說起來，穆清入玄丹境多年，又鑽研煉器鍛寶，對此區區陣器，完全手到擒來，連夜趕制下當晚便已告成。
但如果將獸骨被穆多海帶上山的時間算作第一日，那煉好的陣器被送到寵渡手中時，卻在第三日了。
這中間，耽擱了一日。
不為其他，只因穆清的疑惑。
但凡煉器鍛寶，影響其最終品質的因素有很多。
靈材本身品質。
符文精確性。
所刻陣法的強弱。
煉器者的水平。
火焰屬性。
……
諸如此類，不一而足。
具體到寵渡這套聚靈法器，獸骨本身不佳，但成器以後，品質卻比預料中好太多，簡直上乘，穆清一時有些不明所以。
“陣法雖則精巧，到底是小陣，按說對法器的增益不至于這麼強……”穆清思前想後，抓住了自己掌控範圍以外的另一個因素，“莫非是符文！”
穆清主攻兵器冶煉，于符陣的造詣相對較低，但自家內人可是這方面的大家，旋即傳音，讓甦雪前來看看究竟。
“難得婉茹這麼上心，也不讓我從旁多輔導些，”甦雪步履匆匆到了門外，“著急忙慌把我叫過來作甚”
“上心真是太陽打西邊兒出來了。”穆清打趣道，“確定還是咱家閨女，沒被人奪舍什麼的”
“瞎說。”甦雪嗔道，“從我身上掉下來的肉，有什麼不對勁的，我這當娘的會不曉得”
“不過，”穆清眉頭微蹙，“會不會跟以前一樣，又是心血來潮”
“這次不像。”
“怎麼說”
“她的那些困惑大都在關鍵的點上，不經深思，是難以被察覺出來的。”甦雪沉吟片刻，“想想咱們當年，不也被類似的問題折騰得夠嗆”
“這妮子是受了什麼刺激”
“想還想不到麼”
“因為寵渡”
“當然。”
“這件事兒上又欠那娃娃的。”穆清一臉苦笑，“你我多少苦口婆心，嘴皮都快磨出繭子了，還頂不上人家見兩面。”
“有啥奇怪的”甦雪笑道，“仔細想想，這樣的事兒你可都踫上過至少兩回了，按說不該覺得陌生才是。”
“踫見過了，還兩次”
“我當年為何拼了命地修煉”
“你是說……”
“嗯，這是往遠了講。”
“往近了說呢”
“天音峰。”
“你就別打啞謎了。”
“甘十三妹。”
“她！”穆清滿臉錯愕，“最開始都覺得這丫頭對外寡淡，後來傳她胸有丘壑、心有所往。听你這麼一說，難道都是真的”
“有寵渡這塊珠玉在前，其他人自然難入她的眼了。”
“這麼說，他倆早就相識”
“照多海的說法，他們初遇時，寵渡就提起過甘丫頭。”甦雪應道，“而且兩人共過患難，交情自是非同一般。”
“哎，“穆清拳掌相拍，“不好。”
“怎麼”
“咱家閨女已經落後一步了。”
“兒孫自有兒孫福，”甦雪噗嗤笑道，“你都快成老頭子了，還操這閑心作甚”，
“閨女跟甘丫頭不都動心了麼”
“動心尚早，有好感是一定的。”
“唉，這兒女情長的事著實撓人，比煉上乘的法寶還費心思。”
“別以為都像你當年那麼榆木疙瘩，寵渡那孩子機靈著哩。”甦雪話鋒一轉，“先不說這些了，你火急火燎叫我來到底所為何事”
“對對對，差點把正事兒給忘了。”穆清一拍腦門兒，隨意掏了一根獸骨遞過去，“你瞅瞅這個，有什麼不同”
“剛听听多海提起過，想必這就是寵渡需要的法器了”甦雪接在手里，“你親手煉的自是上乘，這是讓我看什——嗯！”
話未說完，甦雪聲調陡升，雙目間綻放異彩，似發現了什麼了不得的東西。穆清在旁笑意盈盈，“看出門道了”
“這陣符……”甦雪二指蔥玉摩挲著骨面，一時間，腦海中飄過無數美好的描繪與形容。
輕重得當，緩急分明。
粗細有別，厚薄均勻。
曲直有序，干淨利落。
……
一氣呵成，渾然一體。
形斷意續，精確美觀。
“完美，堪稱完美。”
“果然如我所料。”
