武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡四郡，統稱河西四郡，東漢時屬涼州，而涼州治所位于天水郡冀縣。
在如今東漢末年之際，河西四郡同冀縣的往來通道、文書通信經常為羌胡阻絕，所以河西有什麼緊急軍情、火燒眉頭的政務，往往由于先請示冀縣，導致不得及時處理。
于是河西四郡共同上書朝廷，請求另設一州，不至因為四郡同涼州治所冀縣過于路遠，導致四郡的政務得不到及時的料理，小事演變成大事，出現大的紕漏。
當時為興平元年，身處長安的天子劉協匯聚眾臣商議後，分涼州的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡設立雍州，治所在姑臧，任命陳留人邯鄲商出任雍州刺史，又以張猛之父為張奐——昔日為涼州三明之一，在河西素有威名，因是委任張猛擔任武威太守。
天子劉協帶著期盼，希望雍州刺史邯鄲商能和武威太守張猛上下和睦、文武相濟，穩定住河西的局面，畢竟河西僻遠，朝廷難以顧及，大小政務需要地方官一應處理。
然邯鄲商和張猛二人，由于年歲相近，脾性相沖，因是二人經常互相欺侮對方，又由于施政的主張不同互相責備，是以二人之間嫌隙日生，到了無法彌合的地步。
此處因為張猛素有勇武之名，又是名將之後。邯鄲商擔心若是不先下手為強，後面恐將後悔莫及，于是邯鄲商設下計策，打算以會議為由招來張猛，于會上誅殺張猛。
可邯鄲商行事不謹，為張猛所察覺到異樣，因而邯鄲商計謀落空，反倒是被回過神來的張猛引軍攻打，為張猛所擒，囚禁在官舍中。
如此一來，河西之地的大權落到了張猛的手中，張猛自署雍州刺史，強令邯鄲商上表天子讓位于他，他好名正言順的坐鎮河西，割據一方。
只是張猛的盤算打的震天響，卻是落了個大空。
由于非法囚禁正牌子的雍州刺史邯鄲商一事，剛剛攻克隴右的大司馬劉季玉竟是要求他速速釋放邯鄲商，並讓他趕赴冀縣請罪。此外劉季玉非是空口白牙，這位大司馬派遣了蜀軍趕赴河西，打算以強兵行撥亂反正之舉于河西。
“名曰討我，不過是欲得河西爾。”張猛宣言大堂內，對著麾下一眾文武說道。
而後張猛征詢眾人的意見︰“卿等以為該當如何應對蜀軍，可使蜀軍無功而返，我得獨據河西。”
堂下一眾文武你看看我，我看看你，大眼瞪著小眼，莫有出首對答者。畢竟來敵乃是蕩定韓遂、宋建此輩梟雄的大司馬劉季玉，他們如何有什麼應對之策。
良久的沉默後，張猛低沉著嗓音，言語不善道︰“諸君，奈何不發一言為吾出謀畫策，何以長默爾……”
在張猛的強壓下，武威郡督郵，一個略顯肥壯的中年男子出席應道︰“府君，向著蜀軍西來，如韓遂、宋建者，這些縱橫涼州十余載的英豪，都不過數月之間就敗給了蜀軍……今者蜀軍趁討定隴右的高昂士氣，大軍發兵至此，思以河西之眾，實不足以當蜀軍的兵鋒，若念著萬全之舉，莫如舉郡歸降為上，堅守頑抗為下也。”
“督郵所言甚是。”見有人帶頭，一名郡將拱手向張猛言道︰“蜀軍驍銳，涼州精卒尚不足以對敵，況我等河西之人，府君可早定降策，不至日後追悔。”
“諸君所言，可謂正理也。”一位武威名士出列道︰“大司馬劉季玉以寬仁為名，仁德聞于天下，府君若是早降，一則府君可得高官侯爵，保全身家，二則河西無有兵災，國安民樂，豈不美哉。”
這名武威名士言談切切，並同步著倜儻的動作，示意眾人附和于他，而在場文武，一個個的確是心懷降計，念著棄暗投明，歸降于劉璋。
