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�k道縣。
東方的天空剛剛翻起魚肚白，朝陽還沒有露出眉目的時候，劉璋已是穿戴整理了，他的面色如日常一般，沒有什麼波動，益州牧坐久了，使君、明公被人喊久了，他覺得自家似乎有種上位者的氣質了，喜怒什麼的不會表露到面上，像是在臉上套上了一件古板的面具，以防他人猜中自家的心思。
“明公，一切準備妥當了。”彭 走上前來，拱手稟告道。
這一聲將劉璋從感懷自家心態變化的思考中驚醒，他面色平靜如水，沒有回應彭 的話，只是點了點頭。
隨後，劉璋領著彭 和吳班，以及百來名親衛，一行人出了�k道縣，向北而去，向成都而去。
‘申生在內而亡，重耳在外而安。’拋下大軍的劉璋，沒有同大軍一起行止，而是領著百余人率先急速北歸的他，在心中莫名感懷了一句。
南中酣暢淋灕的大勝後，劉璋的頭腦依舊保持著清醒的認知，他收到了一封書信，府中主事龐靖傳來的書信，書信中講明，他的好兄長劉瑁，近來游獵的次數多上了一些，很尋常的一件小事，但劉璋嗅到了不一樣的味道。
劉瑁增加游獵的頻次，或許可以用劉瑁失卻本屬于他的益州牧的位置，被劉璋壓制導致內心苦悶，故而放鷹走馬，四處游獵，釋放內心的壓力來解釋。
但劉璋不這麼認為，劉瑁的舉動讓他想起了劉琦，在劉表鐘愛幼子劉琮的情況下，劉琦求得諸葛亮出謀劃策，出鎮江夏避難。
‘看來我這位好兄長，是想做劉琦第二，游獵恐怕不是單純的游獵。’劉璋往最壞處想著，劉瑁在蜀地日久，輔佐劉焉理政，于蜀地的文武官員里，說不定有幾條忠犬，這幾條忠犬見到劉瑁失勢，搞不好會存著解救劉瑁的心思，在劉瑁游獵的時候，襲殺他派去監視劉瑁舉動的武士，將劉瑁從他的魔爪下解救下來。
劉璋這麼想，是依據時代給出的想法，漢代人輕死重義，忠孝兩個字對漢代人而言，比起生死重要多了。
歷史上江東小霸王怎麼掛掉的，劉璋可太有印象了，孫策干掉了吳郡太守許貢，但許貢的幾名門客感懷許貢的恩情，埋伏狙擊重傷了孫策，孫策因此英年早逝。這里面有一個關鍵的點，那就是許貢被殺是在建安二年，孫策被許貢門客襲擊是在建安五年。
‘藏匿了三年，只為一朝雪仇報怨，這是什麼仇，什麼怨。’劉璋心中感慨，這漢代的士人腦子有點軸，花上幾年時間為主報仇的人大有人在，難保劉瑁的帳下，有這麼幾個憨憨，一心為劉瑁謀劃。
因此，劉璋打算早點回歸成都主持大局，鎮壓那些心懷叵測之徒。雖然他自覺以他眼下在成都的布局，稱得上一切盡在掌握中，但多上一道保險終歸好些。
劉璋將目光從沉思中抬起，望向北方︰‘成都，我特麼來了。’——
巴西郡，在靠近米倉道的山林之中，一支像是潰兵的士卒正在林中將息修養，這群人沒有在乎形象、不成隊列的四處依靠著，或是靠在大石上，或是半坐著靠在大樹上，紛紛半咪著眼楮，似睡非睡的步入夢鄉中，打算就此卸去一場大戰後的疲憊。
“呸。”這群士卒中間的 人渠帥、樸胡啐了一口，往地上吐出一道帶著血絲的濃痰，接著他對著身前的袁約開口，言語中盡是怨恨︰“高沛不愧是蜀地的名將，我想過他很難對付，但沒想到這麼難對付，一點空子都不給我們鑽也就罷了，昨日要不是我們手下兒郎死戰，只怕你我二人就要魂斷巴西，不能回歸漢中了。”
“誰說不是呢，這高沛真是如同鬼魅一般，我們出現在哪里，他的部曲就必定貼著我們，忽遠忽近的吊著，讓人不得安生。”面色黝黑的袁約，搖著頭嘆著氣，附和了樸胡一句︰“這次更是打了我們一個措手不及，你我二人差點沒交代在這里，我看我們不如……”
