“娘，那個雜交稻……真的不怕蝗蟲嗎？”小男孩苦著小臉悶悶地說道。
“不知道，不知道啊！”農婦也向來痴鈍，發 地搖了搖頭，無力地應答道。
當消息傳來時，楚澤立刻行動了起來。
他深知這場蝗災的嚴重性，若不及時救助那些遭殃的小縣城和農戶，必將引發更大的動蕩和人道災難。
楚澤當即召集了身邊的屬下和親信，在書房里急急商議對策。
“蝗災襲擊了鳳陽城轄下的大里、安龍、昌武三縣，據報災情極其嚴重。”楚澤神情凝重，雙手按在案幾上緩緩道︰“我們現在須得迅速拿出救濟措施，否則定會釀成慘劇。”
“是，王爺英明。”身旁的趙四滿臉憂色，急切地問道︰“不知王爺有何高見？小人現在就可傳令下去，派人實施救災。”
“其一，立刻向朝廷上奏請示，讓我大明能從其他省城調撥軍糧前來支援。”
楚澤沉吟片刻，眉頭緊鎖地吩咐道︰“除此之外，我們也得暫時開放鳳陽城的儲備糧倉，拿出儲備糧食支援災民。黎星，你立刻著手此事。”
“諾。”黎星領命而去，行色匆匆傳達楚澤諭旨。
楚澤提筆疾書一封奏折，向朱元璋陳述了此次蝗災的嚴重性。
重點請求調撥外縣剩余糧食支援受災地區，並伸張局勢嚴峻，萬不可掉以輕心。
“臣自到此任後，一直致力推廣抗蟲雜交稻的種植。可偏僻小縣不諳此道，未能廣為采納，故令此次災情加劇，臣實在有愧。望陛下今後能下旨全國推廣，以防蝗患肆虐，禍及黎民生計……”
展轉敘述了難以制衡的蝗災，楚澤用字鏗鏘，洋洋灑灑數千言，希望朱元璋的高度重視。
奏折草擬數易，楚澤才算滿意，急急封篆遞送驛站。
楚澤的奏折才送到朝堂，片刻後便傳來了御批。
“嗯……蝗災凶猛，民不聊生。速令沿海各府調撥軍糧，分灌支援。並將鎮遠、廉州等地過剩谷物輸往鳳陽，無虞無匱。朕在此傷處理有虧，後日當遣使臣赴前督陣，急親平難。”滿懷深沉的憂慮，朱元璋的神情凝重異常。
作為一代明君，他自當秉持仁政愛民的宗旨，不能讓蝗災繼續無情蹂躪百姓。
一紙諭令傳下，仿佛有了定海神針，平定洶涌波瀾的能力。
隨後，沿海一帶的大軍便接到了朝廷的命令，立即行動起來，調用庫存糧食馳援災區。
與此同時，鎮遠、廉州等地收獲頗豐的農家也在官方的號召下，將過剩糧食盡數運往鳳陽城。
車隊浩浩蕩蕩，猶如一條流動的補給線，注入這片重災區。
鳳陽城內，楚澤親自指揮下，糧倉中的大量儲備糧早已被取出，緊急運送去災區給那些流離失所的災民。
“娘……我們要餓死了……”大隊的災民被困在一所村落的廣場內。
昔日豐碩的莊稼被蝗蟲一掃而空，一家老小只剩衣衫草簑。
孩子們可憐兮兮地喊叫著，嬰兒們已經數日無奶水咽，奄奄一息地哭鬧個不停。
可憐百姓飽受蝗患，一場大難臨頭，眾人心情陰郁。
這時，忽然數騎快馬自遠而來，引起了陣陣騷動。
“是官家的人！”有人大聲呼喊。
為首的竟是黎星，他一馬當先，身後數名探馬緊隨其後，鮮紅如血的官袍在陽光下熠熠生輝。
“各位受災鄉親可別灰心！”黎星揚聲喝道︰“我等奉王爺之命前來救災，你們不要放棄，安心等待救援，我們一起共渡難關！”
話音剛落，火車的汽笛聲遙遙傳來，人們循聲望去，只見遠方一列蒸汽機車緩緩駛入視野，引起一陣陣驚嘆聲。
“好家伙，這還是頭一次見到這麼大的怪物吶！”“哎，可別小瞧它，據說這家伙力大無窮，可以代替千軍萬馬呢！”
糧食自火車車廂中卸下，馬不停蹄便分給了那些挨饑的難民。
楚澤用最快的速度，將口糧源源不斷地送達災區。
緊迫的救災工作雖然已經展開，但楚澤心中明白，這只是權宜之計，穩住局面後更要想辦法從根本上解決蝗災問題。
此番災禍雖只波及了鳳陽轄下的幾個小縣，但如果任由蝗蟲肆虐蔓延，必將帶來更大的災難。
楚澤獨自一人坐在書房內，面前放著一本封面已然發舊的古籍，翻閱著上面密密麻麻的蠅頭小字。
這本書記載了歷朝歷代對付蝗災的各種方法，雖然看不到系統性的科學方案，卻也給了楚澤不少啟發。
“農家自古就有用藥物驅除蝗蟲的方法啊…”楚澤自語道，眉頭漸漸舒展開來道︰“借鑒古人智慧是一方面，但有了現代科學知識的加持，制造出專門的農藥殺蟲，豈不是更為高效？”
楚澤來到窗邊，往外眺望。
霞光滿天，暮色四合，終日奔波的黎星和趙四正快馬加鞭從城外趕回。
“你們來得正好。”楚澤招手叫住兩人，神情凝重地說道︰“我已經有了想法，打算親自動手研制一種對付蝗蟲的毒藥。”
聞言，趙四便急切追問道︰“這可真是大快人心的好消息啊！蝗蟲這等禍害，若有高招對付就再好不過了。只是不知王爺有何高見？”
楚澤緩緩吐出一口氣，雙手合十放在腹前，鄭重其事地解說開來道︰“相傳在宋朝或更久遠的時代朝廷藩鎮曾經研制過一種毒藥，專門用來對付蟲災的。雖然如今已無法查閱當年的具體配方，但大致的藥理效果和制作原理還是存在記載的……”
一番詳細解釋下來，黎星和趙四對這種現代化殺蟲劑有了初步了解。
只是這項研究可謂是從無到有的艱巨任務，恐怕需費一番周折才能有所突破吧？“
“沒錯，從頭研制殺蟲劑的難度可想而知。”楚澤點點頭道︰“但這也算是一次嘗試，即便最後失敗了，也可從中積累經驗。我打算在南書房暗中設置一處小型煉藥坊，悄悄進行嘗試，你們倆就親自協助我吧。”本章完