“誰刻的，寵渡”
“瞧把你高興得。”
“就沖這符文，”甦雪歡喜得像個孩子，一時間失態，全然沒了之前的溫淑模樣，“那娃娃對符道的理解，已然遠逾常人。”
“造詣很高”
“高，非常高。”
“有多高”
“三四層樓那麼高咯。”
“真當得起你如此評價”
“何止怎麼夸都不為過。”甦雪以手指天，“這麼說吧，山上同輩弟子中無人可及，就連宗文閱也遠遠不如。”
“宗小子”穆清喃喃道，“天賦與悟性確實不錯，可我不止一次听說他恃才傲物，常常憑此作弄底下的師弟師妹。”
“娃娃嘛，找機會磨磨就好了。”
“也就是說，被咱們誤打誤撞發現一塊好料”
“豈止好料這麼簡單！”
“哦！”
“這是塊‘璞玉’啊，師兄。那孩子簡直就是為符道而生的，如今年紀還小，若能長遠發展，說不定有朝一日……”甦雪鄭重地望著穆清，“能邁出那一步。”
“‘先天符’！”
“對。”
簡單一個回答，卻著實令穆清驚了。
須知自家這位師妹兼道侶，于符道上的眼光與要求從來就不低；現如今，卻對寵渡所刻陣符毫不吝惜贊美之詞，足可見寵渡在這方面的才華。
先天符啊！
多少歲月未再重現的傳說了
“要不你我親自下山，將陣器給他送去”
“何以至此”
“一來，婉茹因為他終于肯收心修行，該謝謝他。”穆清沉吟片刻，“二則，他不在山下受冷落嘛，此去正可為他壯壯聲勢。”
“不妥，至少眼下還不行。”
“師妹有何考量”
“白日差他兄妹兩個下山，足以撐場面了。”甦雪頓了頓，“更要緊的，還在宗主那頭兒。”
“宗主”
“上頭的脾性你也曉得，依我看，他對寵渡的疑慮並未完全打消。”
“那便如何”
“如果現在明面上與那孩子太過親近，未免落人口實。”甦雪道，“等他將來萬一犯事兒了，宗主面前咱們可不好求情。”
“但多海與婉茹已然露過面……”
“有救命之恩在前，來往一兩回實屬情理之中，不至于引發猜疑，但往來多了可不好說。”
“照這麼看，見面還不能太頻繁”
“他有傳音符，不妨事的。”
“這麼好的苗子，你忍得住”
“眼下玄陰宗之事未畢，不能操之過急。”甦雪目光灼灼，“待宗主的疑慮打消了，再尋個由頭，必要將他收入咱們棲霞峰名下。”
“有道理，還是你思慮周全。”
“當務之急，是抓緊修煉。”
“是啊，此事我已交代過多海。”穆清點了點頭，“畢竟，離大戰怕是不遠了。”
兩人就此論及炎窟山當前的形勢，卻摸不準牟臨川要不要破印、幾時破印，最後又把目光落在了獸骨陣器上。
“明日該你講學”
“我突然有個想法。”
夫婦二人異口同聲，互望一眼，都從彼此目光中讀出了某種心照不宣，不由“嘿嘿”笑了起來。
“不怕那孩子遭忌”穆清不無憂慮，“據我所知，某些人的氣量並不大。”
“權當一次磨礪吧。”甦雪笑道，“山上的孩子需要明白天外有天；至于山下的，有你我在背後，他一定接得住。”
“先且如此，伺機再說。”穆清也釋然，“反正那孩子身上的光芒壓不住，早些綻放或能激發惜才之心，讓宗主早消疑慮，未嘗不是好事。”
于是乎，次日一早，聚靈陣器被用作教具，由甦雪擺上了講桌。在簡單的講解之後，整個講堂立時掀起了一股討論的熱潮。
“看看這符文，真美。”
“天吶，我啥時候能刻出來啊。”
“甦師叔的手筆，當然沒話說咯。”
“按理說，並非師叔刻的。”
“亂彈琴！除了師叔，這山上還有誰能刻出這麼完美的陣符”發話之人猛而降低了聲調，“就算是宗主大人，怕也刻不出來喲。”
“對呀，你憑什麼這麼講”
“你們想啊，師叔本就是符道大家，能耐是咱們早就見識過的，今日又何必再露身手多此一舉嘛。”
