“我那縣城的學堂，也打算仿照鳳陽來建，但是縣里財政緊張，不知該從何處籌措銀兩…”
楚澤恍然大悟。
原來高縣令是看到了鳳陽學校辦得紅紅火火，也心生仰慕，想要效仿一番，卻苦于沒有資金。
他沉吟片刻，拍拍高淵的肩膀，笑道︰“高縣令，要辦教育，官府自然要盡一份力。但你們也可以發動民間的力量嘛。百姓們都是熱愛教育的，捐獻一點力所能及的，積少成多，未必不能建起一所好學堂。”
高淵听了，不由得眼前一亮。
他怎麼就沒想到這一層呢？百姓們對孩子們的教育，那可都是傾盡所有的。
只要宣傳到位，籌集資金未必就是難事！
楚澤見他恍然大悟的樣子，又寬慰道︰“高縣令，教育是百年大計。若是走投無路了，鳳陽這邊也可以適當幫助一二。咱們都是為百姓謀福利的，理當守望相助不是？”
高淵一听這話，登時感動得不能自已。
他想不到，楚澤王爺不僅治理有方，胸懷更是寬廣。
這樣的賢能之士，簡直就是老天賞賜給百姓的啊！
“王爺，下官感激不盡！有您這句話，下官就沒什麼好犯愁的了！回去後，下官一定發動百姓，早日建起學堂，給孩子們一個讀書的好去處！”高淵眼含熱淚，連連作揖。
楚澤哈哈一笑，拱手還禮道︰“高縣令言重了。造福百姓，乃是我們為官者的本份。你我同心協力，定能讓孩子們的明天更加美好！”
高淵感激涕零，深深一拜後，便告辭離去了。
楚澤望著他的背影，不禁感慨萬千。
短短幾日，自行車大賽竟激起了如此大的漣漪，周邊的官員們都躍躍欲試，要在自己的轄區大展拳腳。
看來，思想的火種，已經悄然撒下。
當勤政愛民的風氣漸成，當百姓的需求被看見，一個嶄新的時代，還會遠嗎？
一周後的某天，鳳陽城迎來了一個陽光明媚的早晨，晨曦的第一縷光芒灑在嶄新的小學校園上，映照出一派生機勃勃的景象。
楚澤信步走在即將完工校園里，看著一棟棟嶄新的教學樓拔地而起，操場上的綠茵茵的草坪鋪展開來，一股自豪感油然而生。
“王爺，您瞧這小學，恐怕是整個大明最好的了吧？”趙四緊跟在楚澤身後，一臉興奮地說道。
楚澤面露欣慰之色，緩緩點頭道︰“確實不錯。這可都是工匠們辛辛苦苦建起來的，咱們鳳陽有這樣一所學堂，實在是子孫後代的福氣啊。”
他環顧四周，目光所及之處，盡是現代化的設計︰寬敞明亮的教室，光鮮亮麗的牆壁，一切都透著與時俱進的氣息。
“趙四，眼下小學差不多建好，是時候招收學生了。你去派人全城張貼公告，就說凡七歲及以上的孩童，不分貧富，都可以來報名入學。咱們這學堂，就是要讓每個孩子都有機會讀書！”楚澤吩咐道。
趙四一拍胸脯，笑道︰“王爺您放心，小的這就去辦！保準讓全城的父母都知道，讓他們把孩子都送來上學！”
消息一經張貼，頓時在鳳陽城里引起了軒然大波。
老百姓們一听說小學終于要建好了，不用花錢就能讓孩子讀書，個個喜笑顏開，紛紛帶著孩子來報名。
“這下可好了，我家狗蛋也能上學嘍！”張大娘樂呵呵地拉著自家孫子的手，在報名簿上摁下手印。
“是啊，我們窮苦人家，哪里負擔得起學費啊。王爺這一決定，真是太仁慈了！”李大爺激動地連連點頭。
一時間，報名的隊伍排了老長，家長們個個喜氣洋洋，孩子們更是興奮得蹦蹦跳跳，迫不及待地要走進學堂大門。
然而，在歡天喜地的人群中，也有幾個孩子愁眉苦臉，甚至哭哭啼啼。
“王叔叔，李叔叔的兒子怎麼哭成這樣？不是說都能上學了嗎？”一個胖乎乎的女娃拉了拉身旁一個大漢的袖子，好奇地問道。
那大漢嘆了口氣，低聲解釋道︰“唉，你不懂。李老農家就他一個勞力，兒子要是去上學了，家里就沒人干活了。再說了，一個農民，要識什麼字啊？”
女娃听了，撇撇嘴，不服氣地說道︰“可是人家王爺都說了，每個孩子都有讀書的權利嘛。李叔叔怎麼能不讓兒子上學呢？”
大漢搖搖頭，寵溺地摸了摸女娃的腦袋道︰“傻丫頭，哪有那麼容易的事啊。咱們窮苦人家，一家人就指望著幾畝薄田過日子，孩子不幫忙干活，怎麼養活一家老小？讀什麼書，不如學點手藝實在。”
這番話，引來了周圍一片附和聲。
不少貧苦人家，雖然盼著孩子讀書，卻也實在騰不出人手。
消息很快傳到了楚澤耳中。
巡邏的衙役稟報說，城中還有不少孩童因家中貧寒，不能來上學，個個在街頭哭哭啼啼，好不傷心。
楚澤听後，沉默不語，眉頭緊鎖。
良久，他才幽幽嘆了口氣，說道︰“讀書，從來就不是什麼富貴人家的專利。本五要的，就是讓每個孩子，不論貧富，都能接受教育！讓孩子們失學，豈不是斷了他們的前程？”
趙四在一旁小心翼翼地問道︰“王爺，這可怎麼辦呢？總不能強迫那些貧苦人家把孩子送來吧？他們家里確實缺少勞力啊。”
楚澤凝神沉思，眉頭緊鎖。
片刻，他抬起頭來，緩緩說道︰“趙四，你去傳我的命令。派出衙役，去城里和附近的村莊走一遍，仔細詢問，核實到底有多少家庭是極其貧困的，孩子因此失學。”
趙四領命，忙不迭地點頭道︰“是，王爺！屬下這就去辦！”
楚澤又吩咐道︰“告訴那些貧苦人家，讓孩子讀書，是改變命運的根本。一個不識字的窮苦孩子，長大了只能繼續受窮受苦。只有讀了書，學了知識，才有希望走出貧困，自食其力！”
趙四連連稱是道︰“王爺說得極是！只有讀書才能有出路，窮人家的孩子更應該學習知識！”本章完