一個老百姓也插話道︰“去年我們村子的灌溉水渠坍塌了，全靠李府派人來修復，否則我們早就要斷水歉收了。”
“就是就是，李府對我們百姓一向很慈愛。”眾人響應道︰“李府老爺待我們就像親人一樣，怎麼會做壞事呢？”
楚澤微微一笑，說道︰“諸位百姓言之有理，李府確實也做過一些好事，我楚澤也了解這些情況。但是，李府管家和家丁參與破壞鐵路的事實已經證實，李府最起碼也要為治下失察負責。”
眾百姓面面相覷，不知該如何接話。
這時，楚澤拿出之前審問李府家丁時的認罪書，當場宣讀李府家丁對破壞鐵路的供認。
“……昨日我與李府管家偷偷前往鐵路工地，按照李府老爺的指示破壞鐵軌……”認罪書里清清楚楚寫著。
“這……”李府收買來的百姓們大驚失色，臉上寫滿了震驚和難以置信。
“怎麼會這樣？李府老爺親自下令破壞鐵軌？”
“天吶，我們還為李府說話來著，這下豈不成了幫凶？”
“也許那家丁是誣陷李府老爺呢？”一個百姓試圖解釋。
“事實勝于雄辯，李府家丁親口承認參與破壞，這已經說明問題。”楚澤平靜地說。
“而且我們在工地現場查獲的李府家丁隨身物品，更可以證實李府與此事的關連。”黎星也插話道。
百姓們面面相覷，一時間無話可說。
李家族老看著眾人的反應，臉色越來越難看，他們收買的這些百姓完全被楚澤說服了。
“我再強調一次，李府高層給家丁下達破壞命令的事實明確無誤。”楚澤進一步解釋道︰“即便他們事後否認，也難逃用人不當、處事不嚴的責任。我做出處罰也是對百姓負責，絕非蓄意打擊李府。”
楚澤態度堅決，眾百姓也表示贊同。
“王爺說的很對，李府確實要為此事負責。”
“要不是王爺有方，我們百姓早就吃大虧了。”
“啊？我們原來還為李府說話來著，真是愚昧無知啊！”李府收買來的百姓也紛紛低頭認錯道︰“還好王爺及時指出了問題，不然我們還被李府蒙在鼓里呢。”
李家族人看到這情形，暗暗握緊拳頭，恨得牙癢癢的。
楚澤見百姓們已經意識到問題的嚴重性，滿意地點點頭，然後繼續主持會議討論其他民生問題。
在民意座談會上，一個年老的農民李大爺站出來，動情地講述了鐵路建設對他家園的影響︰
“王爺，我已經七十高齡，這片土地是我祖輩開墾的，對我來說感情非常深厚。听說新建的鐵路要從我家經過，我擔心會影響我祖傳的房屋和田地。”
李大爺頓了頓，接著說道︰“我並不反對鐵路建設，只是希望能照顧我們這些受影響農民的利益，不要讓我們無家可歸。”
在場的百姓听後都非常同情李大爺的處境，紛紛議論起來。
“李大爺說得對，鐵路建設確實會給我們老百姓帶來影響啊。”
“要是鐵路把我們的老宅夷平了，那我們全家豈不要露宿街頭了？”
“也許王爺可以考慮選擇另一條線路，盡量避開民居吧。”
楚澤微微頷首，沉聲說道︰“老人家說的極是，鐵路建設確實會對你們造成一定影響，這也出乎我的意料之外。既然如此，我當即可以宣布，成立一個專門的臨時委員會，負責處理鐵路建設對民眾利益的影響問題。”
“在委員會成立之前，我可以保證，絕不會強行征用任何民眾的土地。等委員會成立後，會充分保障受影響民眾的合法權益，做到公平公正。”
百姓們听聞楚澤的承諾後，紛紛拍手稱快。
“多謝王爺關心我們百姓！”
“王爺說得好，鐵路雖重要，也不能犧牲普通老百姓的利益。”
李大爺也激動地說道︰“多謝王爺明察，我代表所有受影響的百姓，感謝王爺的慈悲！我們終于有主了！”
楚澤滿意地點點頭，心想著一定要兌現諾言，切實保障百姓利益。
這次民意座談會的成功舉行，大大提升了楚澤在百姓心中的民望。
百姓們紛紛稱贊楚澤貴為王爺，卻真正關心百姓疾苦。
楚澤也在會後細化了許多民生政策，準備逐步落實，讓百姓們得到實惠。
“這次會議收獲頗豐，我必須把百姓的建議變成行動。”楚澤暗暗下定決心。
而李府這次派人在會上制造混亂沒有成功，反而讓他們的名聲受到進一步打擊。
百姓們更加看清李府的真面目，不再相信他們的花言巧語。
李老爺子得知結果後，暴跳如雷，一腳踢翻身邊的椅子。
“可惡！這次又被楚澤反將一軍，我們李府的名聲毀了！”
李家族老也唉聲嘆氣，意識到楚澤如今民心歸附，要對付他將更加困難。
李老爺握緊拳頭，恨聲道︰“楚澤，你給我等著，我決不饒恕你！”
楚澤多次催促李府，李越作為李府族長，終于咬牙答應支付罰金。
李越雖然表面答應了，但心中對楚澤的怨恨日益加深
與此同時，楚澤正在衙門里查看最近的財政收支報表，發現賬上出現了嚴重的入不敷出狀況。
“這賬目看起來相當糟糕，如果財政收入一直入不敷出，很多民生工作沒法開展。”楚澤皺緊了眉頭，陷入了深思。
“請恕我直言，王爺，”楚澤的心腹黎星上前說道︰“目前來看增加稅收似乎是比較直接有效的辦法。”
“你說的不錯。”楚澤點點頭說道︰“但是過重的稅收負擔也會使百姓怨聲載道。我們必須找到一個平衡點。”
經過深思熟慮，楚澤終于制定了一個新的政策，決定對奢侈品如金銀珠寶、綢緞等等征收較重的新稅。
“各位，我已經決定對奢侈品實行新的重稅政策，你們趕快起草征稅令，派信使傳達到全城。”楚澤命令道。
“是！遵命立即執行！”黎星和趙四齊聲應道。本章完