桃林塞。
劉璋于此地駐足數日後，到了動身離開的時候，他留下善于營造的校尉李休，著令李休于桃林塞之西挑選一塊便于起城的土地，先將"潼關"的地基弄出來。
而劉璋，他沿著大河一路向北，來到了蒲津。
蒲津，又名蒲阪津、夏陽津，為黃河上的一處重要的渡口，也是一處極為險要的山河要隘。
其地位于陝西東部大荔縣以東黃河西南，戰國時期，魏國就于此地興建築造了蒲津關，此地處于秦、晉間的重險之地，無論是從關中進入晉地，還是從晉南進入關中，往往濟自蒲津。
“據《左傳》載，當年秦穆公伐晉，從蒲津渡河後，將舟船焚毀，以示有進無退、決一死戰的決心……秦末，高皇帝由此渡河，擊敗俘虜了殷王邛……”
“孝景皇帝之時，吳王劉濞于反書中曰︰"齊諸王與趙王定河間、河內，或入臨晉關，咸與寡人會于洛陽。"……其中臨晉者，蓋蒲阪也，劉濞言之蒲阪，可見蒲阪的重要性。”
作為扶風人的法正，道起"蒲阪津"的古往今來，說的是頭頭是道。
“說起來，潼關若立，卻是不足以據盡關東之兵，須得蒲阪在手，不然關東之賊由蒲阪入寇，沿大河南下，突至潼關之後，潼關腹背受敵，自然淪喪。”
法正侃侃言道︰“因是如故，只需據守住潼關、蒲阪，此二處在握，縱使關東州郡合為一處，也不得涉足關中半步。”
劉璋輕輕的點了點頭，他望著潺潺洶涌的大河，心中若有所思，關東之兵進犯關中，往往並不是從舊時的函谷關、或者今時的潼關入手，而是常常從蒲阪尋覓機會，就此渡過黃河，一舉攻破關中。
就如建安十六年，曹操親率大軍佯作由潼關北渡黃河，吸引關西聯軍前來阻擊，但曹操實則是想趁著兩軍混戰，將主力秘密調往蒲阪津渡河，繞開潼關這處一夫當關、萬夫莫開的險隘。
而等到曹操引軍從蒲阪津渡過黃河，沿黃河西岸向南推進，關西聯軍雖是很快趕赴到了渭口，可也是無力再戰，最終關中之地為曹操所得。
“此乃關西之要沖，河東之輻輳也。”劉璋一念至此，他指著蒲阪津說道。
賈詡應和了一句︰“明公所言極是，蒲津和潼關，皆為關中之要隘也，此關河巨防，斷乎不容有失……雖是關東方亂，可也需小心有人趁著此時，竊觀三輔，窺視關中。”
“愚意遣一軍渡河而去，拿下河東郡的蒲阪縣，一則蒲阪縣在手，關東諸侯不得逾過蒲阪縣窺伺關中，恐後路生憂矣，二則河東重地，天下之要沖也，雖是當今大戰之後，不宜生事，然拿下區區蒲阪，以示河東豪杰，招誘彼等，對明公日後拿下河東自是有所裨益。”
“賈卿之言，我當思量。”劉璋放眼遠眺，仿佛見到了在大河之東的蒲阪縣。
蒲阪縣，屬河東郡，正如賈詡所言，乃是一處要地，且是一塊用于涉足河東的踏板，他應當先發制人的拿下。
入夜。
星光黯淡、鉤月無光，這是一個沒有月色和星輝的晚上，四野皆是一片晦暗，惟有劉璋駐軍之處有著光亮，那是篝火和火把所映照出的明亮之色。
“子初。”劉璋喚了一聲婁發，同時他饒有閑情的用木棍挑了挑面前的篝火，掀起了一團子火星，仿佛一個個流離的螢火蟲般。
“明公。”婁發听到劉璋的叫喚，他先是應了一聲，而後起身向前走了幾步，來到了劉璋近前坐下。
“不知明公有何事吩咐。”坐下後的婁發拱手詢問道。
作為混跡在巴郡的一名小豪杰，婁發少時雖是意氣縱橫，慨然有橫行天下之意，可略微年長之後，他通曉世事，自問出身，不過一介寒門，此生最多不過縱橫巴郡，卻是無橫行天下的機會。
只是世事無常、風雲變幻，婁發受到甘寧的邀請，自巴郡往成都而去，投入到了劉璋的帳下，自此之後，婁發但覺此生，說不得能有機會縱橫天下，做一等一的快意之事。
