黃白城。
宴請天子使者劉艾的宴席正在漸入佳境，如今的關中大抵安定，禍亂關中的兩個禍首——李�f鎏印 峋頹埽 罟 嗽儼懷善 潁 魷 緇岬謀隹妥勻皇切耐房煲狻 嬪 崴桑 谷壞南硎蘢叛緇崠 吹目炖幀 br />
“陛下如今是到了雒陽嗎？”劉璋同天使劉艾對飲了一杯後，他明知故問了一句，問起了天子的所在。
天使劉艾點頭，他回答道︰“去年賴大司馬襲擾李郭之後路，使李郭二賊不敢阻截陛下東歸的腳步，後面道路上的司州諸將畏懼大司馬的威望，是以少有賊寇敢驚擾車駕，陛下的車駕一路向東，安穩的抵達了雒陽。”
“雒陽荒殘，士民流離，此間的賦稅恐怕不足以供給朝廷，支撐護佑天子的羽林郎吧。”劉璋略帶憂心的問詢上了一句。
劉艾嘆了口氣，他回復道︰“大司馬明見，雒陽之地，前番遭董卓禍亂，宮殿廟宇，焚為丘墟，治內士庶，各自離散，不復往日京都之勝景。”
“京畿之內，少有耕農，賦稅自是不足以供給朝廷，公卿因而皆是面有菜色……如此窘境下，自尚書郎以下的官吏，都需外出樵采，朝廷的威儀多有不存。”
劉艾念及雒陽的朝廷，他的神色不是很好看，作為一名大漢宗親，大漢興盛，他未必會跟著一起發達，可大漢衰敗，他這名宗室，十有**會跟著一起衰敗下去，這宗室的命運和大漢的命運，是牢牢的綁定在一起的。
因而劉艾每當提起或念起朝廷和天子，他都不免為之神傷，傷懷如今的朝綱不振，天子威嚴掃地，四境之內，州郡長官外托忠肯，內懷貳心。
聞言，劉璋面色略顯凝重，他續而問道︰“關東諸侯，可有前來相佐之人乎。”這里劉璋是真心發問，他對關東的情形不甚了了，這段時間在同李�礡@ 嵯囁購猓 又 囟 牡纜凡煌 ⑼ 矗 嗌倜揮懈鱟夾擰 br />
劉艾搖了搖頭，他神色頹唐︰“之前陛下抵達雒陽一段時間後，消息早早傳遍了關東，可關東諸侯，皆是裝作不曾听聞陛下返回雒陽的消息，無有前來輔佐王室者。”
“嗯？”劉艾想起了他在路上听到的一樁消息，他略帶欣喜的說道︰“只是艾領下天子詔書，出使關中的路上，听聞兗州牧曹操引兵趕赴雒陽，有環護相佐天子之意。”
一言至此，劉艾頓然有些感慨︰“曹操者，閹宦之後也，然能在昔日董卓為禍之時，首倡義兵，會同關東諸侯討董……而今番陛下返回雒陽，關東諸侯除卻曹操，竟是無一人前來護衛，可見其人忠貞也。”
劉艾感慨著曹操的忠勤王室，他不免搬出了另外的關東諸侯與之對比︰“想那袁紹、袁術，其袁氏四世三公，受國恩厚矣，可陛下一朝落難，為群小所逼迫，袁紹、袁術但坐觀而已，只顧著一己私利，攻伐吞並地方州郡，不臣之心，昭于天下。”
劉璋對劉艾的感慨絲毫不感興趣，他只皺眉著重的問上了一句︰“兗州牧曹操引兵趕赴雒陽護駕，此事是真是假。”
“**不離十了。”劉艾樂呵的回應了一句，他對關東諸侯有人引兵前來護衛天子一事很是高興，畢竟這就說明劉氏人心未曾喪盡，海內猶有忠心天子之人。
"歷史的慣性，比泥頭車的勢能還要大啊。"劉璋于心底感嘆了一句，天子東歸雒陽，恐是會和歷史上一樣，會陷入曹操之手，曹操怕是逃不掉"奸雄"的稱號了。
“侍中以為兗州牧曹操為忠臣乎？”劉璋淡然的飲下了一杯酒水，他向著劉艾問道。
“自然。”劉艾用著毋庸置疑的口氣，回答了一句，同時他援引他的見聞︰“曹操昔日首倡義兵，後又平定地方，今次又引兵前來護衛天子，這等忠貞之士，世間少有也……大司馬，切不可以曹操為閹宦之後，就對曹操另眼相待。”