于是乎，坐在上首的張猛，見著自己的手下，無論是文職還是武職，無論是年長還是年少，無論是郡中顯宦還是青衣小吏，一個兩個都紛紛進言，認為歸降劉季玉為上，頑抗為下。
听著一眾文武紛紛進言歸降之策，張猛不由怒上心頭，他抽出腰間寶劍，握在手心，同時目光逐個掃過堂下眾人，和一眾文武對上了眼神。
在張猛不善的目光下，堂下一眾文武察覺到了張猛眸子中的殺氣，一個兩個默然的閉上了嘴巴，不敢再進言歸降之策。
待到堂下文武全部閉上了嘴，且大堂靜默了數刻後，張猛緩緩開口道︰“吾意已決，必與蜀軍抗衡到底。”
“若是有人不從吾者，當如此案角。”張猛大喝一聲，向著身前案幾的一角揮動了手中寶劍，這柄從他父親張奐手中傳承下來的寶劍，輕而易舉的斬掉了案幾的一角。
被斬下的案幾角向著堂下眾人面前翻滾而去，連著打了幾個圈後，落在了埋頭盯著地面的一眾文武眼中。
“哼。”言罷，張猛冷哼了一聲，在帳下武士的簇擁下離開了大堂。
而隨著張猛的離去，大堂內的一眾文武三三兩兩的也離開了大堂，組成一個個小團伙的眾人，他們口中並不搭話，只是目視他人，從他人眸光中征詢他人的意見，不時默然的點頭稱是。
不數日，當蜀軍的旗號抵達武威姑臧城外時，太守張猛頂盔摜甲，腰懸寶刃，雄豪顧盼，熠熠生輝，立身于城頭之上。
“蜀軍遠來，一則軍士疲敝，不堪力戰，二則道路懸遠，運糧不便，而我軍則可逸待勞，伺機破之。”張猛面帶微笑，指著蜀軍的前部人馬，放出壯激的話語，借以振奮麾下士卒的士氣。
作為名將張奐的子嗣，張猛非是不會用兵的庸俗之輩，而是精通兵法、朗朗上口的人物，因是他所出言的話語極為符合兵法所雲，在場的士卒听聞後也各自心中暗道有理。
只是令張猛意料不及的是，初至武威的蜀軍就做起了攻城的姿態，于城下搭建攻城用的戰具，不多時就向姑臧城發起了攻勢。
‘這不合常理？’張猛見著蜀軍攻來，他心下甚是訝異，這天下哪有遠道而來，不經修整日，即刻之間就引兵攻城的軍隊。
城下，甘寧望著看上去守御有方的姑臧城，目光中露出不屑的意味，作為一名打老了仗的猛將，他一眼就窺破了姑臧城的虛實。
雖是姑臧城看上去守御還算有模有樣，然則不過是虛有其表，內中甚為虛弱，于是甘寧並不打算修整一番再行攻城，而是趁著初至城下，即大舉攻城，給姑臧守軍一點小小的錦帆震撼。
而守御姑臧的將校，確是為蜀軍不合常理的打法所震驚到了，有士卒兩股戰栗，手中兵刃都險些拿不住了，只是因為有堅城為依仗，所以未曾奔逃。
“與我堅守城池，戰後皆有重賞。”張猛大聲宣言道，雖說蜀軍的打法不同尋常，但蜀軍遠道而來、疲乏的情況還是事實，他只需堅守住姑臧，頂住蜀軍攻勢最強的前幾次攻伐，念來姑臧即可守下，而後還可趁蜀軍頓兵堅城懈怠之時，伺機攻破蜀軍。
然而張猛的美好藍圖只是規劃不到數刻的時間，就听他麾下的士卒指向城內高聲呼喝，張猛循著士卒的指向望去，但見城內縣寺火起，城中竟是生出了亂子。
城內突生變故，城外蜀軍急攻，張猛頓然心下慌亂，他在士卒的簇擁下離開了城頭，放棄了守御姑臧的想法，欲向西奔逃。
緣奈何，郡兵塞道，擋住了張猛的去路，而都統郡兵阻擋張猛的人，張猛看的真切，卻是前面為他囚禁在官舍中的邯鄲商，只是不知被何人放出。
邯鄲商此刻面帶笑意，他也望見了張猛︰“叔威，眾人議定，推我為主，舉河西歸順大司馬，今者河西之地，皆將為大司馬所有……卿可早早跪服請降，莫要做困獸之斗。”
听著邯鄲商略帶譏諷的話，張猛心中一陣無名火頓時燒起，他橫舉父親張奐留下的寶劍，指著邯鄲商說道︰“休要多言，但一戰爾。”
