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興平二年，七月中旬。
夜空中掛著一輪圓圓的滿月，猶如一顆璀璨的明珠，月光或是傾瀉在山川之上，給山川樹木蒙上一層薄紗，或是傾瀉在靜靜流淌的沔水之上，照的沔水有如白日時的波光嶙峋。
而當月光傾瀉到舊陽平關的城頭上時，駐守城頭的祭酒楊任略微松了口氣，在月色如此明朗的時候，他也就不用安排人手多多點起篝火和火把，照亮城牆前設定的防御範圍，來防止蜀兵過來偷城，只需安排夜間視力比較好的士卒盯著就行，明朗的月光為他省下了一點功夫，節約了一點柴火輜重。
“咚、咚、咚……”
舊陽平關前，金鼓之聲準點準刻的響起，傳入了祭酒楊任的耳中，若是前面幾日，他會咬著牙、切著齒，痛罵上蜀兵幾句，可現在的他卻是已經麻木了，對于蜀兵的擾敵之計不去做任何反應。
听著蜀兵發出的嘈雜金鼓聲，楊任甚至饒有興趣的吐槽了一句︰‘幸好我陽平關乃是一座軍城，沒有什麼街坊鄰居，只屯駐著士卒，不然吵到了街坊領居睡覺，街坊鄰居要罵街的。’
一陣自山林中發出，翻越舊陽平關城牆，吹拂過舊陽平關城頭的露夜寒風飄過，讓楊任不由打了個冷顫，而後他伸出手緊了緊身上的裘衣，開始闊步在城頭走了起來，想著活動一下身子，讓身體熱和熱和。
另一邊，走馬嶺上新陽平關的城頭上，軍司馬李休的面色有些凝重，前幾日蜀兵造出了威力驚人的飛石車，並在舊陽平關實驗使用了一番，砸了舊陽平關的守軍是人仰馬翻。
只是蜀兵的飛石車雖是威力大，但是對于舊陽平關堅固的城壘威脅也不是很大，達不到能決定舊陽平關城歸屬的程度。
而且就李休之前觀察，蜀兵的飛石車下面是四個輪子，想來是用不到他的新陽平關上，畢竟他的新陽平關居于走馬嶺上，想推著飛石車上來不太現實。
可是令李休沒有想到的是，蜀兵竟是卸去了飛石車的輪子，硬生生的將飛石車扛到了走馬嶺上，用來攻打他新陽平關的外圍營寨。由于新陽平關的外圍營寨，皆是木質的柵欄、鹿角組成防御，所以在蜀兵飛石車的攻擊下顯得有些吃力了，這幾日蜀兵飛石如雨，是接連不斷的狂轟亂炸他的營寨。
木質的營寨、柵欄、鹿角，在巨石的撞擊下，一次兩次或許還能撐住，但次數多了，難免有損壞的地方，就很容易成為防守的漏洞，就像今日白晝，蜀兵使用飛石車砸壞了關前右側的柵欄，祭酒楊帛趕去維修柵欄時，被蜀兵給抓住空當，一個突擊，楊帛差點殞命當場。
念及于此，李休轉頭看向用白布包裹著手臂的楊帛，他嘆了口氣，半是命令，半是勸告的說道︰“楊祭酒，修補柵欄這種事情交給手下士卒就是，你身為主將，怎麼能親身犯險，到第一線去做修補柵欄的事情……今日幸是沒有什麼大礙，你只是手臂中了一刀，若是出了什麼意外，你這個祭酒殞命當場，死了倒不要緊，損了我軍士氣，�椎瀇� 痛罅恕！ br />
祭酒楊帛听著李休的話，雖然李休的話不怎麼好听，但是他知道李休是為了他好，他今日的確是做的有些過火了，過于身先士卒了。
“司馬之言，帛謹記在心，斷不敢忘卻。”楊帛誠懇的應了一句。
見楊帛的態度還算可以，李休吩咐了一聲︰“今夜就由我來值守，你手臂受了傷，好生休息去。”
“這……諾，多謝司馬。”楊帛露出感動的面色，正常輪班值夜，今夜當是由他來值守，李休昨夜已是值守過一次了，可李休恩情切切，他不好回絕，于是豪爽的點頭應了下來。
……
在蜀兵日間攻打、夜間襲擾新舊兩座陽平關，外加游騎四處截殺漢中斥候的情況下，治頭大祭酒張衛和軍司馬李休秉持著謹慎的態度，不再大批量外放斥候偵查蜀兵動向。
而劉璋見到漢中斥候愈來愈少，張衛和李休的耳目被堵塞住，得到了他想要的效果，于是趁著今夜月色明朗，他開始了偷渡沔水的計劃。