劉艾對曹操很是看好，在天子落難，無人看顧的時候，曹操能出手相助，其人其事，自是出乎一片忠心，若是無端猜忌曹操，只怕會寒了忠臣的心。
“侍中還是不要早下決斷，如王莽者，若是假使其人早早的故去，沒有做出篡逆的事情來，恐怕大家還是以為其人是大漢忠臣呢？”劉璋緩緩言道。
“古人雲︰"是非功過，須得蓋棺而論"，今者曹操未死，其人是忠是奸，唯有天知曉也。”
劉璋淡然的飲下一杯酒水，他目光幽遠，不帶聚焦的向著遠方瞟去，似是看見了未來一般，他語氣確鑿萬分，讓劉艾懷疑起了他方才講出去的那番話，如劉璋所言，他的話的確有些不妥。
劉艾口頭松動，但他還是為曹操辯護了一句︰“曹操所行所為，確乎是忠臣之屬也，若是如袁紹、袁術，袁紹鷹揚河朔，勝兵十萬，可坐視天子流離、饑寒交迫，如何也算不得是漢室忠臣，而如袁術，坐擁淮南膏腴之地，卻無一米一布送至雒陽，反而肆興土木，建造起了宮室殿宇，規格有所僭越，不臣之心明矣。”
說到這里，劉艾壓低聲音說道︰“大司馬，可曾听聞過"代漢者，當涂高也"這句讖語。”
“自然听過。”劉璋點頭，面色上沒有任何的波動，"代漢者，當涂高也"這句讖語流傳甚廣、頗有名頭，他一個後世之人是知道的，來到東漢末年後，他又從書籍中見到過不少次這句讖語。
劉艾進言道︰“袁術以其字為"公路"，符合"涂"者大路之意，其次袁氏出于陳姓，陳乃大舜之後，以土承火，正應其運，因故袁術自詡，代漢者，當袁氏也。”
“侍中以為袁術的解法對不對？”劉璋听完之後，他問上了一句。
劉艾大力的搖了搖頭，他蔑視道︰“袁術此獠，不忠不義，其袁氏世受國恩，反倒生出篡逆之心，還敢妄言天命，不過是貽笑大方也，艾深鄙之……不知大司馬之意如何。”
劉艾在表達了對袁術的痛恨後，他向著劉璋反問了一句。
劉璋清然一笑︰"吾與侍中的看法相同，區區袁氏，深受國恩，非但不思報國，反倒有篡逆之心，這等不忠不義之徒，雖是一時間得以 赫，可歲月流轉，彼等早晚敗亡也。"
當侍中劉艾從床上醒來坐起之時，他撫著自己的額頭，猶是覺得腦袋有些暈眩，這也是正常的情況，畢竟他昨夜同劉璋相談甚歡，喝了太多的酒水，他卻是不勝酒力了。
不過劉艾並沒有因為過度飲酒而生出自責的心理，蓋因念及當下的局勢，關東有曹操、關西有劉璋，忠貞之士，世不乏出，這漢室的天下，總是有一二擎天之柱撐著，這是何等的快事。
因是如故，劉艾昨夜飲酒，放棄了以往少飲節量的作風，好生的痛飲了一夜，落得今日睡到午時，外間通亮的情況。
劉艾起身後略微坐定了一會，他望著從窗戶射入的明亮陽光，心境仿佛這團陽光一樣，而大漢的未來也當是像這團陽光一樣，明亮無暇，不染晦暗。
方才從沉睡中醒來，劉艾的神思尚且極為粗鈍，身體也不听使喚，這種情況下，他不便快速動身，因此他喚來一名童子，讓童子去為他打來洗臉水，洗上一把臉，好好的清醒一二。
就在劉艾坐定，等上童子返回的這一會，他忽的听得外間傳來雷霆般的呼聲，一句句"萬歲""萬勝"之語遠遠的傳入了他的耳中。
"打勝仗了，是何處？"劉艾露出一縷的惑色，但很快，他有了一個猜想，只是需要尋人驗證一番。
不多時，為劉艾驅使前去打來洗臉水的童子返身回來了，
