當光芒逐漸消散，盒子完全打開，里面靜靜地躺著一個小巧玲瓏的鐘。
這鐘周身散發著古老而神秘的氣息，鐘體上刻滿了細密的符文，仿佛在訴說著久遠的故事。
方越小心翼翼地將鐘取出，放在掌心端詳。
朱琳瑯好奇地湊過來，“這鐘看起來非同尋常，會有什麼特別的作用呢？”
方越輕輕搖了搖鐘，卻沒有任何聲音發出。
“奇怪，難道這不是尋常的響鐘？”方越喃喃自語。
就在這時，那鐘突然微微發熱，光芒再次閃爍起來。
方越和朱琳瑯對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝和疑惑。
方越嘗試著將內力注入鐘內，剎那間，鐘上的符文光芒大盛，一股強大的力量波動以鐘為中心擴散開來。
房間里的桌椅被這股力量沖擊得東倒西歪，朱琳瑯也被這突如其來的變故嚇了一跳。
“方越，小心！”朱琳瑯喊道。
方越努力控制著手中的鐘，試圖平息這股力量。
過了好一會兒，光芒和力量波動才漸漸平息下來。
“這鐘的力量如此強大，卻不知如何掌控。”方越皺著眉頭說道。
朱琳瑯說道︰“或許我們需要更多的時間去研究它。”
方越點點頭，將鐘小心地放回盒子里，“看來得先把它收好，等弄清楚它的來歷和用途再作打算。”
方越和朱琳瑯剛剛將鐘放回盒子，還未來得及松一口氣，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
“誰？”方越警惕地問道。
“客官，是我，店小二，樓下有人找您。”店小二的聲音從門外傳來。
方越與朱琳瑯對視一眼，心中滿是疑惑。
“會是誰呢？”朱琳瑯小聲說道。
方越皺了皺眉，“先下去看看再說。”
兩人下樓，只見大廳中站著一位陌生的老者。
老者目光炯炯，看到方越下來，微微一笑，“方公子，別來無恙啊。”
方越一臉疑惑，“老人家，您是？”
老者撫了撫胡須，“我乃一介江湖散人，听聞方公子得了一件神秘寶物，特來一探究竟。”
方越心中一驚，此事竟然這麼快就傳了出去。
“老人家，您怕是听錯了，我並未得到什麼寶物。”方越說道。
老者笑了笑，“方公子不必隱瞞，我並無惡意，只是對這神秘之物頗感興趣。”
朱琳瑯在一旁說道︰“你這老頭，莫要胡說，趕緊離開。”
老者卻不為所動，“方公子，這寶物恐非凡物，若您不知其用法，恐會招來禍端。”
方越沉思片刻，說道︰“老人家，您若真能幫我解開這寶物之謎，方某感激不盡。”
老者點了點頭，“那我們借一步說話。”
方越帶著老者來到一個安靜的房間，想听听他到底要說些什麼。
方越帶著老者來到客棧的一個安靜房間，關上門窗，確保無人打擾後，才轉身面向老者，神色認真地說道︰
“老人家，您既然對這鐘如此了解，不妨直言相告，它究竟是何物？又有何來歷和用途？”
老者微微一笑，緩緩坐下，目光深邃地望著方越，開口說道︰“這鐘，名為‘幽冥古鐘’，相傳是上古時期一位強大修士所鑄，內蘊無尚法力。
它不僅能操控時間流速，更能鎮壓邪靈，守護一方安寧。
然而，若無正確之法門，貿然使用，恐將引來不可預知之禍患。”
方越听聞，心中一驚，“操控時間流速？這等神奇的能力，若能掌握，必是極大的助力，但這正確法門又該如何獲取？”
老者輕輕搖頭，“法門之事，我亦不知。但據古籍記載，此鐘曾在一處神秘遺跡中出現過，或許那里能找到線索。”
朱琳瑯插話道︰“那神秘遺跡在何處？”
老者沉思片刻，“傳說那遺跡位于極北之地的冰原深處，路途艱險，且危機四伏。”