一隊隊士卒正在營門口整裝待發，這群士兵乃是中郎將甘寧的麾下精卒，一個個皆是精壯之士，且久歷戰陣，渾身透著一股殺伐之氣。
這群士卒由于日常能吃到些魚肉，不像普通士卒一般，一到夜間就兩眼一抹黑，什麼也瞧不見，所以他們就未曾點起火把，用來照亮四周，只借著明朗的月光用來視物。
甘寧踏步走到劉璋的近前，不像尋常的時候，他走動時會出現鈴鐺的響聲，今夜他卸去了腰間的鈴鐺，待走到劉璋面前，他拱手說道︰“明公，我帳下兒郎已是整理妥當，就待明公令下。”
法正和甘九一左一右的立于甘寧左右，二人在甘寧說完之後，齊聲拱手補上一句︰“請明公下令。”
見幾人精神不錯，沒有因為夜間行動的緣故出現困乏的情況，劉璋微笑著點了點頭，他揮了揮手，自他身側一名僕役端著幾杯酒水走到甘寧面前︰“興霸、孝直，且飲上一杯，壯一壯膽色，而後出發。”
甘寧、法正和甘九幾人紛紛拿起酒杯，和同樣拿起酒杯的劉璋對飲了一杯，幾人各自飲盡後，豪氣的翻手展示著飲盡的杯底。
一杯飲盡，劉璋肅然著面色，下發了命令︰“卿等先行，我發大軍隨後跟上，我等著卿等遞回的好消息。”
“定不會讓明公失望。”甘寧語氣豪放，拍著胸脯許諾道。
劉璋微笑著點了點頭，舉步給甘寧、法正送行了起來，當月到中天的時候，劉璋將甘寧、法正送到了沔水的渡口，百余艘渡船早已準備妥當，用來給甘寧及其帳下部曲渡河用。
皎潔的月光照射在沔水的河面上，銀色的月光在波光粼粼的水面上跳躍，仿佛無數繁星在閃爍。河面宛如一面鏡子，倒映著皎潔的月亮，形成一條無盡的光軌，延伸到天際。
‘美哉。’劉璋直直的感嘆了一句，如此良辰美景，應當是吟詩作對才是，只是他卻沒有吟風詠月的心思，且眼前甘寧部曲渡河的場景肅殺無比，亦是破壞了當下恬靜閑適的氣氛。
作為先鋒前往佔據定軍山的甘寧所部，人數不是很多，不過兩千余人，但這批人作為甘寧的部下，是打老了仗的，無一不是精銳之士，因此劉璋對于能否佔據定軍山一事沒有太大的擔憂。
劉璋此刻有所憂慮的乃是關中，關中在西漢末年慘遭綠林、赤眉的破壞，戶口稀少，而後接著東漢百年的羌患，已經不再是昔日秦朝時候的天府之國了，如今關中殘破的情況下，要是再被李�礡@ 岣 齷齦黽改輟 br />
一念至此，劉璋感覺他得抓緊時間，早日料理掉張魯，若是不能早點搞定張魯，關中只怕會被李�礡@ 食鎦恢 榔隻怠 恢 樂衛淼牧怪菰艋齪Τ梢黃 椎兀 鑾Ю鏤藜γ 某【襖矗 絞焙蛩 褪悄孟鋁斯刂校 刂幸裁揮杏麼α恕 br />
兩千余人，百余艘船，一名名船夫推動著船槳，撥動著倒映在水面上的月色，來回二三趟後，沒有耗費多大的力氣和多長的時間，甘寧、法正和兩千名士卒就到了沔水南岸。
隔著靜靜流淌的沔水，甘寧和法正一起向劉璋拱手告辭，而後二人領著帳下部曲，在向導甘九的帶領下扎進了沔水南岸的山林中。
劉璋微笑著送別。——
荊州，襄陽。
官寺的明堂之上，劉表面色輕快，他施施然的說道︰“也就是說，劉季玉被張魯手下的治頭大祭酒張衛、軍司馬李休阻擋在陽平關，不得前進一步。”
“正是。”剛通報漢中之戰消息的別駕劉先肯定了一句︰“劉益州雖是兵力勝于漢中，可米賊張魯一門心思的據守，怎麼也不出來同劉益州交戰，劉益州頓兵堅城之下，連日攻打，卻是沒有什麼進展，到如今，已有十余日也。”
“嘖嘖嘖。”劉表嘖了幾聲，而後搖了搖頭嘆了一句︰“米賊張魯如此的奸猾狡黠，不逞匹夫之勇，以己之長對抗劉季玉，當真是苦了我這位同宗了。”
劉表的話听起來像是替劉璋抱怨，可別駕劉先卻是听出了劉表言語里的真意，上首的這位荊州牧對于劉璋頓兵堅城，為張魯所阻之事，心中是歡喜無比，只是礙于和劉璋是同盟，不好當他的面宣泄心中的快意。