“外間何事？”劉艾朝著為他端來洗臉水的童子問詢上了一句。
劉艾的童子作為家生的童子，自是較普通的奴僕更加機敏，他方才打水之時，听到外間的動靜，知道劉艾當是會問詢上他一句，是故他打听了一二外間的情形後才向劉艾遞來了洗臉水。
這時听得劉艾的詢問，童子一邊有條不紊的為劉艾遞上一條濯水後又擠干的毛巾，一邊回答著劉艾的問題︰“听外間人言，出逃的李�砥@怪萁 判逅 保 緗窶 嗟氖 澹 咽塹蕕攪肆醮笏韭淼惱是啊！ br />
“哦。”劉艾聞言，他頓然喜不自禁，露出欣喜的面色。
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如今乍然听聞到李�堣D姥叮 醢 耐凡揮傻目煲獾牡懶艘瘓洌 quot;好死，李賊，你也有今日，真是蒼天有眼，神靈護佑。"
劉艾胡亂用毛巾搓了一把臉，而後讓童子為自己穿戴整齊行裝，接著他往口中放上一片雞舌香，就此踏出了屋宇，向著劉璋的中軍大帳行去，他要親自驗證李�堣D姥叮 籽劭吹嚼 嗝揮辛松 奶稍謁 拿媲埃 拍芊畔灤睦矗 テ舅 酥 裕 詞怯行┌桓胰沸擰 br />
不多時，天使劉艾一路暢通無阻的抵達了劉璋的中軍大帳前，他先是向劉璋行了一禮，而後仔細的端詳起了置放在地上的尸體，只一眼，劉艾就認定了，地上的這具尸體，正是他朝思夜想、欲食其肉、飲其血的李�� br />
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他夸耀著劉璋的功勛︰“此皆大司馬之功也。”
“不過是為漢室做了一點微小的貢獻，當不得侍中如此夸贊。”劉璋謙遜了一句。
“不然！”劉艾當著劉璋眷屬的面，竟是反駁起了劉璋︰“此前李�礡@ 岫 艉嶁泄刂校 媳鋪熳櫻 灤補 洌 金謚 宋抻諧鍪殖徒湔擼 舴譴笏韭沓鍪鄭 碩 艋共恢 郊甘薄！ br />
劉艾感慨萬分，他未曾想到，這一趟出使，他先是見到了淪為階下囚的郭汜，後又見到了死的不能再死的李�q 蒙 男沽慫 耐氛廡├昊 艫姆 禿摶猓骸耙源笏韭碇 Γ 毖 櫓癲 玻 舜位丶 熳櫻 業畢蛺熳友悅鞔笏韭碇 固熳用髁耍 囟 酥 蘭漵寫笏韭碚獾鵲淖謔蟻土肌 ！ br />
“侍中之言是也。”兵曹彭 先是听到劉艾反駁劉璋，面露不悅之下，他後面听到了劉艾對劉璋的夸耀，知道了劉艾真意，他自是應和了一句。
"只要你夸贊我的明公，你就是我的朋友。"彭 應和的同時，掃視了劉艾一眼，和劉艾眼神交錯而過。
劉璋淺然一笑，卻是不再謙遜，以他如今的身份和地位，過分的謙遜倒也不是什麼好事，即是侍中劉艾願意抬一抬他的花花轎子，他也就樂呵的听上一听。
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而劉璋，在黃白城整頓大軍休息數日，並遣著麾下諸將掃蕩了涼州賊寇的殘余離散的士卒後，他著人押解著郭汜，同時攜帶著從李�煄@逕細釹碌耐仿 飫錮 嗟耐仿 艿攪穗韁疲 飫 嗟拇蠛猛仿 *不堪，難以識別，就此劉璋準備還師長安！
在還師長安的路上，劉璋的心頭頗是輕松，如今關中抵定，他不再是困居蜀地的守戶之犬，而是一頭出閘的猛虎，虎視關中，還顧隴右，將成強秦之勢也。
這一刻，劉璋才算真正的登上了亂世的舞台，欲要大放光彩。(本章完)