“嘶……倒也是這麼個理兒。”
“瞎猜個卵勁，問問不就知道了”
詢問的結果，飛速傳遍講堂。
不少符道天驕，一時汗顏。
氣氛，登時就炸了。
議論，隨即演變成爭論。
“什麼，山下人刻的！”
“師叔，這怎會出自區區雜役之手嘛，您莫要以此來激勵我等啊。”
“就是！咱們學了這麼久，鑽得夠深了，也不過摸到個皮毛，真是人比人氣死人。”
“我敢賭一塊靈石，”還是先前那個被壓低的語調，“就這造詣，宗師兄也比不了。”
“同感。”
“噓——，不要命了除了連師兄的教誨，宗師兄最受不了此等閑話。這要是傳入他耳中，你兩個就不是受到作弄那麼簡單了。”
“對啊，而且我听說，宗師兄近來對天音峰的十三師妹青睞有加，怎會就此甘心被一介雜役比下去”
“呸呸呸，失言失言。”
“我、我什麼也沒說。”
“我們什麼也沒听見。”
這邊不說，自有人說。
且類似的說法，可謂花樣百出。
宗文閱的臉，早發綠了。
同樣綠的，不止他一個。
“宗師兄，”葉舟拉著童泰湊上近前，“別听那些個瞎掰，我們幾個是絕對信你的。”
從相貌來看，宗文閱也就二十五六的年紀，沒胡子可吹，只能瞪眼，因為緊咬著牙關，腮幫子突起一塊來。
“你既在何長老名下，于宗務有涉，”宗文閱壓低了嗓音，“可曾听說過此人”
“就他媽等你這句話。”葉舟竊喜，眼中的奸意乍閃即逝，假意忖了片刻，道︰“沒記錯的話，不久前確實有個新來的。”
“怎見得就是他”
“招役大典已過數月，若是旁人有此能耐，早被挖掘出來了，斷不至于等到今日。”葉舟侃侃而談，“偏偏他一來，就生了這檔子事兒。”
“是不是他都不要緊，我也有些日子沒下山了，正好去走走。”宗文閱抽了抽嘴角，“你只管想想，那廝姓甚名誰”
“叫……”葉舟緊閉雙眼，一副苦思模樣，“寵渡，地在河心島上。”
“嗯”宗文閱額頭微蹙，“怎麼听著耳熟”
“咳，能不熟麼”童泰接過話頭，“那廝腦袋上，還頂著金烏派的懸紅哩，而且是涼城有史以來最高的賞金。”
“是他”宗文閱眉毛一挑，“早前傳得沸沸揚揚的叩賞之夜，就是因他而起”
“師兄好記性。”葉舟豎指贊道，“那廝還因此得了個響當當的名號。”
“什麼名號”
“‘涼城最有價值散修’。”
“好，很好。”
“師兄之意，莫非是想……”
“能有什麼你們把他吹得天花亂墜，我手癢，就想跟他切磋兩手。”
“師兄切莫沖動。”葉舟一臉誠懇，“那廝真的很難對付，听說金克木與趙洪友聯手都不曾將他如何。”
“對對對，”童泰哪里看得穿葉舟的如意算盤，還真以為是勸誡，在旁情真意切地附和著，“雖說只是切磋，並非死斗，卻也可見其戰力了。”
“我意已決，毋需再言。”宗文閱笑了笑，“所謂盛名之下無虛士，我倒想看看，他是不是真能散得‘最有價值’。”
宗文閱恨意難消，對此後甦雪“人外有人”“共參共進”之類的諄諄告誡全作了耳旁風，若非因為不日後炎窟山的驚變，就要下山來尋寵渡的晦氣了。
這一切的始作俑者，一貫善于躲在暗處挑撥的葉舟，趁此風向，也有意無意間透露出“寵渡”之名。
童泰見狀，樂得添油加醋。
而山上其他弟子，抱著各種心思，也想見見“涼城最有價值散修”是否真長了三頭六臂，由此傳遍宗內。
一時間，人人論說其人其事。
“山野散修而已，來晚了未經大典選拔，也不曉得怎麼混成雜役的。”
“听說救過穆師兄的命來著。”
“那就難怪咯。”
“呀！我想起來了，他就是劉力之前說過的那個‘小龍蝦’。”
“哈哈哈哈，還是個紅皮兒的”
“師妹，要不你去嘗一口，回頭給我們說說肉質如何。”
“咦……多髒啊。”