方越皺起眉頭，“即便如此，為了弄清楚這鐘的秘密，也值得一試。”
老者點頭表示贊同，“不過，在前往遺跡之前，方公子還需做好充足的準備。這一路上，不僅要應對惡劣的環境，還可能遭遇各種強大的敵人。”
“多謝老人家提醒，我會小心的。”方越說道。
老者起身，“那老夫便先告辭了，方公子好自為之。”
方越和朱琳瑯將老者送出房間，心中開始盤算著前往遺跡的計劃。
方越和朱琳瑯送走老者後，回到房間。
“此人不知身份，他的話未必可信。尤其如今，你還要與楚皇和談，我們暫時還不能離開楚國。”方越開口說道。
朱琳瑯點了點頭，眉宇間流露出一絲擔憂︰“你說得對，我們確實不能輕易離開。但是，這幽冥古鐘的秘密又該如何解開呢？難道真的要放棄這個線索嗎？”
方越沉吟片刻，目光堅定地說道︰“不，我們不能放棄。雖然暫時不能前往極北之地，但我們可以先想辦法從其他途徑查找關于這幽冥古鐘和神秘遺跡的線索。或許，在楚國境內也有一些古籍或傳說能為我們提供指引。”
朱琳瑯聞言，眼中閃過一絲希望之光︰“好主意！我們可以先從楚國的藏書樓或古跡開始查起，說不定能找到一些有用的信息。”
方越點了點頭，隨即站起身來︰“事不宜遲，我們這就開始行動吧。你去準備一下，我們即刻前往楚國的藏書樓。”
兩人迅速整理好行裝，離開了客棧。他們穿過繁華的街市，來到了楚國的藏書樓。這是一座巍峨的建築，藏書豐富，涵蓋了楚國的歷史、文化、傳說等各個方面。
方越和朱琳瑯在藏書樓中仔細搜尋著關于幽冥古鐘和神秘遺跡的線索。他們翻閱著一本本古籍，尋找著任何可能的記載或傳說。
經過數日的努力，他們終于在一本古老的典籍中找到了關于幽冥古鐘的零星記載。這些記載雖然不多，但卻為他們提供了一些重要的線索和啟示。
“看來，這幽冥古鐘確實與上古時期的修士有關，而且它的力量非常強大。”方越沉聲說道，“我們必須謹慎對待，以免引來禍患。”
朱琳瑯附和道︰“沒錯，只是這些線索還是太模糊了，我們還是不知道如何掌控它的力量。”
方越眉頭緊鎖，繼續翻閱著手中的典籍︰“但至少讓我們對它有了更多的了解，也許再找找能有新的發現。”
就在這時，朱琳瑯驚喜地喊道︰“方越，你看這里！”
方越湊過去，只見朱琳瑯指著的那一頁上，記載著一段關于神秘遺跡的描述，雖然簡短，但提到了遺跡附近的一些特殊標志和地形。
“這或許能幫助我們在找到遺跡後更快地找到入口。”朱琳瑯說道。
方越點點頭︰“確實是個重要的發現，不過僅憑這些還遠遠不夠。”
他們繼續在藏書樓中查找，不知不覺中天色漸暗。
“今天看來是找不到更多有用的信息了，我們先回去吧。”方越說道。
朱琳瑯有些不甘心地放下手中的書︰“好吧，只能明天再來了。”
兩人離開藏書樓，回到客棧。
“不知道楊蟬那邊有沒有新的動作。”朱琳瑯擔憂地說道。
方越聞言，眼神微凝，沉吟道︰“楊蟬此人行事詭譎，我們不得不防。不過，如今我們手中有幽冥古鐘這一線索，或許能成為我們的一個籌碼。即便她有所行動，我們也有應對之策。”
朱琳瑯點了點頭，眉宇間的擔憂略有消散︰“你說得對，我們不能自亂陣腳。明天繼續查找古籍，希望能有更多關于幽冥古鐘和神秘遺跡的線索。”
次日清晨，兩人再次前往楚國的藏書樓，繼續他們的探尋之旅。他們深知，每多一條線索，就離解開幽冥古鐘的秘密更近一步。
在藏書樓中，他們幾乎翻遍了所有與上古時期、修士、神秘遺跡相關的古籍。雖然過程艱辛，但他們也偶有收獲，一些關于幽冥古鐘的額外描述和遺跡的可能位置，都讓他們倍感振奮。