雖是張猛戰意無雙，有向死之心，然而陪在張猛左右的士卒，見著城內人人皆反，此刻竟是也萌生反志，將張猛按倒在地，並捆綁了起來遞到了邯鄲商的面前。
望著不斷掙扎，口中厲罵的張猛，邯鄲商打了個哈欠，不以為意，作為明面上的雍州刺史，邯鄲商指揮士卒打開城門，將蜀軍迎入城內，並領著一眾郡中文武出降蜀軍。
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‘識時務的人還是多啊！’劉璋觀閱著吳懿遞來的軍情詳報，詳報上言張猛有心據守姑臧對抗，然張猛麾下文武無一不是心懷降志，這些文武趁著張猛駐守城頭，放出了被囚禁的雍州刺史邯鄲商，並打開了城頭。
如此一來，抵達姑臧城下，有意攻城秀一波操作的甘寧，落到了無用武之地的境況，只從城門入了城，而不是堂堂正正的攻下姑臧。
總之不管如何，現下河西四郡到手，劉璋心下不免喜悅，同時他又有些新的煩惱，那就是河西四郡太守的人選安排。
河西僻遠，同關中隔著一個隴右，消息往來不夠通暢，且河西之地多有羌胡之屬，時不時作亂于郡界。
所以河西四郡的太守，須得是文武雙全，文能治政安民，武能克定禍亂，並且有一定的決斷能力，遇上大事能當機立斷，不至于猶豫不決，把小的問題拖成了大的問題。
劉璋提筆，在案幾上的絹布上寫下幾個名字，又劃掉了一些名字，時不時皺起雙眉，陷入沉思的模樣，斟酌起河西四郡太守的人選。
當劉璋斟酌河西四郡太守的人選時，被羈押在囚車中，向著冀縣而來的前武威太守張猛，他念起了一樁往事。
起初他父親張奐擔任武威太守時，母親懷有身孕，夢到帶著張奐武威太守的印綬登樓而歌。父親張奐不解其意，于是問起了佔夢之人，佔夢之人言腹中嬰兒將來會在武威做官，同時也將死于武威太守任上。
而這名嬰兒就是張猛，思及此事，張猛自嘲一笑，確是如佔夢之人所言，他和父親張奐一樣，坐到了武威太守一職，而且他會死于武威太守任上。
‘早知如此，當初就該拒了武威太守一職。’張猛生出些許悔意，隨即他搖了搖頭，這是他逃不過的宿命，卻不是他能逃脫的掉的。
張猛對于抵達冀縣後會發生的事情大抵有些猜測，作為一名囚禁過州刺史的反賊，他當是會被數以罪行，然後斬首示眾，至于冀求生路，只怕是不得也。
行行復行行，山山又水水。
經過旬日的長途跋涉，囚車內的張猛望見了冀縣的城牆，同時他似乎也望見了自己的命運終結之所，那就是他的首級將懸于冀縣的城頭，為風雨吹打腐蝕，最後化作一堆白骨。
囚車經過冀縣的城門，向著冀縣的官舍而去，待到冀縣的官舍門口時，一名青衣書吏立身于官舍的門口，正靜候著張猛的到來。
“足下可是武威太守張叔威？”青衣書吏上前問道。
張猛不失禮節之道，他在囚車中拱手回道︰“正是，不知足下是？”
“我是大司馬帳下書吏，姓程名郁，字公盛。”程郁回答道。
一番對答後，程郁招呼武士把張猛從囚車中放出，並前引路，就張猛帶到了官舍內一處屋宅處，而後程郁向張猛言道︰“太守且先居于此屋內，有什麼不足之處，可著人說于我。”
“啊？”張猛聞言神色惑然不解，他訝異了一聲。
作為一名反賊，張猛自謂抵達冀縣後，當就死而已，可眼下似乎自己到的不是刑場，而是寬敞舒適的屋宅，此外從程郁稱呼自家為‘太守’，而不是直呼他這名逆賊的名字，這就有些可怪了。
對于張猛的疑問，程郁卻是不做解答，他只拱手告退。張猛也不敢多問什麼，他拱手禮送程郁離去，望著程郁的背影，他神色若有所思。