“就是，給連師兄提鞋也不配。”
一干女弟子口中的連續師兄，在收到這方面的消息時，並沒有表現出半分熱情，甚至眼皮也沒抬，只說了一句。
“螻蟻之趣，大抵如此。”
就這樣，寵渡雖然人在山下，但聲名卻在山上傳播開來。
更是因此，被葉舟成功“借刀”，種下莫名其妙一樁因果，乃至後來在宗門試煉中險些應了宗文閱所言，“散得‘最有價值’。”
當然，這是後來的事。
至于眼下，寵渡最為掛心的，仍是自家的一畝三分地。
吱——
靜謐的夜里，響起門軸的轉動聲。
許是起霧的緣故，這響動顯得有些朦朧。
算起來，離那一夜的斗法已有數日，雖然山下風平浪靜一片祥和，但畢竟是當事一方，誰知道淨妖宗暗里還會不會查、怎麼查，寵渡仍舊不敢大意。
透過開起的門縫觀望片刻，寵渡照舊用神念掃了掃，確定沒有異常，這才輕手輕腳出了草棚。
來到田間，寵渡摸索著找到之前留下的孔洞，將獸骨順著八個方位分別固定好，並指一道靈力，打在最後布置的那根獸骨上。
玉光，乍閃即逝。
薄霧，輕微波動。
循著陣器間的互相感應，清淡的靈光似一根蠶絲，從那獸骨上射出，穿透霧氣，飛速地奔向另一根獸骨。
三兩息的工夫，田邊另外先後閃爍了七次，等到靈光再次傳回寵渡腳下的獸骨，但听一陣細微的嗡鳴。
噌！
聚靈陣，成了。
一層弧形光膜，鍋蓋似的，罩住了整片靈田。
膜光很弱，即便在晴朗的夜空里也淡不可察，當下與氤氳的薄霧混為一體，就更難被看出異常。
元氣本無形，此刻卻被光膜從自然氣息中剝離出來，飄渺繚繞間，沉入泥土里，滲入嫩芽中，持續滋養著靈植。
“呼……”寵渡吁了一口氣，坐在田邊盤算著，估摸著時候差不多了，將陣器一一收好，徑自回屋歇息去了。
霧氣漸濃，山下恢復了寧靜。
算上今夜，聚氣養田已是第三回。
其效果，誠如寵渡所料。
正是這兩日的滋養，許久不見動靜的靈種開始萌芽，且長勢喜人；若在白天觀察，會發現連葉片都更為油亮。
要知道，當初于海國賣出手的，可都是廢種。有鑒于此，寵渡對眼下取得的成果，還是很滿意的。
當然，也有不便之處。
在這山下，就現已擺在明面上的戰力來看，寵渡不懼任何人，所以不怕事兒；但多一事兒不如少一事兒，對沒所謂的瑣事，寵渡也無心過問。
一則，山上總有人抓住一切可利用的機會，想方設法給自己添堵，一著不慎便可能中套，所以大意不得。
二則，至今存在的問題本就一籮筐，諸如小金娃是否奪舍、妖化什麼的，全無頭緒，除了打理靈田和必要的應酬，何來多余心力去糾扯
三則，再有兩年，便是雜役考核，總計五十個名額，有機會成為淨妖宗的正式弟子，自然是要爭上一爭的。
因此，寵渡就想好好種田，按時上繳實物租子，如此耗上兩年。
說回當下，為免被人發現告密，進而導致不必要的麻煩與耽擱，便只能在夜間布陣養田。
然而，要是早知不久後山下發生的那場劇變，寵渡說什麼也不會勞心勞力忙這一場了。
次日午後，寵渡緊閉房門，正揮舞樸刀，借此體悟魔古太刀的三式刀意，卻察覺到落雲子的神念掃來。
“這疑心病……”寵渡暗嘆，轉瞬間變作了尋常刀法，有模有樣地操演兩番，猛听得屋外響起一陣腳步聲，越來愈近。
與此同時，唔嘛抬頭望著木門的方向。
腳步很重，來人的塊頭必然極大。
所以，不會是穆多海。
——咚咚咚。
叩門聲清脆而明亮，不像是以人的肉掌或指節、倒更似用某種硬物敲擊出來的，令寵渡第一時間想起了漂流棍。
此刻，門外傳來一句咕噥。
“不在麼……不守著自己的地兒，淨瞎跑，心可真大。”
“這死胖子，”寵渡聞言暗笑，“終于來了。”