“咳，咳，咳……”樸胡身有不適，只覺有什麼東西從胃里翻騰到口腔中，一時間劇烈的咳嗽了起來，想著將卡在口腔中的物體吐出。
袁約見狀，立馬上前給樸胡輕輕拍起的背部，打算幫助樸胡吐出喉嚨里的東西，同時他口中慰問道︰“樸兄，你胸腹受了重創，切莫多言語，當多多修養，才能早日康復。”
咳了半天的樸胡，始終沒有咳出喉腔中的東西，但面色多少好上了一些，只是不免還掛著苦澀，他听到袁約勸告的話語後，一把推開身側的袁約，伸出手來拍了拍胸前澄亮的玄鎧︰“一點小傷無妨，不就是長矛撞了一下，我有這件師君賜下的玄鎧，那一矛破不了我的防，力道也被這件玄鎧卸去了大半，我只不過腹中有些不太舒服而已，身體實際上沒什麼大礙……再和蜀軍大戰個三百回合，亦是小事一樁。”
“我知道，我知道。”袁約迎合著樸胡的話，走上前去接著拍起了樸胡的背部，他皺起眉頭說道︰“話雖如此，等會還需招醫匠看一看，免得留下什麼隱患，影響了日後為師君效力。”
面對袁約的這個建議，樸胡不置可否，算是默認答應了下來，他雖然表面上一副不在乎胸腹前傷勢的樣子，但要知道蜀軍對著他腹部的那一矛，可不是平地步卒的一擊，而是騎卒躍馬馳騁的一擊，勢大力沉，當時直接將他撞飛翻滾了數圈，起身後的他感覺腹腔七倒八癲，渾身都有些不如意，所以袁約招醫匠為他診治的建議，他默然的應了下來。
接著前面被樸胡中斷的話，袁約繼續說道︰“樸兄，要不你我回漢中吧，師君出發前說過，有利則進，無利則退，不必死打猛沖，以保存部曲士卒的實力為上策……再者你現在這個情況，要想如往日一樣沖鋒陷陣，估計不調養個三五個月，只怕難以痊愈……要是再像昨日一樣，被高沛領著手下蜀軍打我們個措手不及，你現在的情況恐難以招架。”
說到這里的袁約，不免心中嘆了一口氣，這次他和樸胡受到張魯的托付，從米倉道南下到達巴西郡，想著趁劉璋統領大軍征討南中，巴西郡兵力薄弱，一時間巴西郡不會有什麼援力的時候，在巴西郡好好生一番事情，攪的巴地雞犬不寧。
故而一開始，袁約在想就算在巴西郡鬧不起什麼比較大的聲勢，也要打破幾家塢堡，攻下幾座小城，好好的劫掠殺戮一番，長一長漢中的氣焰，打壓一下巴蜀的士氣。
可事情往往不如人意，鎮守巴西郡的安東中郎將高沛是個難對付的主，他和樸胡二人在高沛手上沒討到什麼好處，反倒被高沛崩掉了幾顆牙齒，戰死了不少帳下的兒郎。
袁約一念至此，不免有些心痛，他手下的兒郎都是出身他的部族中的，少有不和他沾親帶故的，基本上都是他的兄弟子佷，如今死傷了不少，教他心痛萬分。
因此袁約現在的想法就是帶著手下的兒郎蜷縮回漢中南鄭，好好的修養一番，無論是調理傷勢，還是重新鼓動手下兒郎頹敗的士氣，自然是南鄭好一些。
蓋因南鄭有美酒、有佳肴、有美姬，想到這里的袁約舔了舔嘴唇，色中餓鬼的他已是好久沒吃到肉味了，他想回到南鄭那個溫柔鄉，好好放松一番，排解掉米倉道艱難行軍的困苦和同安東中郎將高沛戰敗的愁緒。
只是袁約的這個想法，被身體不適的樸胡搖了搖頭否決掉了，樸胡目中盡是對安東中郎將高沛的殺意，他作為一名報復心極重的 人，被高沛直直的抽上了一巴掌，如果不拿到點什麼斬獲，或者從巴西郡劫掠到一些軍資，依托這些東西挽回一點顏面，樸胡是怎麼都不甘心就這樣回到南鄭的。
