這一戰，不僅讓楚澤再次贏得聖上信任，也讓他所倡導的“西學”真正扎根民心。
“本以為西學不過是些稀奇古怪的玩意，卻不曾想竟有如此大用！”京城百姓們紛紛交口稱贊，“若非楚王爺帶來這利器，我等的家園怕是難逃一劫啊。”
“可不是嘛，這西學里頭大有學問！咱們可得抓緊學起來，日後說不準哪天也能派上用場呢！”
伴隨著民間對西學的推崇備至，朝廷上下也刮起了一股崇尚西學的風氣。不少大臣紛紛向朱元璋獻策，請求加大力度傳播西學，以強國富民。
“陛下，咱們大明疆域遼闊，民生雕敝，西學治國的法子大有可為啊！”禮部尚書姚廷亮上奏道。
“不錯。”戶部侍郎錢謙益也附和道，“西學蘊含農工商各個領域的精華，若能廣泛傳播，定能為國儲才，促進百業興旺。臣以為，不妨效仿楚大人，多建一些新學堂，招收民間俊杰，使之學有所成，報效國家。”
“好！”朱元璋一拍大腿，“此言甚善。就在各地興辦西學學堂，多招民間才俊，日後為國效力。”
就這樣，在朱元璋的敕令下，一場聲勢浩大的“西學興國”運動在神州大地鋪開。
鳳陽、汝寧等地率先垂範，新式學堂如雨後春筍般拔地而起。其教學範圍之廣，學生來源之廣，前所未有。
“我等生在農家，原本早已認命一輩子面朝黃土背朝天。”一名身穿布衣的農家子弟感慨萬千，“多虧了楚王爺創辦西學堂，讓我們也有機會讀書明理，學些真本事啊！”
“就是，咱們農家孩子再不用忍受愚昧無知，被人瞧不起了。”另一名學生也紅著眼楮說，“若非是西學，我哪能考取功名，光耀門楣啊！”
在工匠群體中，西學更是引發了一場“頭腦風暴”。
“瞧瞧這西洋機械，造型精巧，結構新穎，比之咱們傳統機械強多了！”一名木匠嘖嘖稱奇，擺弄著西洋做的木工刨床。
“可不是嘛，光是這機床一項，就能使咱們的工效提高十倍不止！”另一個泥瓦匠也跟著感慨，“西學果真博大精深。咱們得抓緊學起來，爭取盡快趕上世界先進水平！”
西學如漣漪般在民間和官場迅速擴散。僅僅幾個月工夫，大街小巷已是西學蔚然成風。
而這一切，都要歸功于當初力排眾議推動西學的楚澤。
“西學之所以深得人心，全在于能切實解決百姓生計。這才是它立足之本啊！”楚澤談起西學時如是說。
這番話，道出了西學在中原扎根的真諦。畢竟，任何學問要想深得人心，都必須緊扣百姓疾苦，為他們帶來看得見、摸得著的好處。
而西學恰恰契合了時代需求，為破除舊弊、振興中華提供了難得的契機。楚澤看準這一點，以西學為杠桿，撬動了整個時代的進程。
西學大行其道，不僅令民生日漸富足，更讓楚澤在朝野上下聲名鵲起。儼然成了當朝最炙手可熱的紅人。
可就在這時，西北邊疆卻傳來一個令人震驚的消息——
“不好了！韃靼人趁我大軍用命西南，竟在西北邊境大肆騷擾，燒殺搶掠，無惡不作啊！”
一名斥候披頭散發，神色慌張地沖進皇宮，跪倒在朱元璋和楚澤面前。
“大事不好！啟稟陛下，近日韃靼人趁我大軍在西南用兵，竟偷偷潛入西北邊境，燒殺搶掠，無惡不作！”斥候話語中透著驚恐，“臣在邊關親眼所見，他們騎著高頭大馬，揮舞彎刀，所過之處一片狼藉。尸橫遍野，血流成河，百姓們叫苦連天啊！”
“什麼？”朱元璋聞言大驚，勃然變色道︰“韃靼人如此猖獗，難道就沒有人去阻攔他們嗎？”
“回陛下，邊關守將已經帶兵迎戰了。”斥候戰戰兢兢地回稟，“只是那韃靼鐵騎來勢洶洶，我軍寡不敵眾，眼看就要支撐不住了啊！”
朱元璋聞言，氣得胡須亂顫，重重一拍龍椅︰“好啊，韃靼人真是活得不耐煩了！竟敢來我大明撒野！來人，傳旨令邊關將士死守疆土，朕這就派兵增援！”
“慢！”就在這時，一直默默聆听的楚澤突然開口。
朱元璋和周圍大臣都是一愣，齊刷刷地望向他。
只見楚澤神色凝重，緩步走到御前，躬身說道︰“陛下，臣以為，派兵增援雖然刻不容緩，但還需從長計議。”
“此話怎講？”朱元璋沉聲問。
“韃靼騎兵身經百戰，作戰勇猛。我軍要想取勝，單憑人力恐怕難以奏效。”楚澤說到這，突然眼前一亮，恍然道︰“不如這樣，微臣新研制的火銃可以一用。此物射程遠，威力大，正是克制騎兵的利器！”
“哦？”朱元璋來了興趣，連連點頭道︰“愛卿所言極是。就依你所言，火速將新式火銃配備到前線。務必給韃靼人一個教訓，讓他們嘗嘗我大明的厲害！”
“謹遵聖諭！”
楚澤領命，當即召集心腹，日夜兼程趕赴西北。
一路上，他們在各地緊急征調火銃。由于早前西學大開，各地工坊都掌握了新式火器制造工藝。不出三日，就集結了數千支火銃。
“李長吉，你帶一隊人馬押送火銃，直奔邊關。”楚澤對心腹吩咐道，“我和趙四率先行一步，為你們開路。”
“諾！”
話音未落，一行人已經整裝待發，浩浩蕩蕩奔赴西北。
與此同時，西北邊關的戰事已經陷入了膠著。
只見茫茫戈壁上，塵土飛揚，殺聲震天。數千名明軍將士正與韃靼鐵騎激戰得難解難分。
“殺啊！大明的鐵帽子，受死吧！”一名身材魁梧的韃靼將領高舉彎刀，率先沖入明軍陣中。他揮舞刀鋒，刀光凜冽，所向披靡。
“不好，是韃靼的蠻力王！”明軍陣中傳來一片驚呼，“此人力大無窮，刀槍不入，我軍根本奈何不了他啊！”
話音剛落，就見蠻力王一刀橫掃，霎時間三兩名明軍將士慘叫倒地。鮮血飛濺，尸體橫陳。
“哈哈哈，大明的軍隊不過如此！”蠻力王仰天狂笑，“韃靼武士們，給我殺！今日就讓大明嘗嘗我們的厲害！”
一聲令下，韃靼軍團發出震天吼聲，猶如狼群般撲向明軍陣線。
“糟了，敵軍人多勢眾，我軍根本抵擋不住啊！”“再這樣下去，西北邊關就要失守了！”明軍士兵臉上寫滿了驚恐。
就在千鈞一發之際，一個洪亮的聲音驟然響起︰“大明軍隊，還不趕快拿起火銃！給我放倒這些蠻子！”本章完