而如今，夢想照進了現實，他一介寒門，巴郡一個不出名的小豪強，如今已是征戰于關中，投身于輔佐漢室、救濟黎民的道路之上。
他此生，何其幸哉，得遇此等明君。
因而，坐在劉璋面的婁發，他板正著身子坐在劉璋的近前，態度恭敬的準備臨听劉璋的吩咐，是一副士為知己者死的神色。
“子初，無需如此拘謹。”劉璋沒有先說出他托付給婁發的任務，而是伸手拍了拍婁發的肩頭，讓婁發放松下來。
婁發的身姿和態度著實有些端正了，讓身形松散、面色輕松的劉璋感到些許壓力。
“諾。”婁發應聲作諾，他身姿微微松垮了些，但還是一副端正不失禮的模樣。
劉璋見此情形，他的神色有些無奈，思及他的麾下諸將，婁發寡言少語，姿態沉穩，是出了名的，也是婁發的性格如此，畢竟婁發是以射弈為長，箭術有時候並不是考究熟練度，而是考究的心態。
性情輕浮無度的人，往往達不到箭術的最高層級，唯有性情沉穩，慣于集中精力的人，才有機會一探箭術的最高層次，能于青史上留下揚名的箭術。
“蒲阪要地，我思當以良將鎮守，思及麾下諸將，非卿不可，只是不知卿意如何？”劉璋道出了他囑托給婁發的任務，他有意讓婁發領著本部人馬，渡過大河，駐守于河東的蒲阪縣中，作為他守御蒲阪的一張堅盾。
此外，駐守蒲阪縣的這員守將，還需為他刺探河東情形、招撫河東豪杰，為他日後兵臨河東打下一個河東士庶簞食壺漿來迎的好基礎，這員守將所肩負的任務自是很重。
“即是明公有令，某當從之。”婁發話語簡短，他沒有推脫什麼，也沒有多問上什麼，只是領命行事而已。
第二日。
“卿且渡河，若有他故，當邀我為後繼。”劉璋叮囑著即將渡河而去的婁發。
婁發拱手言道︰“但請明公寬心，區區蒲阪，臣必下之。”
“嗯。”劉璋點頭，並給出了一個信任的面色，對于大河之西的蒲阪縣的情形，他已是遣人調查的一清二楚，城內的駐軍，不過是一位不知名的毛賊而已，有婁發前往，想來是無往不克。
言罷，婁發引著本部兩千人馬開始了渡河，大河之上不見浮橋，唯有用皮筏渡河，一則速度很慢，二則每次能載士卒不多，所幸大河東岸並無敵軍，不然只怕會落個半渡受擊的險況。
從霧氣清淺的晨時，直到日到中天，婁發才引著他的本部人馬全部渡過了大河，而後他馬不停蹄的向著蒲阪縣行去。
至于劉璋，自是安坐蒲阪津的西岸，坐等婁發的捷報傳來。
而婁發，並未讓劉璋有所失望，兩個時辰後，婁發就遣使者遞來的捷報-——蒲阪已下，城池在手。
劉璋听得捷報，他著人拿來一張絹布和狼毫筆，在絹布上書寫下了五個大字——鷹揚中郎將。
《詩•大雅•大明》有雲︰“維師尚父，時維鷹揚。”鷹揚者，如鷹之飛揚也。
……
上庸。
“蔡瑁固庸奴也，其能奈我何，而張允者，一匹夫爾，無害于我等也。”天師道的師君張魯很是開懷，他大肆貶低著引兵前來攻伐上庸的蔡瑁、張允二人。
當然，也無怪乎張魯如此貶低蔡瑁、張允，實在是蔡瑁、張允著實不成器，自去歲兵敗上庸後，蔡瑁、張允今歲整軍備戰，重整旗鼓，引大軍前來攻伐上庸。
然而，蔡瑁、張允雖是兵力勝于張魯，可張魯依靠著天師道蠱惑人心，得士民死力，加上房陵、上庸之地山高林密、四境險塞，輕輕松松的將蔡瑁、張允據之于房陵、上庸之外，使荊州之兵不得涉足上庸。
上庸申氏的族長申公朗聲應和了一句︰“有師君在，蔡瑁、張允等庸犬，自是無需憂慮也。”
