我們都是異類。」
「還記得那本書嗎？」
「地窖里的怪物只能出現在禁書里，它永遠不能見著溫暖的日光。」「如果這封信是我給你寫的最後一封，羅蘭，願你能答應我。」
「之後的日子里，請像明思•克洛伊一樣、像蘭道夫•泰勒、像你見到的諸般紳士一樣活。」
「像他們那樣活下去，留著故事。」
「等見面…」
「再好好給我講。」
「——也願意永遠響應你的，還想把你喂胖的︰切莉•克洛伊。」
這封信歷經周折，紙上遍布折痕和指甲印。
它一定是費了不少功夫才被藏進首飾盒里。
羅蘭徹底掀開絨布，發現底部還粘著兩張削掉邊角的紙︰一張比信紙要硬，要小，也精致的多。
那是銀行存單。
和帕塞蒂夫人給他的相同，不記名的存單。
上面注明了金額。
一千鎊整。
右下角用鋼印軋了行銀行名稱，以及筆法繚亂、手簽的經辦人名。
于是，這張薄薄的紙片就價值上千鎊了。
它是切莉•克洛伊的遺贈，她相信他一定能發現。
而另一張則是他的字跡。
他給她的故事。
“切莉…”
羅蘭喃喃。
男僕平克在門口等的焦慮，他一會偷偷摸摸扯著脖子向屋里望，一會又掏出不知從哪買來的一枚銀質十字墜握在手里，縮著頭念念有詞。
滾瓜爛熟的萬物之父庇佑。
羅蘭在屋里裝模作樣灑了幾滴聖水後，男僕喚來一個年輕的女僕跟著羅蘭，自己卻縮在樓下怎麼也不肯上去了。
二層。
切莉•克洛伊的臥室乏善可陳。
看得出來，這里已經很久沒有被夫妻二人共用過了。
室內陰冷潮濕，壁爐的灰燼薄薄一層鋪著，地毯上還有凍硬的咖啡漬。
牆皮有不少剝落處，櫃子被誰翻動過。
“柯、柯林斯先生…”
女僕在身後小聲叫他。
她樣貌不好不壞，人群里挑不出特色。
肩膀很寬，脖子也有些粗，屬于看起來就有力氣的。
“我、我我還沒結婚…”女僕怯怯抬眼，說著不著調的話。
羅蘭︰“什麼？”
她或許是發現這位漂亮到不像話的先生，比那群來家里吃喝玩樂的黑衣先生們要好說話的多，于是，忐忑中不免多問了幾句。
“是、是這樣的…”
“我听說…”
“枉死者會以最殘忍的方式詛咒身邊人…先、先生！我還沒結婚呢，我還有一個弟弟…”
羅蘭明白她擔心什麼了。于是，晃了晃了手里的聖水，溫和安撫︰“請安心，這能讓幽魂去它該去的地方。更何況…她怎麼會找您的麻煩呢？”
年輕女僕拍了拍胸口，稍稍松了口氣。
“您說得對，這和我沒有什麼關系…”
羅蘭傾斜玻璃管，向地毯上滴了幾滴，漫不經心道︰
“關于枉死者，我倒想听您多說說。”
本章完