劉先面色淡然，他對劉表的態度沒有什麼意外，畢竟益州去歲和荊州還是針鋒相對，針尖對著麥芒，兩邊不怎麼和睦，雖然今年年初結為盟友，可這種盟友關系並不是很靠譜，益州和荊州相鄰而居，益州又是居于荊州上游，就地利而言佔了荊州的便宜，因此益州踫到了難關，那就是荊州的快意事。
正如劉先所料，一臉恰意的劉表撫著胡須，這益州和荊州雖是結盟，但如果益州發生了什麼好事，他是不會高興的，而益州如果踫到了什麼難題，就像現在這樣蜀兵死活攻不破陽平關，他會非常的快意。
“蔡瑁、張允現下如何？”劉表放下心頭的快意，問起了前往房陵的蔡瑁、張允二人的消息。
劉表派遣蔡瑁、張允前往房陵，是打著趁劉璋尚且還在陽平關外，沒有進入漢中將手伸到西城、上庸的時候，先將西城、上庸這塊無主之地吞入腹中，置于荊州治下。
西城、上庸、房陵所處的地勢險惡，周圍重山疊嶂，自成一體。就戰略位置而言，西城、上庸、房陵三座城池是聯結荊州和益州的重要樞紐。
因此劉表雖是不喜紛爭，只想坐守江、漢，觀望天下形勢，可機會就在眼前，他自然不會放過，怎麼都要伸出手去，嘗試將西城、上庸吃下，鞏固完善荊州的防御。
劉先听到劉表問詢蔡瑁、張允的消息，他不免有些頭疼了起來，蔡瑁、張允統領大軍到了房陵後，沒有立即揮師西進，去拿下西城、上庸，而是打著不戰而屈人之兵的想法，向割據西城、上庸的申氏發去招降的書信。
蔡瑁、張允如此的操作，劉先本沒有什麼不一樣的想法，畢竟荊州勢大，申氏弱小，兩方實力差距過大，是驅猛虎逐犬的情況，能以勢壓人，讓申氏自縛出降，也算是件好事，可以不動兵刀，減少士卒的傷亡。
可蔡瑁、張允遞回來的幾封發給申氏的書信復件，讓劉先大大的無語，無他，蔡瑁、張允的書信言辭實在過份了點，根本不把申氏放在眼里，明言要申氏出降，交出西城、上庸，而且還要把申氏遷徙到襄陽。
只是人離鄉賤，除了迫不得已，誰願意離開故土，而且蔡瑁、張允招降申氏，不給好處，只是指摘申氏。劉先自認為只要申氏的族長不是什麼軟蛋，多少有一分骨氣，都不會倒戈卸甲，以禮來降。
因而劉先現下應該是勸諫劉表，讓劉表下發文書、訓斥蔡瑁、張允，讓蔡瑁、張允不要如此狂悖行事才是。但劉先卻不能直白的言明蔡瑁、張允二人的過失，蔡瑁是劉表的小舅子，張允是劉表的外甥，這疏不間親，他說的話劉表未必會听，就算劉表听了，到時候傳將出去，讓蔡瑁、張允知道他曾經在劉表面前言談二人的過錯，蔡瑁、張允必然對他懷恨在心。
斟酌了片刻後，同時也是為了不讓頂頭上司劉表等的太久，別駕劉先先是道明了蔡瑁、張允二人現在的情況︰“稟使君，蔡張二位將軍目前屯駐于房陵縣，並派遣使者向申氏發去多封書信，意圖讓申氏主動納降。”
“若是申氏能主動納降，不動刀戈，不流血汗，算是一件好事。”劉表點了點頭，對蔡瑁、張允沒有立即發兵，而是先勸降的操作很是贊同。
見著劉表同意的態度，劉先咬咬牙，秉承著臣子的本分站了出來，不過他沒有直言蔡瑁、張允的不對，而是語氣委婉的道了一句︰“只是蔡張二位將軍在發給申氏的書信上，對申氏的處理不怎麼寬待，可能會讓申氏有所疑心，不願投誠納降。”
劉表聞言撫了撫胡須，面色上若有所思，片刻後他對別駕劉先說道︰“蔡張久在軍中，沾染了一些武人習氣，可能言辭不怎麼妥當，別駕可寫上一封招降文書，就說是我的意思，快馬發往房陵，讓蔡瑁速速遞給申氏。”
劉表非是庸人，劉先的話雖然委婉，但他也听出了劉先的意思，知道蔡瑁、張允做出的事情不太妥當，可能會弄巧成拙，到時候西城、上庸不得無血開城，反倒會弄出一場風波來，那就為之不美了。
“還是早早的拿下西城、上庸為好，雖然現下劉季玉為陽平關所阻，一年半載內進不了漢中，但夜長夢多，日後的事情難以預料……”劉表意味深長的道了一句。
“諾。”劉先立即應了一聲，他拜伏而下的面色上透露著一絲歡喜。
 本章完