“很久以前，有只母猿誕下了兩個後代，一個是人類的祖先，一個是黑猩猩的祖先。發明石器的古猿，被稱之為能人，是從猿到人的第一步。之後的匠人，不僅會制做較復雜的工具，還組建起部落，乃至語言。有了這些成果，直立人方能走出非洲，配合高大的體型，無往而不利。再後來，先驅人來了，听名字就知道，他們不認同真正的前輩，也就是直立人，結果遭遇了慘敗，分散世界各地，形成了智人、尼安德特人、丹尼索瓦人。逃回非洲的長者智人，意外開啟了認知革命，推翻了直立人帝國。現今的弗洛勒斯人、梭羅人，正是前任帝國的遺民。而智人徹底崛起于科技革命。也許是長久的分化，先驅人的後裔們有了生殖隔離，為智人所不容。但最大的可能是，先驅人本就為多人種拼湊而成。目前已知只有兩個物種會自發地組織起來，對同類發動種族滅絕，恰好都是那位祖奶奶的後代，黑猩猩和人類。有傳言說，這是一種詛咒。”
眼前就是對詛咒最好的證明，山里的村民趁著天還沒黑零零散散地出走，偶爾能發現缺手斷腳的人，負傷的更是隨處可見。
這些人見到穿著連帽灰大衣且背著包的恩格沙等人，跟見了瘟神似的遠離，沒有例外，屠城事件是他們揮散不去的陰影。
“不用怕，我們是中間派。”
恩格沙帶頭給每個家庭發放所需要的食物，阿歷克斯、走疵、馬基亞也有樣學樣，起初人們還不太敢相信他們是中間派，都被智人折磨出被害妄想癥了。
發完食物後，三個非比尋常的人走了過來。
這時的阿卡克發型變了，靠前的頭發分別拉後扎起，像個王冠，正面一根發絲居中飄揚，長度不影響視線，別的頭發披散著在脖子處懸空，透過發隙可見，身後跟著一對穴居人。
還沒等中間派開口，阿卡克便笑著自報身份，搶先與最前面的恩格沙握手，用眼楮一掃︰“這作風不是中間派又是什麼，只是上一任剛回去就讓他們的後代來嗎，我還以為中間派因為屠城事件回歸家庭了，是我太狹隘了。”
阿歷克斯一想到阿卡克很可能是大腳的幕後凶手，沒有給好臉色，還被走疵悄悄用胳膊踫了下，被迫端正了姿態。
“我看你們把食物都快發完了，我正好也要盡下地主之誼。”阿卡克先行帶路，招呼客人們跟上︰“我知道中間派有不參與軍政的祖訓，只想安排一頓晚宴給諸位接風洗塵。”
作為臥底的恩格沙等人，沒道理放棄這個機會。
這一路上有好些個被轟炸過的印記，奇怪的是還有士兵被弓箭射傷。
山洞里是昏暗了點，但的確安全，阿卡克支走了護衛，只剩她與中間派。
“這肉還是女王和士兵們享用吧，我們不吃肉。”恩格沙滿腦子都是紅燒魚事件和維克多之死，肉類食物無疑成了心結，見同伴們亦是如此，遂提醒並嘗試轉移焦點︰“野菜粥就很好了，是吧？”
阿卡克看清眾人點頭時臉色不對勁，只好叫人把肉片撤下去並囑咐加工成肉湯犒勞士兵︰“也是，七八月份是熱帶季風氣候的降水量高峰，多吃點粥沒有錯，還有很多人連這都吃不到。”
恩格沙放下粥碗︰“古新市的糧食呢？”
“被山賊搶去了，他們是屠城事件的唯一受益者，趁他人兩敗俱傷，從中獲利。”阿卡克的表情愈加凝重︰“智人又和山賊做了交易，定期提供食物，指使其與我們為敵，活不下去的村民只得搬離這里。”
難怪會有中箭的士兵了，恩格沙眼珠子一轉︰“我很佩服你，一個人居然能撐到現在。”
“我就算了，要不是運氣好，跟穴居人達成了合作，哪還有今天。”阿卡克苦笑著，猛然醒悟︰“抱歉，我說太多了，差點忘了中間派的忌諱，今夜只談個人之事。”
愉快的長談後，到半夜了，阿卡克命人將中間派送至一間偏僻小屋住下，自身前往巡視夜防。
臨別前，阿卡克給了個忠告︰“千萬別下山去市里，夏天瘟疫消散的慢。”
恩格沙、阿歷克斯、走疵、馬基亞，體內一陣惡寒，大腳之所以在夏天摧毀智人帝國，極高概率不是偶然，換句話說，那家伙是有智慧的，懂得利用氣候武器，狠辣不下于智人。
“單憑熟悉氣候這點，不足以說明阿卡克就是凶手，從她的整體表現來看，不像和大腳有關。”恩格沙在窗邊看別人走遠︰“如果是她的話，就不會在這苦苦支撐了。”
阿歷克斯忙著打地鋪︰“穴居人和吸血蝙蝠簽訂契約，獲得了用蝙蝠通訊、力量加強的能力，男性在戰斗中眼楮會變紅，女性是唇色變化，沒道理突然又有了大腳，那就不需要跟阿卡克合作了，是嫁禍還能解釋的過去，也說不定凶手完全沒和阿卡克有過交集。”
馬基亞側躺在床的里邊，實在撐不住睡去了。
走疵坐在床邊說道︰“既然大腳是有智慧的且有明確目標，它一定會來攻擊附近的殘余智人士兵。”
恩格沙、阿歷克斯一愣。
一個月後。
中午。
經過雨季的洗禮，古新市的瘟疫散的差不多了。
希拉打開房門，帶來了阿卡克，都沒進門，後者與屋內坐著輪椅的神秘男人對視。
彭特改穿了一件純白浴衣，頭頂發絲向後梳去，周下剃短，赤腳踩著輪椅踏板，手抓左右墊桿的角，阿卡克的陰影打在他的人體中間部位。
阿卡克站在光里面，彭特感到一絲神聖︰“我听希拉說，你是能讓世界變好的人。”
就見阿卡克搖頭道︰“然而我什麼也沒做吧，奪權後充其量是個稍微自由些的傀儡，穴居人隨時會放棄我，奇怪的是，就在上個月，起義軍已是強弩之末了，智人卻停止進攻退到山上，這才勉強維持至今。”
“你始終沒有退卻，並且真的替其他人種吸引了智人的注意。”彭特端坐起︰“我們能順利的來回，少不了你的幫助。”
這點，阿卡克倒是不置可否︰“你們找我，不光是聊天那麼簡單吧。”
被說中的彭特和希拉，表情嚴峻。