“袁兄，要是就此你我二人回到南鄭，師君仁而愛人，自是不會說什麼責備的話，但師君帳下的其他人，如軍司馬李休，還有其他一票漢兒將校，只怕會恥笑你我二人……我估摸著他們會說‘都言 人驍勇，看來名不副實啊，天下最能打的還得漢兒，到時候劉璋小兒兵犯漢中，還得師君手下的漢兒出手抵御。’。”
“他們敢……他們要敢這麼說，我就當場斬殺他們。”袁約瞪起雙眉，一雙眼楮好似要從眼眶中突出。
樸胡嗤笑一聲︰“這些漢兒當然不敢當面這樣說我們，但私下里、暗戳戳的，傳一些流言蜚語，你能管的到人家嘴里噴什麼糞嗎？”
袁約眉目間顯露出猶豫的神色，如今一身疲倦的他，只想回到南鄭好生將息，但听到樸胡所說的話，他有些擔心，就像樸胡所說的一樣，會被張魯帳下的漢兒將校小覷了。他的面子倒是小事，若是 人唯一能仰仗的武勇都被漢兒踩在腳下，那他們這些 人如何能再得師君張魯的優待。
不自覺咬著牙的袁約，想到張魯待他的好酒好肉、歌女美姬，又想到以往他在山里和兒郎過的苦日子，這好不容易走出了大山，豈能走回大山去︰“樸兄，你知道的，我這人腦子笨，腦子跟石頭一樣，不如你聰明，就說怎麼干吧，我一切都听你的，刀山火海，我也隨你而去，只要能挽回一些我們 人的顏面。”
“好兄弟。”見袁約被說動後，樸胡口中贊了一聲。——
成都，趙府。
“父親。”明德中郎將趙韙的兒子趙熙，鄭重的稱呼了趙韙一聲，緊接著他說道︰“要不我們在劉使君的帳下安安分分待著，以父親對劉使君的擁立之功，劉使君雖是對父親有所嫌隙，但以劉使君的為人，自是不會對父親您做出什麼不禮遇的事情……日後父親再向劉使君表表忠心，做一二件優良的政事，拿到劉使君的歡心，我趙家自然是富貴非常，他人艷羨。”
趙熙話里話外，透露著想收手的意思，他知道，他的父親趙韙一直存在悖逆的心思，他也一樣，對非是蜀人擔任益州牧不怎麼有好感。
不過劉璋不太一樣，趙熙覺得劉璋擔任益州牧，能平定禍亂，使百姓安享太平，任用的幾個郡守都是清廉正直，不貪腐、不奢侈的良牧。
這樣的情況下，大腦簡單的趙熙，認為現在這樣就挺好的，他和他父親不必像往日一樣，想著將益州的權柄掌握在蜀人的手里，以避免益州落入如大事聚斂、貪婪成風的刺史 儉這樣的人手里，抑或是招撫東州人、屠戮蜀地豪強，以威刑鞏固自身權勢的州牧劉焉這樣的人手里。
面對獨生子趙熙的勸告，趙韙卻是充耳不聞，他抿著下巴的胡須，嗤笑一聲道︰“得劉璋小兒的歡心？”
“哈、哈、哈。”趙韙舍去風度，狂笑了一陣後，他半眯著眼楮，有似暗夜里的貓頭鷹，一雙眼楮敏銳且鋒芒畢露︰“熙兒，你還年輕，不知道為人臣子，仰他人鼻息的痛苦，你可知曉……昔日劉焉活著的時候，為父雖然得他的看重，甚至為劉焉帳下四大軍司馬之首，看上去榮耀無比。”
“可實際上呢？”趙韙的語氣里帶上了一絲愁苦︰“為父需要時時刻刻盯著劉焉的那張老臉，看他的臉色行事，劉焉笑時，為父跟著笑，劉焉皺眉時，為父跟著皺眉，生怕一個不慎，觸怒了劉焉這個老兒，為我們安漢趙家惹來了滅門之禍……巴郡的王咸、李權，犍為太守任歧、從事陳超、校尉賈龍，這幾個人，這幾家豪族，在劉焉的手上可都是灰飛煙滅，不留遺類。”
趙韙口氣堅定，不容反駁︰“那樣的日子，為父不想再過了，為父要自己當家做主，不受他人指摘，不用看他人眼色行事，為父要做竇融，經營巴蜀一地，使倉庫有蓄，民庶殷富，我安漢趙氏受巴蜀萬民擁戴，若是能再進一步，為父難道不能為一白帝乎。”
“至于成敗如何，大丈夫不能五鼎食、就當五鼎烹。”
 本章完