“看，這里提到幽冥古鐘能‘鎮魂安魄’，說不定除了操控時間流速和鎮壓邪靈外，還有其他的功效。”朱琳瑯指著一段文字對方越說道。
方越仔細研讀那段文字，眼中閃爍著思索的光芒︰“確實，這鐘的奧秘比我們想象的要深邃。每一個功效都可能是我們未來對抗強敵的關鍵。”
隨著時間的推移，他們在藏書樓中待的時間越來越長，對幽冥古鐘和神秘遺跡的了解也逐漸加深。雖然還未找到掌控幽冥古鐘力量的法門，但他們已經收集到了足夠多的線索，為未來的探尋之旅打下了堅實的基礎。
“我們該回去了，整理一下這些天的收獲，然後規劃下一步的行動。”方越提議道。
朱琳瑯點了點頭，兩人收拾好手中的古籍和筆記，離開了藏書樓。回到客棧後，他們開始整理這些天來收集到的信息，試圖從中找到更多關于幽冥古鐘和神秘遺跡的關聯。
“看，這些線索似乎都指向了同一個方向。”朱琳瑯指著地圖上標記的幾個點說道，“或許，我們可以按照這些線索的指引，一步步接近那個神秘遺跡。”
“既然證明那老者所說的是真的，那麼我們便等和談結束之後，再去。”
方越沉吟片刻，目光變得堅定︰“琳瑯，你說得對。我們現在確實不宜輕舉妄動，和談之事更為緊迫。待和談結束後，我們再專心尋找那神秘遺跡，解開幽冥古鐘的秘密。”
朱琳瑯微微頷首︰“那這段時間，我們也不能放松警惕，得時刻留意楊蟬的動靜，以防他趁機搗亂。”
方越神色凝重︰“沒錯，我會安排人手盯著楊蟬那邊的情況。還有，我們也得繼續修煉，提升自身實力，為之後的遺跡之行做好充分準備。”
接下來的日子，方越一邊忙著和談的籌備工作，一邊利用空閑時間修煉功法。朱琳瑯也沒閑著，她仔細研究著那些從藏書樓得來的線索，試圖從中找出更多關鍵信息。
時間很快就過去，和談的日子終于到來。
大魏女帝朱琳瑯，身著華麗的皇袍，頭戴鳳冠，率領著她的精銳護衛以及一眾朝廷官員，浩浩蕩蕩地前往楚國的國度。此行，她不僅代表著大魏的顏面，更肩負著與楚國和談的重任。
和談的地點設在楚國的一座宏偉宮殿之中。宮殿內金碧輝煌，氣勢恢宏，彰顯著楚國的強盛與繁榮。兩國使臣分列兩旁，氣氛凝重而莊嚴。
在眾人的注視下，朱琳瑯緩緩步入宮殿，她的步伐穩健而從容，透露出一種不怒自威的氣質。楚國國君也親自出席，以示對此次和談的重視。
朱琳瑯微微欠身，向楚國國君行禮道︰“楚君，今日吾等相聚于此，願能為兩國百姓謀得和平與安寧。”
楚國國君點頭回應︰“大魏女帝所言極是，希望此次和談能順利達成共識。”
和談開始，雙方就邊界劃分、貿易往來、文化交流等諸多重要議題展開了激烈的討論。
朱琳瑯目光堅定，言辭懇切︰“楚國與大魏相鄰，理應友好互助。邊界之地，常有紛爭，不如劃定明確界限，各守其土，以保百姓免受戰亂之苦。”
楚國大臣反駁道︰“邊界之地資源豐富，怎能輕易劃分？”
朱琳瑯微微一笑，不緊不慢地說道︰“資源共享，共同開發，豈不比爭奪更有益處？”
雙方各抒己見，爭論不休。
這時，楚國一位武將站起身來，氣勢洶洶地說道︰“大魏若真有誠意，當割讓數城以示友好！”
朱琳瑯臉色一沉︰“城池乃百姓安身之所，割讓城池，豈不是讓百姓流離失所？此非和談之道。”
和談陷入僵局，氣氛愈發緊張。
方越在一旁，心中暗暗擔憂，思索著如何打破這僵局。
就在這時，朱琳瑯再次開口︰“和談乃是為了兩國長遠之利，而非一時之爭。若雙方僵持不下，受苦的終究是兩國百姓。”本章完
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