申公同張魯一樣，他也很是快意，去歲蔡瑁、張允引軍來攻，直視他上庸申氏為無物，不僅不好言款款招降于他，反倒是惡語威逼。
于是不勝其忿的申公，引張魯入主上庸，借著張魯的力量擊敗了蔡瑁、張允，並且在今歲又和重整旗鼓前來進犯上庸的荊州之兵分庭抗禮，以三縣之地以抗全楚，這是何等的武功和榮耀！
“申氏得全，上庸安平，皆師君之功也。”申公言談切切，贊美起了張魯。
張魯卻是臉上愉悅之色一收，露出閑雲野鶴般的淡然面色，他端正的道了一句︰“此非本師君一人之功也，亦乃諸君之功，非諸君襄佐，上下一心，我何得以三郡之地抗衡全楚。”
張魯雖是語句中是謙虛的用詞，可他臉上的自得之色，卻是遮掩不住，不經意間會略微展露了些出來。
而這里張魯說的三郡之地，乃是指的西城、上庸、房陵三郡，此三郡本是漢中之下的縣城而已，張魯考慮到縣君之名輕，加之不願再將西城、上庸、房陵置于漢中郡下，于是乎他擅權自署，把西城、上庸、房陵皆置為一郡。
說起來，光是將西城、上庸、房陵三縣從縣升為郡，張魯還是有點不太滿足的，他還想著將西城、上庸、房陵三郡合為一州，號曰"庸州"，滿足他擔任州牧的權利**。
只是張魯慮及這樣做過于招搖，加上他擅權自署，顯得有些自娛自樂了，旁人見了，只怕會小覷于他，更甚者只怕會譏笑，于是張魯就止了升郡為州的念頭。
“只是有一點，楚地畢竟是金城萬里、士民百萬之處，非是西城、上庸、房陵三郡所能比也。”申公說起了他擔憂的一件事情︰“以糧草輜重而言，雖是我軍于本郡作戰，無運糧之耗費，可也架不住蔡瑁、張允同我們交兵數月、相持日久。”
“申老說的是，我等同蔡瑁、張允相抗日久，蔡瑁、張允背靠荊州這顆大樹，只怕是能同我們相持經年，可我們地不過三郡，戶不過兩萬余，斷乎不能同蔡瑁、張允去做長久的對抗。”張魯點了點頭，于他心中，蔡瑁、張允雖是不足為慮，可蔡瑁、張允依托著荊州，能活活把他們耗死，這就是他需要深憂的一點了。
不過關于這一點，張魯也沒有太過憂慮，他最近收到了一樁消息，來自于江東的消息，根據局勢而言，他料定，蔡瑁、張允，必然不會有過多的時間來和他們相持了。
“申老勿憂也。”張魯出言寬慰道︰“申老可知江東地界上的事情嗎？”
“江東遠在千里之外，老朽只是听聞到一點風聲，說是袁術遣兵攻伐江東，甚是快暢，江東地界，恐是要落入袁術之手了。”申公將他知曉的消息道了出來，同時他有些疑惑，張魯扯到江東做什麼，他們不是應該關心眼前的蔡瑁、張允嗎？
張魯面色輕松，他問詢道︰“申老可知袁術所遣征伐江東的將領？”
“不知。”申公搖了搖頭，天下大事對他一介老朽而言是沒有吸引力的，他關心的唯有眼前人和眼前事。
張魯嘿然一笑，他不再雲遮霧罩，而是坦言道︰“袁術所遣之將，乃是昔日的破虜將軍、烏程侯孫堅之子孫策……孫策此人，驍勇不下其父，自興平元年發兵江東以來，一路攻伐通暢，無人可敵，如今江東郡縣，大半已為孫策所下。”
“這與今日之事有何干系？”申公面色略顯茫然，他不清楚孫策攻伐江東同他們有什麼關系。
張魯露出笑顏，他揚聲道︰“孫堅昔日為劉表麾下大將黃祖所伏殺，孫策便與劉表有殺父之仇，可謂不共戴天，兼之袁術久有窺視荊襄之意，如今江東為袁術所下，袁術、孫策君臣一心，必以荊州為念，將謀求荊州也……”
申公听到這里，他露出恍然大悟的神情︰“荊襄之東將有憂也，蔡瑁、張允自是不得安座于此，同我等相持，我等可稍做喘息。”